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他們的專案設施充分體現了一個DIY主義的原則，即夠用就好。他們需要一個無菌操作檯，這個實驗室基本設施是用來保持實驗環境的空氣盡可能無菌的。金特里用一個塑膠整理箱、一些塑膠板和一個二手的高效微粒空氣過濾器組裝了一個超淨臺，然而如果購置一臺全新的無菌操作檯，恐怕動輒要花掉上千美金。人類細胞只有在具有豐富二氧化碳的環境中才能繁衍生息。設施完善的實驗室中，通常都會隨時備有幾罐液氮，它們會向溫控培養箱中注入氮氣。金特里和施朗登兩個人為了解決這個問題，買來了一塊乾冰。他們用自封袋裝了一些乾冰散發出來的霧氣，把他們的培養皿封在袋子裡。為了記錄下活動的細胞影象，它們在顯微鏡上裝了一個USB相機。施朗登說，如果去易趣上淘淘，說不定能用更低的價格買一個這樣的相機。
實驗本身的理念並不複雜。他們要把不同的癌細胞分別與施朗登和金特里血液中的白細胞混合。這兩個人在YouTube上看了一段抽血的教學影片，然後就把針頭往身上扎。施朗登從血液中純化出他們需要的白細胞。然後他又培養了各種癌細胞，包括結腸癌細胞、前列腺癌細胞和海拉（Hela）細胞。最後一種癌細胞可能是所有生物醫學研究中最有名的細胞繫了。海拉細胞是約翰霍普金斯的研究人員在20世紀50年代從名叫漢麗埃塔·拉克絲（HenriettaLacks）的患者體內取出的宮頸癌細胞，而拉克絲對此並不知情。她的這些癌細胞成了研究者弄明白怎麼能永遠保持活性的第一個細胞系。從拉克絲體內取出這些細胞不久，她就在癌症的折磨下去世了。然而這些細胞卻比她多活了50多年。
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《想當廚子的生物學家是個好駭客》第10章（7）
所有材料都就位了，這兩個人便湊在桌子旁，把白細胞塗在長著癌細胞的培養皿中，用自封袋把這些培養皿裝起來封好，放在顯微鏡下，然後有把相機設定為定時拍攝模式，就上床睡覺了。
影象會告訴他們發生了什麼。金特里身上一些叫做粒細胞的白細胞戰勝了宮頸癌細胞，這些癌細胞比攻擊它們的粒細胞大得多。金特里的粒細胞就像水中的食人魚嗅到了血腥味，包圍了那些比它們大得多的獵物，向其發起猛攻，直到被圍攻的癌細胞最終裂開。
“我們非常幸運，因為我們開始嘗試的第一天，我們就看到，儘管我自己的免疫細胞啥事兒也沒做，但是艾瑞的免疫細胞殺死了一個癌細胞！”施朗登說。
廚房桌面上的實驗只是施朗登和金特里的DIY研究的開始，但是，這個實驗的結果暴露出了關鍵的問題。表面上金特里的細胞摧毀了癌細胞，可這些粒細胞是怎麼做到這一點的？更重要的是，它們如何鎖定攻擊目標的呢？同樣，為什麼施朗登的細胞卻沒有做相同的事情？研究者獲得了一些進展，使他們對免疫系統的抗癌力量的機制有了更深入的瞭解，但是中心的醫學謎題還沒有解開：為什麼有些人會得癌症，而另一些人則不會？。19zs。
在一些研究發現的基礎上，施朗登和金特里想認真研究免疫系統，來尋求答案。是否會得癌症看起來好像跟遺傳有關。隨著年齡的增加，一個人患癌症的機率逐漸上升，而歲數特別大的時候，這一機率則就不再上升。這意味著，可能有些人不僅僅是沒有得癌症，而且他根本不會得癌症。施朗登偶然看到了一項1957年的研究，這個研究的方法讓人震驚，不過結果十分有趣。同年發表在《時代週刊》的一篇報道描述了這項研究：
“哥倫布市的俄亥俄州立監獄中，守衛森嚴的娛樂室的板凳上坐著53名罪犯，他們當中有被判無期徒刑的謀殺犯，有銀行搶匪，有盜用公款的經濟犯，也有偽造支票的詐騙犯。他們中的一些人穿著醫院服務人員的白色衣褲（他們在監獄裡的志願工作的要求），而其他人剛剛從工作崗位上過來，穿著藍色的粗布工作服。被叫到名字的犯人會走到樓上的一個有急診外科裝置的房間裡，坐下，然後捲起袖子，伸出一條胳膊。然後，來自曼哈頓斯隆凱特琳研究所的切斯特·M·索瑟姆（ChesterM。Southam）醫生拉住他的前臂，往裡面注射肝癌細胞。”
《想當廚子的生物學家是個好駭客》第10章（8）
索瑟姆想知道，健康人的免疫系統是否會對注射進來的癌細胞產生排斥反應，就像機體排斥移植