兄能否助我一臂之力？”
長公主也把目光轉向了劉辯。劉協說的也是實話，他才十二歲，把他一個人放到西域，他能做什麼？至少也要給他配一個強有力的班底，既保證他的安全，也讓他有這樣的實力去征伐。
“阿協。只要我能辦到的，你要什麼，我給什麼。”劉辯鬆開長公主。伸手摟住劉協的肩膀。“而且，我要告訴你一件事。你不要以為西域就是沙漠中的小國。你要把眼光放得遠大一些，把西域的概念一直擴大到大海之濱。貴霜、安息，甚至包括羅馬，都是西域的一部分，別說是你，就算是你的子孫，也會有足夠的發展空間。”
劉協笑了，雖然笑得有些勉強。卻總算心安。有了劉辯這句話，他就可以安心起程了。人才不用擔心，只要他能讓對方服膺，劉辯就不會阻攔。
“既然如此，皇兄能否先將西域的資料讓我熟悉熟悉？”
“當然，回頭我就讓人給你送過去。不過你可要有心理準備，最近貴霜、安息每天都有新訊息來，夠你看一陣子的。”
見劉辯、劉協說得親熱，長公主長長的鬆了一口氣。雙手合什，暗暗向天祈禱。
……
晚宴過後。劉協告辭而去，長公主將劉辯留了下來，引入內室。請劉辯入席之後。她神情莊重的給劉辯行了一禮。劉辯大吃一驚，連忙扶起。
“姊姊，這是何意，我承受不起啊。”
“這是替阿協向你致謝，也是替先帝向你表達一分謝意。我知道，先帝雖然一直有意將帝位傳給阿協，但是他對你依然有一份父子情，他並不願意看到你們兄弟相殘。”
劉辯笑了起來。先帝對他如何，他已經沒什麼印象了。劉協雖然對帝位念念不忘。但要說他有弒君之心，恐怕也不盡然——畢竟只是一個十幾歲的孩子。心腸還不至於這麼歹毒。當然了，這只是指目前而言。如果發展下去，誰也說不準。
有時候，形勢不由人，不是劉協一個人能決定的。
“那我也要謝謝姊姊。”劉辯鄭重的還禮。“姊姊幫我解決了一個棘手的問題，我也算能在青史上留下一點好名聲了。”
長公主忍俊不禁，撲哧一聲笑了起來。剎那間，她彷彿回到了十年前，姊弟二人在宮中無憂無慮地玩耍時的情景。過了一會兒，她又收起笑容，提醒道：“你要多陪陪皇后，她想要一個孩子，都快想瘋了。別讓她做出傻事來，失了皇家臉面。”
聽完了長公主的擔心，劉辯點點頭。“姊姊放心吧，我會處理好的。”
……
劉協回到自己的住處，見諸葛亮正指揮著一些人將一隻只青囊擺放整齊，不由得愣了一下。
“什麼東西？”
“蔡尚書派人送來的資料，說是有關西域的。”諸葛亮也一頭霧水。蔡琰突然派人送來這些東西，他卻不知道是何用意，又不能不收，只好先接下來，等劉協回來再作處置。“殿下莫非要去西域？”
“差不多吧。”劉協站在像一面牆似的資料前，心中暗暗吃驚。沒想到短短几年時間，皇兄居然對西域做了這麼多的準備，僅資料就收集了整整一面牆。他這段時間天天跟在皇兄左右，居然一點也沒有注意到。謀定而後定，說起來容易，做起來卻不是這麼簡單的事啊。
“孔明，如果我去西域，你願意跟我去麼？”
諸葛亮怔了一下，轉身取出一隻青囊，拉開絲繩，從裡面拿出一張地圖，鋪在案上。
“殿下是說，去西域征服這一片天地麼？”
劉協看著地圖，茫然不解。“這是哪裡？”
“這就是西域啊。”諸葛亮笑道：“這就是殿下想去征服的西域。不過，和我們原本印象中的西域有些區別。”他在地圖上虛劃了一圈：“常說的西域大概是指這一片。這裡就是蔥嶺，蔥嶺以西，就是貴霜……”
看著指點江山的諸葛亮，劉協忽然有些赧然。諸葛亮對西域的瞭解比他精深多了，平時也沒看到了做功課啊，他怎麼知道這麼多東西？
“殿下發愁的時候，臣隨便看來的。”諸葛亮笑嘻嘻的說道：“沒想到居然真有機會用上了。”
劉協看著諸葛亮的笑臉，也笑了。他知道，諸葛亮留心西域的事，自然是想建功立業。在天子的強勢碾壓下，袁氏兄弟根本不是對手，國內很快就會一統，要想建功立業，只有開疆拓土。西域是一個最明顯的選擇，以諸葛亮的功業心，他不留心才怪呢。
至於是跟著劉辯還是跟著他劉協去西域，對諸葛亮有區別麼？