抓幾個犯人過過手癮，他都要忘記他的手段了。
比起已經是老獄卒的“馬三刀”，展小小更是激動不已。他從來沒有辦過案，雖然他到處吹牛，說自己是展昭的後人。但是隻有他自己知道，他自己沒有做過一件可以吹噓的事。要不是早一步聽說“馬三刀”被脫了官衣，趕過來和“馬三刀”一起再找機會的話，展小小根本就不能和秦泰搭上話，秦泰也不會找他這個外行人做事。這是他有生以來第一次辦案，他一定要辦出一點成績出來。
小靈子比起前面幾個，年紀要小，卻要現實不少。他已經在銅陵縣衙看見了七具已經完全變了型，又發出令人作嘔的惡臭的屍體。從屍體上，小靈子基本上沒有發現可疑線索。但有一點可以確定，這個兇手要麼不是人，要麼就是一個高手。七具屍體身上沒有大的傷口，也沒有中毒現象，幾乎沒有什麼掙扎就斷氣了。這種案子要麼到最後查不下去，要麼就是牽連到一些重要人物或者案件。
老酒鬼是最輕鬆的一個，雖然他見過銅陵縣關於小月村的地圖，但是他根本就是在瞎領路。要不是葫蘆裡的酒快沒有了，他才不急著去小月村。
比起其他四個人，秦泰心裡想的事令他很煩心。在沒有離開銅陵縣衙的時候，賈百順和他說過一段話，令他很是擔憂。賈百順和他說的不是賈百順自己的事，也不是直接關係到秦泰的事，但是間接的關係到他們兩個的未來前途。
明朝中葉，朝廷可以說是內憂外患。百姓多災多難，地方官員更是不把治下的老百姓當人，不管老百姓的死活，對老百姓任意加稅。東南沿海的倭寇更是非常的猖狂，到處在地方上燒殺搶劣，其做法已經令人髮指。朝廷的官員不是膽小怕事，就是昏庸無能。就算有幾個能打仗會打仗的將領敢於面對敵人，也會因為兵力不足或者調動緩慢，導致對敵失敗。地方上的煩心事已經不少了，中央更是不省事。道宗皇帝嘉靖已經多年不上朝，不直接處理國事。所謂“道宗”皇帝不是指他怎麼合乎天道，而是說他這個皇帝過於相通道教，一心只想著長生不老。所有的朝廷大事丟給了內閣和司禮監，當時的內閣首輔是赫赫有名又在後世臭名遠揚的嚴嵩。他是嘉靖皇帝最為信任的一個老臣，可以說是權力大到隻手遮天。司禮監的老大是司禮監掌印太監呂芳，司禮監本來沒有印可以掌，所謂的“掌印”，掌的是皇帝的大印。也就是始皇帝傳下來的傳位玉璽，上面刻有“受命於天，其壽永昌。”八個大字。
嚴嵩已經當了十多年的內閣大臣了，在京城還是在地方，可以說是門生遍佈天下，他咳嗽一聲，天下都要大亂。司禮監大太監呂芳是一個比較守本分的人，安心管理著嘉靖皇帝的私人財產，並不太插手國家大事。其他幾個內閣大臣不是嚴嵩的人就是不敢正面與嚴嵩為敵。所以說嚴嵩的勢力可以左右朝局，影響到國家大的方向政策的實施。
然而不是嚴嵩怎麼說就怎麼算了，隨著嚴嵩年紀越來越大，一些不甘心屈從於嚴嵩的官員開始暗中活動起來了。加上嚴嵩的兒子嚴世蕃為人過於尖刻，處處不容於人，樹立了不少的政敵。一些朝廷的忠義之士，還有一些和嚴嵩不對路的人被別有用心的人利用，聯合起來對抗嚴黨。
漸漸地一股不可小視的政治力量出現了，它不是馬上崛起的，也不是完全鐵板一塊的。但他的力量絕對不可小視，為首的是內閣第二號人物，次輔徐階。組織裡包括了所有不是嚴黨的在京官員，其中最為出名的是內閣大臣都察院左都御史高拱，禮部尚書王為，內閣見習行走刑部侍郎張居正等。
雖然兩派之間還沒有發生大的正面衝突，但是從京城到地方小矛盾，小摩擦可以說沒有停止過。雙方在一些人事任免和地盤劃分上，可以說是寸步不讓。雖然嚴黨勢力比較大，但是得罪的人太多，一些地方勢力也不太支援，使雙方的勢力相對平衡。這一切其實都是嘉靖皇帝在背後指使的。作為一個皇帝，他絕對不允許一黨獨大，影響到他的皇權。所以他有意無意地默許著徐階培養新勢力，就像當初他允許嚴嵩強大起來一樣。他雖然不上朝，不管國家大事，但是天下還是他的，有他在他的天下只有他可以說了算。
徐階一方的勢力也不是徐階一個人能左右的，它是由多種勢力聯合起來的。要不是為了推翻強大的嚴黨，他們才不會走到一起。其實他們的政見和理論並不一樣，甚至於可以說是南轅北轍。任何一個官員都知道，這種的聯盟是暫時的。只要嚴黨一倒臺，這種聯合就會自主瓦解，成為對立的政黨。但在嚴黨沒有倒臺前，這種微妙的關係不會有大的影響。但各方勢力都在培養自己的後備實力