妃子都聽呆了。
皇太后如願地說完，滿意地接受大家驚訝的目光，忍不住又顯擺兩句：“當初五公主就是這樣帶大的。”
五公主，她死了啊！
皇太后又開始抹淚，弄得德妃也一起心酸。佟妃見太子妃的臉都要扭曲了，忙勸皇太后：“瞧您，您這樣兒，五公主也去得不安心。”好說歹說，又勸皇太后休息。
皇太后想了一想：“我沒事兒，你們都回去吧。”打發了宮妃，偏又把太子妃留下了，原來她更有一樁心事要與太子妃討論。
把請安的人都打發了，就跟太子妃商量：“去年皇帝就說，要給太孫留意好姑娘，偏偏事情多，你又不方便，這才耽誤了。現在你也出了月子了，咱們又沒有旁的事情好忙，皇帝他們不在京裡，大家正閒得慌，明兒叫幾個小姑娘來說說話啊？”
淑嘉順著她的話說：“這事兒，只要您拿主意就成啦。”常年混跡於皇太后左右，今天終於中了一槍，淑嘉明知道她是無心，也有點兒不太舒服。
皇太后道：“這怎麼行？你的媳婦兒，你也得看著。”
淑嘉道：“好。”
“我想想，這兩天天氣熱，不大想動彈，入了秋怎麼樣？”
“聽您的，”反正已經六月了，“您說的，天兒熱，今兒早些用了飯歇個晌。過兩天再說這事兒，我正好回去看看孩子。”趕緊的，我得回去在菩薩面前上兩炷香。
皇太后這回沒再說什麼，放人。
淑嘉回去把自家院兒裡供的幾尊佛像面前都點了香，看著香菸嫋嫋，淑嘉心意漸平，才轉回來看女兒。小姑娘皮了一個上午，保姆已經換了一班。紅袖匆匆過來道：“主子，外面訊息，今兒一早，裕王福晉生了個小阿哥。”
淑嘉也是高興：“可算是生了！大人和孩子都好麼？她不會是累著了吧？”
紅袖道：“都好，母子均安。”
“那就好。”
好事兒當然還不止這些。京城裡一連往御前報了三條好訊息，除了東宮的格格、裕王府的阿哥，另外平王府的福晉也於六月二十六日生下了平王底的嫡長子。
與之相對的，御前往京城裡卻回饋了一條訃聞：“九月初四，皇十八子胤祄薨。”
訊息一來，大家都懵了，十八阿哥是個健康的孩子，夭折的訊息來得過於突然。皇太后第一反應就是：“前幾天太陽不見了，就是凶兆啊！”嗯，八月裡有日食，老太太幾天沒安心。
淑嘉第一反應就是：“不知道孩子們在那裡怎麼樣了。”
胤礽恢復得快些：“弘晰、弘旦已經長大了，也能照看弟弟了。他們都是懂事的孩子，你不要過於擔心，”他還要請旨，準備十八阿哥喪葬事宜，“對了，你去看看王嬪。這事兒鬧的。”
淑嘉口上答應了，也去看了王嬪，心中還是為自己的兒子擔心不止。
這份擔心也是有道理的，行營裡，弘晷蔫頭耷腦，回味康熙的話——
“朕躬所繫甚重，上則恐貽高年皇太后之憂，下則天下臣民鹹賴予一人。區區稚子，有何關係？朕乃割愛，即此就道。”
這是幾天前胤祄病重的時候康熙說的話，現在胤祄卻是死了。
一邊幾天，弘晷都很沒精神，與十八阿哥夭折這件事情倒是相襯。
弘晰弘旦都在少年，過了兩天才發現事情不對。他們倆得安慰康熙，得扮好孩子，還要跟十五阿哥、十六阿哥一起哀聲嘆氣。等到注意到弟弟的時候，弘晷已經萎了兩天了。
弘旦又打起精神給弘晷開解：“死生有命，你不要過於難過……”十八叔跟他年紀相仿，兩人感情不錯，這打擊有點大呢。得把他好好地帶回家才行。
弘晷自從康熙發表了上述言論，心神就分了一半兒來想這件事情，倒是有效沖淡了玩伴過世的傷感。此時哥哥一開口，他就說出了疑問。
原來是這個事情啊，弘旦放心了，這種事情比較好洗白：“瑪法怎麼能不關心十八叔？瑪法為了十四叔，連停四日，是再也不能拖了。傷心是一定的，卻不能一直在傷心裡不出來不是？瑪法也心疼十八叔，卻不能放下正事不管。”
接下來講了許多道理給弘晷，總之，男人要有責任。康熙並非不是慈父，他對十八阿哥已經很好了。男人要揹負很多東西，有眼淚也只能自己咽。當皇帝苦啊，多少苦處都要自己背，等等等等。最後展開到工作與親情的關係，兼論自己最近的觀察體會。
思想政治工作做了好幾天，還要兼顧安慰皇帝、學