的關係更加微妙了。當年安徽境內發生“九子鬼母”事件秦泰雖然成功破案，並且抓出了在上王村秘密養傷的倭寇，還有勾結倭寇的司馬家。但是也導致一大批的安徽官員不得提前致仕和離職，其中武官之中就有一個叫王魁的。原來以為是同名同姓而已，看了王魁的資料之後，才確定這個甘肅巡撫兼任提督王魁，就是當年安徽的提督同知王魁。雖然兩個職務差不多，但是待遇卻不一樣。安徽是江南水鄉，雖然有倭寇，但是倭寇不是大問題遲早會平息。甘肅不但是邊關，而且這裡是苦寒之地。再說安徽屬於前線，不但待遇好，而且油水多，如今倭寇大勢已去，升職的空間更大。甘肅卻不一樣了，大的戰事沒有，小的鬥爭不斷。朝廷幾乎一個月申斥一回，不但捱罵還要扣軍餉。誰都知道甘肅的官員很少有升職的機會，特別是像他這種高階武將，這裡幾乎是他養老送終的最後崗位了。王魁一想起來，就覺得特別生氣。據說每一次喝醉酒，就會大罵害他的人。這個害他的人就是秦泰，秦泰不但害得他不能升官發財，而且被髮配到這種地方。王魁多次宣告，要是看見那個該死的秦泰，他一定把秦泰以及他的一家老小全部砍成爛泥。
除了因為這些官員記恨和仇視秦泰之外，秦泰還得知陝甘地區的老百姓非常仇視官員。陝甘地區本來就少雨，就算能種一些糧食，產量也不會很高。朝廷下達給地方的稅收任務，再加上地方上私自加上的稅收，幾乎要了老百姓所有的糧食。這些官府中人不但不顧老百姓的死活，而且下鄉收稅的人沒有一個好東西。每年收糧的時候，就會有許多命案和慘事發生。不是這戶人家被逼著集體自殺，就是那戶人家的閨女被糟蹋了，再不是就是官府的人把什麼人給當場打死打殘了。所以老百姓十分仇視衙門中人，衙門裡的人也不敢一個人隨意下鄉。據說兩個月前，一個兵部的密探化裝偵查，竟然被當地的老百姓活活打死後，丟棄在山谷裡。要不是野狼拖出了屍體，大家還不知道他已經遇害了。
第六回 大漠追魂六
鑑於種種問題，老酒鬼師爺建議大家化裝跟進。身上藏有兩份身份證明，一份是官方的證明，主要是秦泰的“官憑”和聖旨，一份是當年秦泰託人辦的皮影戲戲班證明。當年因為辦案需要，所以大家一邊趕路一邊演皮影戲，沒想到不但演出了名聲，而且收入相當可觀。秦泰和展小小分演主要角色，小靈子演配角，老酒鬼師爺司琴，“馬三刀”操鼓。皮影戲的成本不貴，主要是皮影麻煩點，其他的東西加起來不過區區十幾兩銀子，任何一個大一點的集市都能夠買得到用具。剛好秦泰從小喜歡看皮影戲，家裡有不少的皮影，所以才有了皮影戲戲班的基本和基礎。如今秦泰成親，一個秦泰的親戚記得秦泰的愛好，特意從一個退了休的皮影戲藝人那裡買來了全套的《西廂記》送給秦泰。這樣一來皮影戲戲班不但能夠表演段子，更能演整齣戲了。老酒鬼師爺是一個博學多才的人，不但精通漢字，更是會一點點的西域文字。他偽造了一封西域小國的信件，在信裡說了一件事情，某一天一個小國的王子意外看見了秦泰的皮影戲戲班的演出。回去之後說給他的父王聽，他的父王立即下令請皮影戲戲班去他們國家演出。不但預付了一千兩銀子的演出費，而且說明表演得好的話，還有重賞。所以秦泰一行人要穿越大沙漠，去小國表演。這個理由不但充分，而且可以避免一些不必要的麻煩。他們不再是最低賤的戲子，而是受小國聘請的表演者，地位是同使者，也就是半官方身份。
經過簡單的不知何籌劃，秦泰一行人出發了。為了方便解釋和管理，大家想出了新的身份關係。展小小是皮影戲戲班的臺柱兼皮影戲戲班的女班主。秦泰是皮影戲戲班的老闆兼班主。老酒鬼師爺是展小小的老爹，也是秦泰的師傅，專門司琴和管理大家的演技訓練。在戲班裡司琴的師傅地位超然，有的凌駕於老闆之上，適合老酒鬼師爺的身份和地位。“馬三刀”是老酒鬼師爺的大弟子，也就是秦泰和展小小的大師兄。不但要管理戲班的後勤，還是司鼓。據說戲班的祖師爺是唐朝的皇帝唐玄宗，就是古代四大美人之中楊貴妃的丈夫唐明皇。因為唐玄宗喜歡演花臉，又喜歡司鼓，所以戲班有規矩，一旦有事情的時候，司鼓畫上大花臉之後，就是斷公道的人。就像官府裡的正堂大人，可以判定雙方對錯和去留等重大問題。小靈子是秦泰新收的弟子，雖然輩分最小，但是為人機靈，所以負責接待和招呼客人。大家分清楚了身份和職責之後，就秘密從外地租了兩輛馬車。為什麼要到外地租用呢？就是因為怕有心人從馬車上看出破綻。為了不洩露行蹤，秦泰決定不僱傭趕車的，由自己人擔任車