；而是跟陳秋石的娘和杜駝子杜郭氏一干人等在前院鍋屋裡吃。偏偏安筱芬熱心；吃了半截；自作主張端了半碗栗子炒雞往前院鍋屋送；沒想到就看到了那一幕——陳秋石的爹正在舔碗。
陳本茂舔碗的歷史比他的年紀約略只小一歲；有四十多年光景了；杜駝子舔碗的歷史是在他給陳家圩子當長工之後；這二人舔碗的技藝都很高超；各有特點；陳本茂是左三圈右兩圈；從外沿到碗底；這樣可以避免臉皮刮到稀飯湯。杜駝子舔相差點兒；是雙手捧碗；從下到上；從左到右。舔碗成了陳本茂和杜駝子吃飯後的一道不可或缺的工序；即便是豐年；家裡頓頓有大米白麵；他們也還是要舔碗；如果不讓他們舔碗；那他們那一頓飯就算白吃了；吃多少都餓。
一個有幾十畝良田的當家人；居然舔碗底；伸個大舌頭捲來捲去；像個大牲口似的；委實很不雅觀；這也是陳秋石對他爹諸多不滿意中最不滿意的一件事情。有一次陳秋石實在看不下去了；壯起膽子說；爹；家裡糧食又不是不夠吃；你舔碗幹啥？
他爹伸長脖頸子看著他說；夠吃？啥時候糧食能讓人可著肚皮吃？豐年夠吃還有災年呢；啥時候都不能忘記勤儉。
陳秋石說；那也用不著舔碗啊；舌頭在碗底轉來轉去；看著噁心！
他爹說；噁心？讀了幾年洋書；你就把自己當金枝玉葉啦？我跟你說；讀完這幾年；你照樣回來給我下田；喝稀飯你得把碗底給我舔乾淨。
說了幾次沒用；反而被老爹抑揚頓挫地挖苦；陳秋石以後就不再說他爹了；只是儘量不去看他爹的舔相；眼不見；心不煩。他爹變本加厲；照樣舔碗不說；還搜腸刮肚編了一個順口溜：大米稀飯勝白銀；粘在碗底亮晶晶；舌頭一卷刮肚裡；勤儉持家不丟人。有時候高興了；開飯前老地主會洋洋得意地哼幾句；好像是故意氣他的兒子。
好在；過去的歲月裡；老地主舔碗不為外人所知；倒也無傷大雅；沒想到這次就舔出洋相來。
陳秋石的爹和杜駝子吃的都是雜糧飯；半乾半稀；就著蘿蔔乾；已經吃完一碗了；正在做最後的清場。安筱芬端著半碗栗子炒雞走近鍋屋的時候；一眼就看見陳秋石的爹在舔碗；舔得叭叭地響。安筱芬頓時就愣住了；進不是；退也不是；撲哧笑出聲來；轉身就跑；正好撞在隨後而來的陳秋石的懷裡。
陳秋石感到納悶；眼睛從安筱芬的肩膀上面看鍋屋；他爹在那當口正端著碗傻呵呵地看著他。陳秋石一看他爹那隻明光鋥亮的碗底；心裡頓時就明白了大半；又氣又惱；一把推開安筱芬；面紅耳赤地說；安筱芬；誰讓你到鍋屋來的？
安筱芬端著碗；很委屈地看著陳秋石說；對不起陳秋石；我……老人家把好吃的都給我們了；我不忍心啊！
陳秋石說；我們家就是這規矩；你來湊什麼熱鬧？頓了頓又說；不許跟大夥兒說啊！
安筱芬眨巴眨巴眼睛說；說什麼；我什麼也沒有看見。
這件事情對陳秋石的打擊太大了。似乎就在那一瞬間；當頭一棒使他明白過來了；他是賈寶玉嗎？非也！看看他的爹就知道他今生今世不可能是賈寶玉了；他的爹不是賈政；不是賈赦；甚至不是賈珍；他爹充其量就是個焦大；不；連焦大也不如；焦大還不舔碗呢！
二
陳秋石在隱賢集師從梁先生讀過六年私塾；又考到淮上州國立中學；人就變了個樣子；即便回家；也是一身乾乾淨淨的學生裝；頭上一頂黑呢子學生帽；兜上還掛著一根自來水筆；人模人樣的。他爹陳本茂一看見陳秋石坐在書房裡讀書寫字擺弄學問；心裡就很滋潤。他哪裡能夠想到；兒子不光念書；還唱戲；不光唱戲；還結交三朋四友；男男女女都有。常常是在放假那幾天；兒子回來；屁股後面還跟著幾個；後院裡搬幾個凳子；裝腔作勢；高談闊論；什麼時局啦；軍閥啦；民主啦；國民革命啦……陳本茂一聽這些雲山霧罩的東西心裡就彆扭；隱隱約約地感覺兒子正在被這些烏七八糟的東西教壞。
陳本茂是個正經的土財主；有了一份殷實的家業；他還照樣和長工短工一起下田幹活；連一泡尿都捨不得在別人的地裡拉；哪怕趕集在外；也必定要夾緊褲襠把尿帶回到自己的地裡撒。陳本茂把汗水摔成八瓣落在田裡；長出金燦燦的穀穗；換來白花花的大洋；供兒子上學讀書；是巴望他能像他堂兄那樣在淮上州、頂不濟也在玫山縣裡謀個正經的差事；打官司也有了底氣。可陳秋石卻不以為然。有一次他爹愁眉苦臉央求他不要結交那些遊手好閒之徒；不要去搞什麼青年會主義團之類的半吊子事情；豈料陳秋石眼