白，並沒有徹底對秦泰夫妻放心。不過秦泰和展小小也不擔心什麼，這裡基本上沒有什麼秘密，真正要緊的東西絕對不會讓他們發現，最要緊的東西都在秦泰和展小小的腦子裡。對方可能在試探秦泰夫妻，也有可能是真的想緩和雙方之間的關係。所以把秦泰和展小小的待遇提到了最高一級，不但可以睡高床軟枕，而且保證頓頓有肉，除了不能出刑部大牢的範圍和下第五層水牢之外，基本就是通行無阻。秦泰和展小小越來越覺得這個地下第五層有問題，但是為了不打草驚蛇，沒有直接要求一定要去第五層看看。秦泰依然是每天忙著整理檔案，幾乎沒有時間出去走走透氣。展小小卻是待不住了，每天在刑部大牢一到第四層走來走去，說是舒展了心情也鍛鍊了身體。其實展小小是在執行丈夫秦泰的命令，尋找她乾爹老酒鬼師爺所說的那幾個老友的下落。據老酒鬼師爺交代，這些人有的是獄卒，有的是刑部大牢的雜役，也有幾個是關在刑部大牢的重犯。他們有可能已經死了，也有可能已經離開了，更有可能把自己封閉起來不和外界聯絡，需要秦泰夫妻耐心的尋找。就算找到了，也千萬不要以長官或者官員的身份命令他們，他們對這些很反感，說不定會有牴觸情緒。按照秦泰的理解，這些人一定是見慣了太多的不平事，所以在失去了信心，寧願躲在這種地方不出去。這些人從本質上來是好的，不願意同流合汙，也不願意去害人，但是他們改變不了一切，所以選擇逃避。更有可能他們本身就是經歷過不為人知的事情，徹底讓他們對家人和親人失去了感情，他們才願意留在這裡。還有一種可能就是所謂的“身在衙門好修行”，見識了太多的黑暗，不會再有恐怖。能堅守自己的信仰，不去主動害人，在這種地方存活，這就是一種極高的境界。一些想突破的修行人都喜歡這麼做，把這種地方當做考驗自己行為的場所。老酒鬼師爺本身一定經歷過什麼，所以才會躲到這裡來，從而認識了這些人。要不是老酒鬼師爺後來遇上了秦泰，透過秦泰和展小小重新有了生活目標的話，老酒鬼師爺或許會這麼過一輩子。現在老酒鬼師爺不但自己清醒了，也希望秦泰能把這些好友救回來，讓大家走出麻木不仁的獨立空間，重新做回一個正常人。展小小經過這些天的走訪，又多了一些對刑部大牢的瞭解。原來刑部大牢和其他衙門一樣，也存在著“吃空餉”的行為。按照建立刑部大牢時的規矩，刑部大牢有正式官員近四十名，在編牢頭、獄卒以及雜役近五百人。可是這是最低標準，從一開始就不夠用，只好招收編外人員。到了明英宗復位的時候，刑部大牢忍受嚴重不足，上報朝廷之後加大了開銷。當時刑部大牢有近二千名工作人員，加上外面計程車兵，人數已經超過了萬人。雖然後來因為犯人減少了，士兵也隨之減少，但是刑部大牢的工作人員幾乎沒有減少。其實刑部大牢幾乎年年在減少人員，多出來的人員都是虛報的，一些官員和有實權的牢頭分了這些福利和待遇。如今刑部大牢的工作人員滿打滿算絕對不會超過一千人，也就是說有一半人是白領俸祿不幹活的，或者是子虛烏有的。而且刑部大牢的工作人員嚴重兩極分化，一些牢頭沒有不幹活，輕鬆自在沒事情做，而一些獄卒或者雜役每天忙得不可開交。
透過了解和走訪，展小小終於知道了在刑部大牢最苦最累的事情就是巡邏和清理犯人牢房。每天一早會有外面的人領走大半犯人，目的就是去工地幹活。刑部大牢才不會白養著這些犯人，這些犯人需要去幹活，不然沒有東西吃只好等死。幹活的地方不是在採石場，就是在一些官府承接的工程。那裡不但累而且有危險，一般的老百姓給再多的錢也不願意去幹，只好讓犯人去了。這些犯人不但要帶著手銬腳鐐幹活，而且吃的東西也不好，要是不專心的話，還要被看管他們計程車兵們打罵，簡直不把他們當人看。不過一些重犯和死刑犯，為了防止他們逃走，所以一般不安排外出幹活。就算一定要安排他們出去幹活的話，也要加上厚重的手銬腳鐐才可以。每當犯人出去幹活的時候，就是雜役和獄卒打掃監牢的時候。犯人們幾乎沒有自由，吃不飽而且穿不暖，經常拉肚子生病，又沒有專門茅房提供給他們，所以他們只好排洩在監牢裡面。所以牢房裡面不是惡臭就是排洩物，他們的牢房不但不乾淨，而且極不容易清理。按照規矩刑部大牢內部每三天清理一次，目的就是防止疾病蔓延。被分派到任務的人只好自認倒黴，幹好了下次還要你敢，幹不好就要被打被罵甚至於扣工錢。幹這活的都是新來的或者是沒有後臺的工作人員。除了這個清理工作之外，夜間巡邏的工作也不好做。由於刑部大牢建在地下，所以溫度普遍較低，特別是越往下走溫度越低，簡