下來，劈頭蓋臉澆得人無處藏身，衣服溼得緊緊地粘在身上，人冷得一陣陣發抖……
雨很大，不一會就停了，人們並沒有回家。茂生把布衫脫下來擰了一把，秀蘭讓他回去休息一會，順便換件乾衣裳，免得感冒了。茂生看秀蘭象落湯雞一樣地站在那裡，髮梢上的水珠還在嘀噠成串，臉上卻是燦爛幸福的笑容，絲毫看不出過度勞累的痕跡。茂生說農民真苦呀，一輩子面朝黃土背朝天，風雨無阻，一年也難得休息一天。秀蘭說現在的光景好多了，包產到戶，想多幹就幹，不想多幹就歇一歇，哪有生產隊的時候苦，沒黑沒明的幹，過年還要搞土地基建，晚上常常大戰到三更，回來還要開會搞思想鬥爭——真正沒有人活的路。茂生想幸虧自己跳了出去，要不真是吃不消啊。
下午的時候太陽又恢復了暴君的面目，毒毒地灸烤著大地，剛才降下的溼氣一會便蒸發了。麥田象一個巨大的桑拿房，考驗著人們的忍耐極限。想起自己整天坐在單位的涼房裡吹著風扇還嫌熱，現在想想那真是神仙生活了。秀蘭不緊不慢地割著，身後擺了一綹綹的麥子。茂生一手捶著後背，一手拿鐮在前面亂掃，然後再拾起來，不想這樣幹更慢，於是悶下頭一陣猛幹。秀蘭走了過來，看見麥稈上有血，看時，原來茂生把手割爛了，自己還不知道。她心疼地給他用手帕包上，說什麼也不讓他再幹了。這時父親和母親都在裝車，茂生便過去給他們幫忙。
晚上回來的時候已是午夜時分，天快黑的時候茂生還覺得很餓，這會卻什麼也不顧了，倒頭就睡，連臉也不想洗。秀蘭把飯做好後叫了幾次，茂生眼皮重得就是睜不開來。
第二天天不亮，他們又出現在麥場裡了。
四十六（4）熱鬧的打麥場
各家的麥子收回來都堆在場裡，一座座的象小山一樣，麥場裡於是就成了孩子們的樂園。他們在那裡打麥洞，捉迷藏，玩坐“飛機”，溜馬馬。有的孩子經常便忘了回家，在月明星稀的晚上，聽母親一聲聲的呼喚，孩子不知坐在什麼地方已睡著了。麥場的邊上有一棵大核桃樹，幾個人也抱不住，樹冠大的遮了半個麥場。麥收的時候核桃正在成熟，孩子們於是抱著光溜溜的樹身爬了上去，滿樹都是嘰嘰喳喳的聲音，象小鳥一樣。一個孩子玩得正高興時從樹上掉了下來，半天哭不上來，急得大人連哭帶喊。後來，大人便經常守在樹下，不讓孩子上樹，樹上的核桃終於才得以最後成熟。
茂生家的麥子就堆在核桃樹下，天不亮的時候秀蘭和公公便來了。他們先把麥子刨開，然後用木杈一點點地把麥子斜栽起來，以使陽光能充分照射，快速乾燥。麥子栽起來後有一人高，蓬蓬鬆鬆的，牲口一進去便踏平了，碌碡吱吱紐紐地轉著，茂生牽了韁繩，秀蘭在後面用篩子拾糞。碾過幾遍後便要重新翻騰，麥草的碎末便揚了起來，嗆得人睜不開眼睛。
性急一些的人早早就碾完了，已經開始搭秸。豆花家地多，加之連偷帶搶，麥秸垛便搭得比別人家的大。豆花站在上面指揮著，女兒們一杈杈地把麥草挑了上去，由她負責撥平。
搭秸是個頗有心眼的活，不是每個婦女都會，要眼尖手快，手腳麻利的，能把麥草分佈均勻。弄得慢了便會披一身，快了又可能會溜下去，秸垛就塌了。生產隊的時候女人在上面搭秸，男人多會跟她開玩笑。有的婦女內急，想下來不好意思說，急得在上面團團轉，下面的麥草便扔得更歡，女人忍不住了，便說，於是大家就張開臂膀接她下來，乘機佔她點小便宜，悄悄地捏上一把，招得一聲“絕死鬼！”的罵聲，大家鬨然大笑，女人的臉便一直紅到了脖根處。
猶記得那一年隊裡搭秸，豆花中午剛吃過飯便上去了，下面七、八個男人於是暴風驟雨般地把麥草扔了上去，豆花不慌不忙，從容應酬。正在這時，只見她打了個噴嚏，布條做的褲帶“蹦”地斷了。那時農村人都穿著大腰褲，豆花的褲子一下子便掉到了腳踝處，眾目睽睽之下演了一場人體秀，提著褲子從後面便溜了下去，羞得幾天沒好意思上工。
碾場的時候最怕來雨，如果起不及時，便會塌場，麥子要重新晾曬，再碾時也不容易脫粒。有時陰雨綿綿，一下就是十幾天，麥子便會長出長長的青芽，莊稼人急得眼裡冒煙，卻無可奈何。
茂生家的麥子還算順利，碾了兩天就完了。每天收工時天都黑透了，茂生累得一塌糊塗，一挨炕就睡，叫吃飯也不起來。
就這樣，一週時間很快便過去，茂生才突然意識到，幾天了竟沒來得及和妻子溫存一下！
四十六（5） 同居
那天