在浙*江臺*州軍營，擔任一個執行官。專門處理一些違法亂紀的官兵，其實就是一個劊子手。可是十幾天前“馬三刀”遇上了一件棘手的事情，押來殺頭的官兵都是因為一袋米，一袋行軍袋裝的米。“馬三刀”懷著好奇心，看了看這袋令數百人一起殺頭的軍糧。不看不知道，一看嚇了一大跳，這不是什麼軍糧，而是一種品質最差的“如米”。“馬三刀”家就是生活在最底層的衙役世家，管牢房也好，殺人也好，都是大家看不起的工作。當然明白一些內部運作，知道不少衙門內部的奧秘。再說了“馬三刀”的妻弟曾經做過糧倉的搬運工，對於“如米”的事情不不但知道，而且曾經親手做過這種“如米”。“馬三刀”當年曾經在不知情的情況下吃過這種米，甚至這種看上去品相很好的米是什麼滋味。所以“馬三刀”馬上感覺出了不對勁，隨後他發現自己被人監視了。為此他才派出親信去找譚綸，沒想到一點訊息也沒有。他越來越覺得不對勁，所以派人通知秦泰，希望秦泰將來為他自己報仇或者洗冤。“馬三刀”和秦泰的關係，在江南幾乎無人不知，所以秦泰一來江南，“馬三刀”就必須第一時間滅口。不但是為了滅口，更是為了給秦泰一個“下馬威”，讓秦泰知道一下他們的厲害。就在秦泰暗中下船的那一晚，“馬三刀”就在睡夢中被幾個人制服。第二天一早“馬三刀”的屍體在軍營外部元的小河被發現，軍營長官以“馬三刀”不慎落水身亡上報譚綸。這麼走好像都是“馬三刀”自己的不小心，軍營沒有責任，當地衙門沒有關係，更不會牽連到其他人。就算譚綸想找人麻煩，也是有氣沒地方發。
“馬三刀”的死訊，秦泰是在路上得知的。當時一個關卡上，一隊士兵一邊隨意地檢視路人的路條，一邊說著他們有興趣的話題。秦泰一聽說一個劊子手出事了，第一反應就是自己的好大哥“馬三刀”。後來不動聲色地偷聽之下，終於確定他們所說的人就是“馬三刀”。像“馬三刀”這種出色的劊子手不多，而且不會這麼巧有兩個差不多的人。再說了士兵說的軍營就是在“馬三刀”所說的地方，就連地方也一樣。秦泰幾乎確定死者就是“馬三刀”，只有“馬三刀”才會被他們在這個時間處理。秦泰好後悔啊，為了一時的得意不但暴露了自己的身份，而且害死了一個好兄弟好助手，這個代價太大了。家中待產的展小小要是得知這件事情，一定會大受打擊。當年在路上“馬三刀”是除了老酒鬼師爺之外唯一一個知道展小小是女孩子的人。自從知道展小小是女孩子之後，“馬三刀”就像一個大哥哥一樣照顧著展小小。展小小把老酒鬼師爺當做自己的父親的話，她把“馬三刀”當作了她的哥哥。半年前展小小親自給“馬三刀”寫信，告訴“馬三刀”自己有了孩子的訊息。並在信中告訴“馬三刀”，他永遠是孩子的大舅舅，就算將來有再多的孩子，他都是孩子們的舅舅。“馬三刀”的死不但不能讓展小小知道，就是他的家人也不能知道。“馬三刀”的兒子剛剛和父親建立良好關係，說將來要和父親學習家傳本事，怎麼能忍受這種打擊呢？還有“馬三刀”的父母年紀大了，怎麼能挺得住？馬家嫂子怎麼辦？
要不是秦泰不能暴露目標，要不是秦泰還要繼續秘密調查的話，秦泰一定會馬上趕過去。在“馬三刀”的屍體沒有被銷燬之前，親自為“馬三刀”驗屍，還“馬三刀”一個真相。秦泰可以肯定“馬三刀”絕對不是簡單地溺水身亡，不是被人殺了丟進河裡的，就是被人打暈了才落水的。“馬三刀”不但會水而且不容易淹死，再說小河不深怎麼能輕易淹死一個大漢？至於軍營周圍的水不深，這是當年戚繼光告訴秦泰的。戚繼光曾經是臺*州軍營的指揮官，利用軍營附近的小河訓練士兵泅水。所以秦泰知道軍營附近的小河不但不深，而且絕對不會淹死身材高大的“馬三刀”。要是這是有人故意的話，絕對會在第一時間處理“馬三刀”的遺體，目的就是不讓外人知道“馬三刀”的真正死因。當然還有一層另外的意思，就是引秦泰趕往臺*州。不但來不及救下“馬三刀”，而且查不到任何線索，同時在那裡被對方拖住手腳。所以秦泰不但不能去臺*州，而且不能為“馬三刀”出頭，不然的話就中了對方的計劃。看來聰明的對方，已經在懷疑大船上的秦泰會不會已經離開了。看來對方不是有高人助陣，就是有一個瞭解秦泰辦案方式的熟人幫忙。
第十六回 再遇奇案十六
秦泰不但不能去為“馬三刀”解釋事實真相，更是連唯一的線索也沒有了。正當他不知道下一步怎麼辦的時候，再一次檢查“馬三刀”遺留給他的那支行軍袋，終於又發現了一個以前忽略的細節。一個可以對秦泰