和張居正等人約束下。而這個從來就有的念頭變成事實，需要有人指引和出謀劃策。這個人就是如今大明隆慶皇帝時期的內廷總管兼司禮監掌印太監的孟衝。孟衝之所以這麼做，目的就是為了自己的利益，為了自己能夠控制隆慶皇帝。沒想到這麼做的結果，徹底改變了隆慶皇帝和他的命運。
孟衝早在隆慶皇帝登基後不久就知道自己的的未來，孟衝雖然手裡有一定的權勢，但是這個內廷當家人早晚是馮保的。他和馮保之間雖然沒有過多的交際，但是馮保不會讓孟衝一直當司禮監掌印太監下去的。馮保不但需要控制內廷，也需要一個名正言順的地位，司禮監掌印太監一直以來都是內廷第一人的寶座。孟衝知道自己是絕對鬥不過馮保的，馮保不但背後有李貴妃，而且他和張居正等人的關係也不錯。為了自己的未來，為了不被馮保擠走，孟沖決定為自己拼出一條血路來。孟衝想透過其他幾個司禮監的秉筆太監抗衡馮保，可是這些人不是不敢和馮保作對就是不是馮保的對手。孟沖和馮保的第一回合以孟衝這個老資格的司禮監老人完敗告終。孟衝又想透過高層制約馮保和李貴妃，唯一可以制衡李貴妃的人只有皇后陳氏。孟衝拼命討好陳皇后，希望陳皇后為自己出頭，甚至於暗示陳皇后，只要陳皇后願意的話，陳皇后對付李貴妃，他願意幫陳皇后對付馮保。可是陳皇后沒有答應，安分的陳皇后知道自己沒有兒子無法和掌握是全的李貴妃作對，所以她選擇了妥協。第二回合孟衝因為陳皇后的軟弱，也宣佈了失敗。
孟衝以為自己沒有機會的時候，一向以來看不起太監的內閣首輔高拱主動找上了孟衝。高拱雖然是內閣首輔，雖然是隆慶皇帝還是裕王的時候的老師，但是他的處境幾乎和孟衝一模一樣的。孟衝遇上了一個馮保，高拱遇上了一個張居正。馮保是裕王最信任的一個太監手下，張居正更是裕王最信任的謀士。隆慶皇帝在登基之初的時候就想一步到位，讓馮保出任司禮監掌印太監的同時，讓張居正出任內閣首輔。沒想到這兩個人都沒有順利到位，理由是一樣的，都是大家覺得他們的資歷不夠。為此隆慶皇帝只好選孟沖和高拱出來，一個擔任司禮監掌印太監，一個擔任內閣首輔。馮保出任司禮監第一秉筆太監，張居正出任內閣次輔。孟沖和高拱成為了最憋屈的兩個名義上的內相和宰相，因為他們只有虛名沒有實權，真正的權力在他們的助手手裡。最要命的是出了事情罪名是他們的，所有的功勞是他們的助手的，手下人越來越不把他們當一回事。隨著馮保和張居正的勢力越來越大，孟沖和高拱已經成為了一個擺設。未來的道路只有兩條，第一是主動放權，將來主動要求辭去職務，把自己的地位讓給自己的助手。換來自己安穩的將來，將來看自己的助手怎麼安置自己。第二條路就是自己奪回自己的權利的地位，徹底和自己的助手翻臉。不甘心的孟衝選擇了和馮保作對，理由是他不會也不想向一個比自己晚出道的小子認輸。同樣不甘心讓權的高拱剛好也不願意看見張居正強大起來，所以高拱主動找上了這個當初他特別討厭的太監孟衝。不得不承認一點，高拱已經變了，為了自己的利益和權勢，可以放棄自己多年來的原則，為了自己的私利寧願放棄自己的理想和抱負。這也是張居正對高拱失望的一個理由，為此張居正決定正式取代高拱，成為文武百官之首。
有了高拱的支援，孟衝以為可以和馮保一較高下了。沒想到這一次敗得更加嚴重，原因是高拱的行為引起了張居正的不滿。張居正本來不喜歡插手內廷事務，更加不會主動理會孟沖和馮保之間的矛盾。但是高拱的出手令張居正很生氣，覺得自己被人出賣了，高拱已經做出了一個官員不應該做的事情。為了正義，為了朝廷內外的平衡，為了隆慶皇帝已經確定好的未來方針能夠延續，張居正決定和馮保聯手對付孟沖和高拱。本來孟衝不如馮保，高拱不如張居正的，現在張居正和馮保一聯手威力就更加巨大了。幾乎把高拱和孟衝的勢力全部根除不說，大有和隆慶皇帝平分天下的趨勢。為此高拱主動辭去內閣首輔職務，孟衝也不得不交出自己為數不多的權力中的一部分。這是孟衝第三次敗在馮保手裡，內廷的人幾乎可以確定孟衝輸定了。就連孟衝身邊的幾個貼身小太監也開始主動投靠馮保。
面對這種局勢的孟衝，還是不願意徹底放棄。這麼多年來的習慣和隱忍，讓孟衝學會了只能得好處絕對不能吃虧的性格。他不願意這麼交權，被馮保趕出皇宮，他要奪回原來屬於他自己的地位和權勢。內廷和外臣靠不住，陳皇后不願意幫他，李貴妃是馮保的靠山，他想翻身只有最後一個目標，那就是隆慶皇帝了。雖然隆慶皇帝平時要聽李