文定又不曾停歇，僱舟過江，通直向廟山老鋪趕去。
好在那塊資格最老、歷經百年滄桑的招牌仍舊是高高懸掛於商鋪之前，然而門前卻是冷冷清清，一個顧客也沒有。
世人總是說商家如何如何的無情，殊不知他們自己又怎得不是這般的呢？往日裡生意越是紅火，他們越是喜歡找上你；一旦遇上倒瓦的時侯，便再也不來問津。
世態炎涼，文定早已是司空見慣了，然而當他遙想當初自己在源生當做學徒時，這附近百姓與鋪子的關係是如何和睦，熟悉到就好像自己的家人一般，可到了這最不濟的時刻，仍舊還是會唾離了它，文定那顆波瀾不驚的心也不由得抽搐了一下。
“客人您好，歡迎光顧我們這間百年字號的源生當。”一別數載，這店裡的新面孔，文定已不能認識，然而那股子熱情，文定卻是不陌生。
“請問客人是打算典當，還是贖物？”
“既非是典，亦非是贖。”
似是而非的回答叫年輕的夥計一頭霧水，試探道：“難不成又是上門來要帳的？”
“也不是。”東家到底是遇上了何等的困境，經營狀況竟會到這種惡劣的地步，文定心中不免引發各式猜測。
“那，您來我們鋪子究竟是所為何事？”夥計也無甚耐心去猜啞謎了。
“我乃是源生當的一名故人，聽聞源生當近來有事發生，特來拜會，不知此刻有哪位管事在鋪子裡？”
“哦，原來是熟客，難得在此危難之際還記得鄙店。您問哪位管事的在家？”說到這，夥計慘然一笑，道：“不瞞您，原先鄙號經營著許多的買賣，各式掌櫃不下二十個。可自打鋪子裡的買賣倒瓦之後，他們一個個跑的跑，散的散，而今鋪子裡的主事，除了我們朝奉，便只剩下大掌櫃了，就連個二掌櫃都沒有。”
先前源生當的掌櫃都是出自鋪子裡面，大夥兒知根知底，總是有一股子凝聚力在，縱使是遇上難關，只要主幹不曾垮掉，任外面風吹雨打也可以經受的起。
然而自打源生當在漢口演變成源生商號後，方方面面的業務擴充套件的太快，以前鋪子裡培養出來的管事也就不能適應名目繁多的空缺，不得已，章傳福也惟有從外面聘用了許多的管事，他們中的一些還是文定給挑選出來的。
在選用這些個管事時，無不要求他們有過一定相關業務的從業經驗，都在別家船運、客棧、茶樓、倉儲、店鋪等幹過相當長的時間。這幫人駕輕就熟，上手極快，只是對商號的情感不如那些鋪子裡的老人濃厚，一旦出事，鮮有可能與鋪子共愚難。
關於這個顧慮，當年文定也不是沒有考慮到，還特意與東家權衡過幾次，都覺得只要將他們的數量控制在一定範圍內，多數的缺仍舊是讓鋪子裡的老夥計充當，那麼問題還是不會很明顯。
可他離開之後的情形如何，文定就不得而知了。
“那就煩勞小哥，將貴店的大掌櫃請出來一見。”夥計應聲而入。
未幾，便有名中年人隨著夥計從後面走出來，盯著文定瞧了許久，半晌不曾開口。文定也是好一陣說不出話來，眼前這個神色憂鬱、雙目無神的中年人，竟會是與自己搭伴共事數載的二掌櫃周貴，原本那一頭烏髮何時竟變得灰中夾白？
周貴驚奇的道：“柳朝奉，是你嗎？”
“周掌櫃，漢口一別後，我們可有年頭不見咯！”
“是呀！轉眼間我都老了，不過柳朝奉卻還是那麼年輕。”
“哪裡還年輕喲！”文定指了指自己的腦袋，感嘆道：“這上面已經有好些根白髮了。”
“瞧不著呀！”
“都藏在裡面，用手稍稍一捻便能尋出好多來。”這世上沒有多少不勞而獲的機遇，文定深信一句話，所有的成功都是用代價換回來的。
“歲月匆匆，不服老不行呀！你瞧瞧我，這幾年頭髮全白了。”
“是呀！十年不見，你怎得會成了這般？”在文定的記憶中，周貴雖不像年輕人那般幹勁十足，可也是為了鋪子的買賣四處奔波，怎地十年不見便會有這等遲暮之氣？
“哎！”周貴一陣長噓短嘆，不光是文定這樣說，好些人都對他說過類似的話，連自己的家人也是，剛剛五十的人卻已是老態龍鍾。
都不是外人，也不必藏掖著，周貴讓夥計照應著櫃抬，自己將文定引到後廳暢談。
自從文定走後，蔣善本很快替代了他在源生當的地位，就源生當一塊的業務而言，沉淫當鋪幾十年的蔣善本自然是不會輸於文定