以，所以我就去試試，沒想到一試一個準。”在寥寥無幾的報名者中，麻杏菊她們9個人全部應聘上了，可除了麻杏菊，其餘8個人只幹了半天就不幹了，主要原因是收入太少，工作太苦太累。北京市9596萬平方米的垃圾，除了2412萬平方米主幹道基本上是機械化清掃外，其餘7184萬平方米的馬路、街道，都是要靠麻杏菊這樣的環衛工人手工作業完成，他們頂烈日、冒嚴寒，奮戰在大街小巷，每天清掃生活垃圾近萬噸。一把掃帚，一個簸箕、一輛垃圾車，無論颳風下雨，酷暑嚴寒，露天工作，無處更衣，無處洗澡，渴了到附近的居民家要點水，中午坐在馬路邊就餐。這樣的苦，沒有幾個能承受的，而這對麻杏菊來說，“要比撿破爛穩定，沒蓋房子累，還算個輕省活兒！”
因為是臨時工，所以麻杏菊她們這些年紀比較大的清掃工被安排晚班，晚上22∶00至次日凌晨5∶30，負責主幹道和人行道的路面清掃工作，每月800元錢，不包食宿，沒有津貼。“也就是每月這800塊錢，我供出了全村唯一的名牌大學生。”麻杏菊滿臉自豪。女兒畢業之前，麻杏菊一直住在朝陽區櫻花園西路的一幢樓房的地下室裡，而且一住就是4年。800元工資對於麻杏菊來說，要掰成幾瓣花，租房150元，吃飯100元，剩下的都給女兒攢起來，作為她的學費。
4年陰冷潮溼的生活和工作環境使她患上了風溼病，麻杏菊戲稱自己的胳臂肘現在是網球肘子，雨雪天來臨前幾天，關節就疼痛難忍。2001年女兒在北京找到了工作，麻杏菊才從地下室搬出來，與女兒一起租房住，才算真正有個家。
對於清掃工作的辛苦，麻杏菊絲毫不放在眼裡，用她的話說，滿身的力氣就得使，使完了吃頓飯又長出來了。“可有些人看不起我們的工作就不應該！”讓麻杏菊氣憤的是在她好心規勸一些亂扔雜物的人時，不少人總惡語相向，譏諷她的工作，麻杏菊說：“我不偷不搶，憑一身力氣吃飯，沒覺得自己的工作有什麼丟臉的。養活自己，供女兒上學，女兒也從沒嫌我丟人，她上學時，課不多的時候會來幫我工作，女兒從我身上學到的是自食其力的精神，能把這個學到，也就夠了。”
麻杏菊淡淡地說：“前段時間，女兒看到報紙上登的打掃中常有有毒、有害物質的侵害和打掃時被機動車撞傷、甚至撞死的報道，她心疼我，說什麼也不讓我繼續幹了。可我有我的打算，我想多幹幾年，給女兒攢點嫁妝和自己養老的錢，別因為自己是個農村人，成了女兒的拖累……”
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我給城市做嫁衣（1）
採訪物件：賈新慶，38歲，江蘇鹽城市阜寧縣益林鎮
人物群體：裝修工
人數總量：35萬左右
群體特徵：居民住宅、辦公場所的裝修、裝飾等
月均收入：1500元左右
剛進業主家門，賈新慶立刻鑽進才鋪完磚的衛生間，從衛生間的一個塑膠桶裡，掏出滿是白灰的衣服和球鞋，換上，然後出來，一臉抱歉地對記者說：“對不起啊，晚了那麼多。”賈新慶放下手裡的砂紙，抬起頭，看了記者一眼，那是一雙由紅血絲包圍黑眼球的眼，用“猙獰”來形容一點也不誇張，他說：“嚇著了吧，你跟今天上午醫生的表情一樣，我上午去醫院了，就是去看眼睛的。”
賈新慶來自江蘇阜寧，來北京前，在老家就學了瓦工的手藝，1995年跟同鄉一起來北京“打拼”。開始時，他做瓦工，但由於瓦工的活兒一天30元的工資比刮白少，於是，幹了半年瓦工後，他轉行做了刮白的工種，一天40元錢，與別的工種一樣，不包吃住。
幹了十多年刮白，賈新慶的技術相當嫻熟，刮白的質量也非常高。令他得意的是，今年，同鄉老金脫離公司出來單幹後，唯一帶出來的工人就是他，他對老金的器重十分感激。老金出來單幹，原因很簡單，就是為了擺脫公司的“約束”。賈新慶說，現在的裝修公司基本上都是先將工程攬下來，然後分包給一個個班長，班長率領著自己的裝修隊，有河南的、安徽的、江蘇的……公司再從裝修款中抽成，一般的比例是3∶7，公司拿三成，裝修隊拿七成。
老金自己出來單幹，少了公司的抽成，立刻給他漲了工資，現在他每天的工資漲到了50元，賈新慶很滿意。
工資雖然漲了，但刮白這行的職業病也在賈新慶的身上日漸顯現。刮白是打膩子前的一道工序，就是將毛坯房表面刷的一層白石灰用砂紙打掉，以便打膩子、刷底漆、面漆，這道工