根據歷朝歷代後｜宮的規矩，一旦朝廷釋出選秀之後，民間包括朝野各方在內，都不能例外。但凡十三週歲到十七足歲之間的女孩子，除了已有婚約的，還有已經結婚的，都要去當地衙門申報。後｜宮的太監分成若干組，到各地進行初選，把一些看得過去的適齡女孩子登記入冊。這些女孩子將會一批批送進京城，由主管民生的戶部再一次進行甄別。合格者分批進行入宮初選，由內｜宮女官目測剔除不合適的，留下的女孩子再進行挑選。不合格者送回原籍，或者是留在京城，等全部選好後，將不合格者一起送回去。透過初選的女孩子，要在有經驗的老宮女那裡進行一次“體檢”。剔除已經不是貞女的、身上有殘疾的、有異味的、身材不合格的、不能人道或者生育的。一旦發現有女孩子已經失貞的，後果會很嚴重，輕者按“行為不檢”的罪名責罰和處理，重者按“欺君罔上”、“欺瞞君上”、“意圖混淆皇家血統”的罪名處理，不但可能性命不保，而且會連累到女孩子的家人，甚至於整個家族。透過這一關之後的女孩子，算是正式成為“秀女”。她們不但要入住宮中，而且要接受系統性的訓練。經過訓練之後，她們成為合格的“待選女”。一旦被皇帝、皇后等人看中，就會成為有品級的後｜宮女子。按照皇室規矩，有品級的秀女，就是皇帝的女人。不管有沒有得到皇帝的寵幸，她們將一輩子不能離開皇宮，從此在皇宮等死。要是她們有幸成為了皇帝的女人，有了自己的兒女，這才有可能會生活得好一些。除非這個女人的兒子成為了下一代的皇帝，女人當上了太后，不然她不會有出人頭地的機會。有地位的女人，在後｜宮有各自的住處，入住宮殿的正房、偏殿、偏房、配房。也根據地位不同，女人身邊有伺候她的宮女、太監。一般來說皇后身邊有三十六個宮女和三十名太監，還有一個總管太監和宮女總管管理手下。皇妃各有二十多名宮女和太監，陪管事太監和宮女管事。妃嬪之下有宮女太監若干，不配管事太監或者宮女。最低一階的“美人”，配兩名宮女和一名太監，只能入住配房。這種沒地位的女人，不但沒有自由，而且生活待遇還不如一般的宮女。日常用度和年節禮品，不是被剋扣，就是被人挪用，特別是上了年紀還沒有臨幸的女人，只能靠撿垃圾或者賣東西過日子。這些女人不但出宮無望，而且要為了生存幹活。她們連日連夜繡花，將成品託付給可以出宮的太監賣了，換來的錢支付自己的生活費。經過太監們的盤剝，所剩無幾的錢財不是進了御膳房太監的腰包，就是進了針織房管事的私人收入。這種女人在皇宮等死，死了之後錢財也會被人搶光，一張草蓆裹著丟進宮角旁的亂葬崗了事。她們在自己還有一些積蓄和精力的時候，會盡量照顧一個太監。希望這個太監在她死後，幫她挖一個坑，為她辦一場法事，讓她走得安心點而已。
不想讓女兒老死宮中，也不想女兒活在勾心鬥角的皇宮，更不想女兒為了生存泯滅人性，所以絕大多數的老百姓都不希望自己的女兒進宮。為此老百姓一旦得知宮中將要選秀的話，馬上會為自己家的女兒定親，甚至於快速成親。所以當朝廷釋出選秀通知後，民間集團結婚的事情經常發生。有時候適齡的男孩子太少，一些急著嫁女兒的人家就搶男孩子，搶不到男孩子，搶男人也好，就算讓自己家的女兒給別人當小老婆也願意。這些人家急著嫁女兒，所以就會產生痴男怨女，導致之後的家庭暴力。也會導致一些人販子和騙婚的人得逞，一些人家因此失去自己的孩子。其實這一切都是因為選秀，罪魁禍首其實是皇帝。
先帝嘉靖皇帝雖然荒廢朝政，迷通道術，導致奸臣嚴嵩父子為禍天下近二十年。但是老百姓也因此過上了一段相對平靜的日子，至少這些年嘉靖皇帝沒有大規模的選秀。所以善良的老百姓，沒有忘記嘉靖皇帝的這一點好處，時不時地說這個先帝也有可取之處。隆慶皇帝上臺後，一來是因為朝局不穩，他沒有心思享受。第二是因為隆慶皇帝年紀不小了，體質又不好，所以沒有擴張後｜宮。
第三回 天家有喜三
沒想到孟衝突然想到了選秀，以皇室血親太少為理由，請求隆慶皇帝下達選秀的命令。作為男人，誰不想有眾多的女人？特別是皇帝，當然喜歡夜夜做新郎了。之所以隆慶皇帝不選秀，第一是因為自己身體不好，不能享用過多的女人。第二是因為他的女人們太團結了。陳皇后雖然好說話，又沒有自己的兒女，但是有一個相對強悍的李貴妃在。李貴妃早在隆慶皇帝還是裕王的時候，就已經立下了汗馬功勞。李貴妃不但為隆慶皇帝出謀劃策，而且為隆慶皇帝生下了兩個兒子，也是隆慶皇帝至今唯一的兩個