頭：“他也算是個曉事的，給個好媳婦倒也說得過去。再者，他那裡事情又與別處不同，諸事紛雜，家裡沒個頂用的媳婦兒恐怕撐不過來。”
“你這麼一說，我心裡就有數兒了。那——眼下你前朝的事兒忙麼？”
“怎麼？”
“秀女複選已過，不日留宿宮中，你總要安排個時間看她們一看的。”說這話的時候淑嘉的心提到了嗓子眼兒。
胤礽卻不甚在意地又一句：“知道了。”
這差使沒法兒辦了！淑嘉的心情很是鬱悶，自己張不開嘴，又擔心胤礽有這樣的心思。她還要操心未來的兒媳婦究竟如何，赫舍里氏是個不錯的姑娘，至少符合一般標準的。可弘曈的蒙古媳婦兒究竟要選誰啊？！
老婆在一邊糾結的半死，胤礽卻像沒事兒人似的又說起了畫像的事兒：“畫西洋畫兒的事兒說了好些年了，一直都沒個首尾，我已叫他們擇會繪畫的西洋人去了。大挑的事兒一了，咱們挪到園子裡去，消消停停地慢慢兒畫。”
這倒是個不壞的訊息，淑嘉笑道：“這可是好，”又問，“供繪畫的西洋人，也是教士？”
“西洋商人性亦逐利，鑽錢眼尚且鑽不過來。自前明開始，行走內地的就是教士居多，”胤礽沉思著道，想到了男女大防問題，他又加了一句，“你只當他們是供奉，又或是出家人就行。”
傳教士還真是有探索精神，淑嘉心裡感嘆，更多問了幾句：“這麼說來，凡說幾何、算學等的，也是教士居多？”
“然也，”說到了傳教士，胤礽便多科普了一下傳教士相關知識，醫學上有可取之處啊，還有各種技術啦，造鐘錶啊、做琺琅器啊、繪製地圖啊等等，“內中有狂妄之輩，亦有清修自律之人……”
被科普了些傳教士的知識，淑嘉還是對大挑耿耿於懷，心裡有些煩躁。還不幸帶了一點這樣的負面情緒到工作中來。
“皇后？”
“老祖宗。”
一問一答間，淑嘉又把情緒調整好了。
今天秀女複選的日子，太皇太后與皇后坐鎮離神武門很近的御花園。秀女們依次進入，列隊，一批一批地進來。等著BOSS們再過一遍篩子。
在坐的不但有太皇太后與皇后，茂妃、謙嬪也有一席之地，先帝遺妃也蒙太皇太后允許，嬪以上的也躬逢其會。其他如公主、格格、福晉，按規定是到無法參與其中了。
太皇太后看著一群水靈靈、鮮嫩嫩的小姑娘，樂得合不攏嘴：“好好，都好。你們看呢？”一扭頭看淑嘉好像走神兒了，便有了一聲招呼。
淑嘉有些懊悔，剛才的行為要是落到有心人眼裡，還不定要腹誹些什麼呢。可不能在胤礽都沒答應的時候，搞出這樣的傳聞來。也堆起笑：“老祖宗。”
“你看看她們，多好啊。”
“是啊。我一眼看過去，就想起自己當年來了，差點兒閃了神兒。”
藉口想得不錯，在座的女人都算不得年輕了，即使還不到四十歲的皇后，只要垂眼看一看地下站的小姑娘們，也不得不感嘆“歲月是把殺豬刀”了。
太皇太后也很懷念：“你還想得起當年，我都不記得剛入宮那會兒是個什麼模樣兒來了。”
佟妃忙打圓場：“老祖宗，想不起來就別想。難不成入宮當日比眼下兒孫繞膝還好？您看皇帝、皇后多孝敬您吶，不如往前看？”這話是一語雙關，太皇太后抬起眼睛，又看到了眼前的小姑娘們：“對對，往前看。”
前面的小姑娘們也是各按旗份站好，因為是過了初選，就不是一水兒的藍色旗袍了。都是各色粉嫩的小旗袍，梳著小兩把頭，踩著花盆底兒，也有身材已經初具規模的，也有還沒發育出來的，卻都安安靜靜地站著。
淑嘉眼神兒還算好使，從裡面還看到了幾個比較熟悉的身影。赫舍里氏、瓜爾佳氏、富察氏都有。太皇太后對這幾個也比較熟悉，挺放心未來太子妃的人選的，所以對蒙八旗的名字更為留心。
太監們唱著名，念一個，出來一個，前行幾步，自行禮，自報一回名字。這是複選，有些背景比較靠得住，但是本人條件不太夠的姑娘初選就漏了進來，專等這一回撂牌子。
太皇太后手邊專有一小宮女捧著她的眼鏡匣子，遇到感興趣的就叫到跟前拿出眼鏡來再仔細看一回。其餘時候就與皇后商量著，留中誰，又撂了誰的牌子。淑嘉也會問一問佟妃與茂妃的意見，兩人很小心地說些兩不得罪的話。
淑嘉心中自有標準，太醜的、太胖的、太瘦的都