佬怯�17顆。國際通訊衛星8號載有44臺轉發器。具有可控C頻段點波束，可提供3個電影片道和112500路郵字話音。
近年來出現了近地軌道行動通訊衛星星座，如“銥星”是共有66顆衛星組成的星座。在技術上非常先進，但話費太貴（3美元/分鐘）。結果“銥星”公司破產了。但這個趨勢仍在發展。美國正在研究在太空建立全球寬頻網際網路。Teledesic星座將擁有280顆星。
（2）對地觀測衛星
對地觀測衛星種類很多，如資源衛星、氣象衛星、海洋衛星、偵察衛星等。星上裝有各類遙感裝置（如相機、輻射計、雷達等），收集來自地球的陸地、海洋、大氣層各種波長的電磁波輻射資訊。然後對獲取的資訊進行分析，以識別物質的性質和狀態。這種觀測具有視野廣闊，不受地理位置和國界的限制，可以迅速獲取大面積、甚至全球性動態變化的資訊。空間遙感在幾天內完成的工作量如果用航空遙感需幾個月，用人工勘測需幾年，甚至不可能完成。空間對地觀測的宏觀性和及時性使許多領域發生了革命性的變化。
（3）導航衛星
導航衛星不受天氣影響的限制，可以為衛星、飛機、導彈、船舶、車輛、人員進行導航。導航衛星網由數顆衛星組成，也稱為導航衛星星座，具有全球和近地空間的覆蓋能力。
導彈衛星按導航方式不同可分為測速和測距衛星，根據衛星執行軌道的高度可分為低軌道、中高軌道和地球同步軌道導航衛星。在低軌道上，一般用4…5顆多譜勒測速導航衛星組成空間導航衛星星座，保證全球使用者能在約1小時利用衛星重新定位一次。在中高軌道和地球同步軌道上，一般用十幾顆到二十幾顆組成導彈星座，保證全球任何地方或近地空間的使用者在任何時間都能同時看到6顆以上的衛星，從中選擇4顆進行連續定位、定時。
目前世界使用最多的全球衛星導航定位系統是美國的GPS系統（加圖LZP白皮書）。它採用時間測距定位原理。可對地面、海上、飛機、導彈、衛星和飛船各種使用者進行全天侯，實時高精度三維定位測速和精確授時。
GPS系統是由24顆星分佈在6個軌道面上組成的星座。軌道高度20000公里。衛星上裝有10…13高精確度的原子鐘。地面上有一個主控站和多個監控站，定期地對星座的衛星進行精確的位置和時間測定，並向衛星發出星曆資訊，使用者用GPS接收機，同時接收四個以上衛星的訊號即可確定自身所在的經緯度和高度及精確時間。
GPS系統軍用定位精度
俄國也有類似的系統，叫GLONASS系統，但由於俄經濟困難，且衛星壽命短，星座不能保持足夠數目，影響其正常功能。
歐洲的伽利略系統也屬於導航衛星星座，可能將在最近幾年發射升空。
（4）我國的人造地球衛星的發展
截止2001底，我國共研製併發射了48顆不同型別的人造地球衛星。不同衛星又組成各種不同的空間（衛星）應用系統，已初步形成了3個衛星系列………實踐號科學實驗衛星系列、東方紅通訊廣播衛星系列、對地觀測衛星系列。另外，北斗星導航衛星系列正在形成，現分述如下：
①實踐號科學實驗衛星
科學實驗衛星是用於科學探測和技術試驗的衛星，主要利用在實際太空環境下考驗衛星技術中的新方案原理、新技術和新儀器裝置，以便為後續的實用衛星做技術儲備。中國自1971年3月3日成功發射實踐1號衛星以來，已經發射了實踐2號、實踐2號甲、實踐2號乙、實踐4號、實踐5號。
②東方紅通訊衛星和衛星通訊系統
東方紅二號
1984年我國成功發射了第一顆靜止軌道試驗通訊衛星………東方紅二號，使中國成為世界上第五個自行發射地球靜止軌道通訊衛星的國家。透過東方紅二號，一舉實現了覆蓋全國的訊號傳輸，解決了軍用通訊和遠洋船隻的通訊問題，徹底改變了邊遠地區通訊落後的狀況。
1988年發射的東方紅二號甲是我國首次研製成功的實用通訊廣播衛星，有4個C波段轉發器，可以傳輸4路彩色電視和2400路雙向電話。透過東方二號甲衛星，全國有幾億人透過數千個地面接收站收看電視節目，大大改善了我國的通訊和廣播電視傳輸條件。
東方紅三號
1997年發射的東方紅三號是我國新研製的一種中容量廣播通訊衛星。有24個轉發器，工