的實力和才能差不多，光憑藉這一點譚綸就有資格出任未來的內閣首輔。對於李太后的同意，陳太后很滿意決定找個機會讓譚綸回來再說。卻不知道她們的談話馬上被張居正知道了，那個通風報信的人就是馮保。馮保和譚綸關係一般，要不是因為中間有一個秦泰的話，馮保甚至於會對付譚綸。馮保和張居正是盟友，當然把今天的談話告訴張居正了。
張居正也是一個厲害的人，他明知道譚綸回來的話對自己有很大的影響。譚綸不但威望和才能和自己差不多，更因為譚綸是高拱的弟子，一些高拱的勢力會靠攏譚綸。一旦譚綸進了內閣的話，張居正在內宮說一不二的時代就會過去了。為了不讓譚綸進內閣，張居正來了一個偷樑換柱的辦法。主動提出讓譚綸回京，出任兵部尚書這個要職。理由是譚綸是一個懂軍事的能吏，現在全國就需要一個既懂軍事又懂政務的人主持大局，不然各地就不會發生大規模的民亂了。這個理由很充分，再加上李太后不懂內閣架構，所以馬上透過了。卻不知道兵部尚書名義上是兵部的最高官員，但是並沒有什麼實權，兵部一向以來都是張居正的天下。再說了為了分權，為了不讓內閣大臣權力過分集中，朝廷有明文，六部尚書不得擔任內閣閣老。也就是說譚綸一旦成為兵部尚書的話，至少一屆之內不能進內閣，就斷送了譚綸進內閣和張居正分權的最好時機。
張居正的做法等於斷送了譚綸的前途，苦了譚綸，樂了張四維，也把李太后和陳太后繞了進去。馮保雖然知道張居正會阻止譚綸，但是沒想到張居正做得這麼絕，馮保第一次後悔，覺得自己不應該把這個秘密提前告訴張居正。張居正這麼做不但毀了譚綸的前途，更加毀了大明的前途。張四維小肚雞腸，他要是擔任內閣首輔的話，將來萬曆皇帝的日子就不好過了。張居正什麼都好就是氣量不夠，要是他有譚綸一般的肚量的話，大明就有福了。
秦泰為了處理完民亂的後續問題，在地方上又留了一段時間，所以當他來到京城的時候，這些事情已經都發生了。張居正的妻兒本來是來接張居正一起回去守孝的，沒想到張居正不回去了。張夫人只好派幾個已經成年的兒子回去代張居正守孝，她帶著兩個小的留在京城陪張居正。本來張夫人應該代表張居正回去守孝的，可是張夫人堅持要留下照顧張居正。張居正只好讓孩子回去，他和妻子在京城設立父親的靈位守孝。
馮保告訴秦泰，張夫人之所以不願意離開，是因為張居正府上那個叫玉孃的姑娘。說起這個玉娘，也是張居正家裡一個半公開的秘密了。作為張居正家裡的常客兼張居正的盟友的馮保，對於玉娘不但認識而且知道不少的秘密。玉娘本事京城宛平縣的老百姓，家裡種地也種菜。三年前玉孃的母親過世，這樣一來玉孃的舅舅不再願意收購玉孃家的蔬菜。玉孃的父親和哥哥只好挑著蔬菜來城裡賣菜。玉娘早就想來京城看看了，就哀求哥哥帶她一起去，她知道她父親是不會同意的。寵愛妹妹的哥哥挨不住玉孃的哀求，只好答應帶著玉娘一起進京。一家三口人僱了一架馬車，放上時令蔬菜就進京了。
沒想到菜沒有賣出去，他們就遇上了麻煩，因為他們不懂這裡的規矩。在京城做生意不但要知會衙門，更加需要繳納所謂的“保護費”。保護費是地方流氓強制收取的費用，誰要是不交的話就做不好生意。玉娘一家人剛來京城哪裡知道這種規矩，一大群流氓上來不但搞破壞而且對玉娘動手動腳起來。玉娘雖然年紀不大但是已經長的很整齊了，這些流氓對玉娘越來越不規矩。玉孃的父親和哥哥為了保護玉娘，被一大群流氓打倒在地，流氓更是想把玉娘搶走玩弄一番後賣到妓院去。
就在這個時候張居正的轎子剛好路過，張居正又剛好看見了流氓的行為，張居正下令將這些人押走。玉娘隱隱約約聽見大家都叫這個官員叫首輔，卻不知道首輔不是名字而是職務，更加不知道內閣首輔是天下除了皇帝之外最大的官。
玉娘回家後父親哥哥都病倒了，這個時候一個權貴看中了玉孃家的地準備強買。玉娘一家人當然不願意了，可是這個權貴的管家不是好說話的人。他不但看上了玉孃家的地，更加看中了玉娘，他想把玉娘送給自己家的主子享用。管家帶著手下誣陷玉娘一家人是盜匪，逼著玉娘一家人離開自己的家園。玉孃的父兄當然不答應了，管家指使家丁打死了玉孃的父兄，然後將玉娘搶走了。玉孃家的土地算是無主的荒地，由衙門做主半賣半送給了權貴。
玉娘進府後對權貴抵死不從，甚至於要和權貴同歸於盡。權貴一氣之下讓管家把玉娘賣到妓院去，讓玉娘知道得罪權貴的後果。玉娘被