有一種叫拼音的東西，取代了傳統深奧的韻學，整整一冊全是教拼音，以及怎麼用拼音標註文字，怎麼使用標點符號——這又是一個生造的詞，但買活軍所有黃紙公告都帶有拼音和標點符號，不消說，句讀對謝雙瑤這屠戶女來說也是太深奧的東西。
其實金逢春也不怎麼喜歡句讀，除了對拼音感到疑慮，其餘的課程她學得還是很快的，而且也已經自學完了第二冊，第二冊對於本來就些許認得幾個字的學生都很簡單，簡便字一眨眼就認出來了，其實就是缺筆，或者誤用，讀上半個時辰，半猜半蒙也就自然熟悉了，偶然一兩個字不知道怎麼念，就取其一半，讀出聲念幾遍就明白了。書上寫的都是白話，非常的好懂，被編到她們班的一個小姑娘父親是賬房，她是從賬冊上認字的，從未讀過什麼四書五經、女四書，但也學得飛快，津津有味地看完了語文二。
語文三目前還沒人學到，金逢春看過幾眼，全是教人寫報告的，和八股一樣有固定格式，抬頭是一個描紅格子，裡面寫了職務、名字、時間，中間一個框框，分別寫著事件過程，處理辦法，依據規條，下面還有備註，最底下是各方簽名。聽說買活軍的公文全都是這個正規化，而且寫得仔細明白的還能多得錢。就連那些舞槍弄棒的莽夫也是個個能寫會算，對這種格式掌握得很熟練。因為不按這種格式寫公文要扣錢。
上完兩堂課之後教書匠會留作業，學生們各自去寫，中午兩個時辰是不上課的，太熱了，這時候正是搶收夏糧再種秋糧的時候，縣城裡大家都不種地，所以還能上課，村子裡大家都在幹農活，累得汗流浹背，就連縣城被攻佔都沒什麼人關心，今年難得風調雨順，沒人不想多收個三五斗。
學生們回家吃中飯——不能餓著肚子上課，所以早飯吃得早，必須吃中飯，很多學生家裡被迫改為三餐，還好米價自從買活軍入城以後就一路走低——再做做作業，到了下午再回來上課，她們還小，還是女孩，有優待，其餘人在中午兩個時辰都得做自己從前的工作，一邊工作一邊就在附近找的學堂上課。
到了下午，最熱的時候過去了，有人在城門處一敲鐘，她們就趕忙又去學校裡，開始上第三節課，瞎扯課，這是一堂大課，謝雙瑤和其餘幾個人交替給她們講。
輪到旁人來講的時候，多數是介紹自己的工作，有的人在管種田，有的人在管匠作，有些人管後勤，輪到謝雙瑤的時候金逢春是最激動的，謝雙瑤會先從買活軍的歷史講起。“我們買活軍是從彬山起家的，大家都知道山裡有鐵礦，而且地很貧，以前那是個沒人要的地方。”
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按說有鐵礦，就算官府不採，怎麼也有旁的小礦主會來盜採，這樣的地方受到嚴密控制，並不容易出反賊，但彬山的情況比較特殊，彬山和臨城縣在三省交界，所以從十幾年前起，彬山的礦就算是荒廢了，南省山高多礦，沒有人敢冒險進山貪圖彬山的那點富貴。
三省交界是什麼意思？就是如果有亂兵，南省的督撫甚至會給他們錢，讓他們去鄰省，只要禮送過省界，那就不是南省的麻煩了，而鄰省當然也可以如法炮製，一支亂兵這樣來來回回地在幾省交界處遊蕩，可以搜刮到很多好處，這也是當地百姓的浩劫。
如果不是其餘地方的日子也好過不到哪去，臨城縣在太平日子裡商貿也很繁盛，縣城裡的人早跑光了。反正十幾年前那次大亂，彬山鐵礦大多數礦工都被裹挾走了，礦監全部被殺，本地根深葉茂的富戶也基本都死得差不多了——有錢無權，在亂世裡就是待宰的豬羊，流民、亂兵，全都先衝著他們過去。
自那以後，彬山的礦就沒什麼人採，礦山已挖到較深處，需要大量人力，有實力採的都死了，朝廷也遲遲沒派人過來。數年後，有不少生計無著的流民從北方過來——或者是當年去北方的流民返鄉了，總之這些流民漸漸的在彬山裡住了下來，開墾了礦場附近的荒地，勉強也能養活自己。那裡以前是不許人種田的，礦山重地，隨意闖入都會被砍頭。
謝雙瑤就是在那時候和父兄一起在彬山安