已經重熾舊情，有說有笑，渾不似初見時的那種所謂“面熟陌生”的光景，當大家商量叫局時，都由她一手安排舉薦，當然都出於么二——妓家的等級甚嚴，“書寓”的“先生”，一遇“長三”的“校書”，便即離座，同樣的，長三除非一年一度的“菊花山”，隨客觀光以外，平時從不肯出局到么二，否則就是“失身份”。
么二比較爽快，不似長三，有許多扭扭捏捏的做作，所以局票一發，紛然而至，各自坐在客人後面，低聲請教姓氏，然後自報花名、寓處，有幾套籠絡客人的甜言蜜語，因人而施。小桂芳舉薦給朱大器的，是么二中的紅牌，名字很雅緻，叫做黛芬。生得一張瓜子臉，長眉鳳眼，氣度不俗，而且多才多藝，應酬功夫，更是一等，聽朱大器是杭州口音，便談她四年前隨家人到三天竺燒香的情形。說起西湖，嚮往之情，溢於言表，倒惹得朱大器平添一段鄉愁。
正娓娓清談之際，只聽相幫高喊客到，門簾起處，進來一箇中年人，一望而知就是黃胖。劉不才起身招呼，隨即為朱大器引見，黃胖自道曾經在王有齡那裡見過，但朱大器卻想不起來了。
提到王有齡，自不免使朱大器傷心，此時此地，這是個不合時宜的話題，做主人的孫子卿，急忙亂以他語，同時向黃胖使個眼色——古董商人最識得眉高眼低，自然能夠領會，便轉臉去向劉不才寒暄。
“來，來，胖哥！”劉不才將他納入首座，“先坐下來再說。”
“自然是朱觀察首座。”
“不，不！”孫子卿說，“我們是自己人，胖哥不必客氣。”
“還有哪位？”
“別無外客了。”劉不才答說，“特為請你，是有事跟你叨教。回頭再談。”
黃胖點點頭先不多問，坦然入座，也叫了局。於是主客五人，在鶯聲燕語中，相互酬勸，接著是由黛芬領頭奏技，喚進“烏師”來操琴，一個個當筵引吭，唱完了再坐一會，轉局而去，檯面頓時清冷了下來。
一般的規矩，大抵在此時就要“翻檯”，問津他處了。但此夕的情形不同，多不願另外徵歌選色，因而轉入把杯清談之局。
看似閒談，其實是正事，劉不才不經意地問道：“胖哥，最近收進什麼好東西？”
“好東西很多，可惜我力量不夠。”黃胖問道：“怎麼，劉三哥也好此道了？”
“附庸風雅而已。不過還沒有入門，所以要跟你叨教。”劉不才說，“不曉得字畫方面的行情怎麼樣？”
問到行情，當然是要作些買賣，黃胖見是生意上門，便精神抖擻地答道：“書畫的行情最難說，做我們這一行的，真叫做‘見人說人話，見鬼說鬼話’，遇著內行是內行的價錢，遇著外行是外行的價錢。說老實話，劉三哥你不算內行，不過，我決不會拿你當外行。你先說，你想要點啥東西？是自己收藏，還是送人？預備了多少錢？拿你的打算，大致跟我說一說，我來替你提調，包你不會吃虧。”
“胖哥，你弄錯了！”劉不才說，“我是受朋友所託，有一票貨色想脫手。不是買，是賣！”
“這也好啊！是些什麼？”
劉不才身上就揣著從陳世發那裡抄來的一份目錄，正想取出來，只見孫子卿拋過來一個阻止的眼色，於是便住手說道：“東西很多，一時也說不完，有字畫、有古書。”
聽得這兩句話，黃胖大失所望，因為劉不才的話，說如不說，略想一想說道：“劉三哥，我講個笑話你聽，有一天遇見一位朋友，他跟我說：”看見有人做了一副對子，好極了！‘那就唸來聽聽，他說：“是一副五言對。上聯記不得了；下聯是什麼什麼春。’一副好對子，我只聽了一個字。”
“胖哥，罰酒！”劉不才窘笑著說，“你真是北方人說的，罵人不帶髒字！”
“罰酒、罰酒！”黃胖幹了一杯酒，然後追問：“到底是些什麼東西？說個一兩樣來聽聽，怎麼樣？”
在此地步，如果不說一兩樣東西出來，看起來就像不上路的半吊子了。無奈劉不才在這方面的“記性”，比起他的賭來差得遠，明明是自己手抄的目錄，偏偏急切間一樣都想不起——也不是想不起，是想不全，記得畫、記不起畫的人，記得畫的人，卻又起不清是怎麼樣一張畫。因而不免發窘。
劉不才發窘是罕見之事，連朱大器都有些為他難過，便作解圍之計，故意拿話扯了開去。
“黃兄，”他問，“我們杭州戴文節公的畫，你看怎麼樣？”
“好的！”黃胖將拇指一翹，“他的山水本來