在其中，悠哉遊哉。
辦公室沒有生火。一面火牆通向地炕（火牆是北方一些地方把連線爐子的牆砌成空心，裡面通向煙囪，牆體可散發出熱量；地炕是把室內的地下挖空，用泥板隔成煙道，外面火口的熱量透過煙道通往煙囪，室內便散發出很高的熱量。農村的煙房就是這樣。工藝廠有許多這樣的房間用來注漿），地炕沒燒，房間裡很冷。
茂生躺在冰冷的床上瑟瑟發抖。回想家裡的情景，真後悔自己這麼早就來了。他們那新婚的小天地雖不大，但是很溫馨。一閉眼，秀蘭那矯捷的身影就浮現在眼前，象一頭永遠不知疲倦的小鹿一樣不停地奔波。那張天真無邪的臉上經常喜洋洋的，很少看到她有懊喪的時候。結婚七日，頭天晚上大家鬧房直到天亮，第二天小外甥鑽了過來，第三天回門，第四天回來他就病了，秀蘭守候在他的身旁喂吃喂喝，象照看一個沒有足月的嬰孩，無微不至。等到身體稍微恢復了，他卻匆匆地來到廠裡，留她一個人獨守空房，繼續婚前的苦日子。
一種孤獨、悽傷的感覺湧上心頭，茂生的心裡癢滋滋的難受。七夕相處，未盡夫妻之道，許多肺腑之言也沒來得及對她講，秀蘭的心裡會怎麼想？那天送他在大路上，那強顏歡笑的臉上分明有一種深深的失望在上面，眼睛裡充盈著淚花，陽光下一閃一閃的，馬上就要掉下來了……
親愛的，你怨我嗎？
陸陸續續地，被通知的工人都來上班了。小曹也來了。小曹的婆姨又給他生了個孩子，是男孩，小曹高興得合不攏嘴，興高彩烈地給大家發糖吃。大家向茂生要喜糖，茂生沒有，女工們不依，於是他就出去買了一些回來。
發糖的時候大家嘻嘻哈哈很熱鬧。輪到呂玲的時候她不說話，眼裡含著淚，一扭身就出去了。茂生沒理她，也沒必要去理。
晚上的時候小曹也住了進來。兩個人擠在一張床上，翻個身子都很困難。過了個年，小曹的話多了起來。先是滔滔不絕地講兒子的情況，然後就問起茂生結婚的情況。茂生把情況大概講了一下。小曹覺得不對勁，說你們這叫什麼結婚呢？你這樣做婆姨會傷心的，她會以為你不愛她。小曹講了他們結婚的經過。小曹說你現在也結婚了，有些話也能給你講了。你們訂婚四年才結的婚，婚後還不在一起睡，誰能忍受得了？——愛情是什麼？愛情就是親情和肉體的結合，只有這樣才會骨肉相融，你中有我，我中有你，誰也離不開誰了！食色性也，人之本能呀。
四十五（3）食色性也
性是人最基本的需求，每個人與生俱來進入一定的年齡階段都會有強烈的渴望，表現不同的是每個人的知識教養不同隱忍程度不同罷了。其實女人比男人更渴望這個。——不怕你笑話，受苦人白天受再大的苦，晚上回去兩口子睡一覺，什麼疲勞痛苦都沒有了。寡婦、光棍漢的日子為什麼難熬？就是因為他們沒有自己的另一半。正月沒事，我看了張賢亮的《男人的一半是女人》，有時間你也看看吧！
——啊！這是小曹嗎？一個一說話就臉紅，聲音象蚊子一樣的農村人，居然瞭解這麼多的事情！讀書十年，自己學的知識哪去了？怎麼沒有這些內容呢？曾經的自負哪去了？曾經還以為自己在這方面已經知道得不少，現在看來幾乎是白痴了！
小曹呵呵地笑了。小曹說茂生，我一看就知道你是個讀書人。讀書人一般在這方面都比較遲鈍。我們那一個教書的結婚三年沒小孩，到醫院一查，婆姨還是處女！——教書的連地方都找不著哩！
茂生聽後也有些迷惑了。自己雖然也看過不少書，可是這方面畢竟沒有經見過，於是就問小曹兩口子是怎麼做的。小曹這回被問紅了臉，聲音也小了起來。他說其實兩口子一開始並不順，慢慢的就順暢了。開始的時候婆姨扭捏著不喜歡，後來一晚上不做她就睡不著。有一次半夜的時候我們都想了，於是就開始做。婆姨忍不住就叫了起來，把孩子給喊醒了。孩子看見我們那樣，“哇”地一聲哭了起來，第二天也不讓我抱……
小曹說著說著就進入了夢鄉，夢中露出甜蜜的微笑。茂生碾轉反側，怎麼也無法入睡。
天亮的時候茂生睡著了。夢中他回到了家裡，秀蘭回了孃家。正準備去東李村叫她回來，突然茂強回來了。兄弟相見，緊緊地抱在一起。茂生不敢相信自己的眼睛，用手揉了揉，摸摸他的臉，熱乎乎的，肯定這不是夢。母親的臉上掛滿了淚，高興得話都說不上來了。父親眼圈紅紅的，站在那裡手足無措，不知道該做什麼。突然豆花和福來來了，趙書記也來了，就看見外面停了一輛吉普車，等