片心在朱素蘭身上，將來遲早要甩掉大豐的老闆娘，那就變成我造孽了。”
“那，我說一句，真的娶來做老婆，以她的利害，也未見得會讓我輕易摔得掉。要摔，現在就要摔。”
小張很用心地把他的話體味了一會，領略到了他的本意，點點頭說：“好！我教你個‘老鼠搬家’的法子。只要她是真心肯跟你做夫妻，就決沒有不幫你創番事業的道理。你也開他個米店，大豐的資本慢慢移到你的店裡，老鼠搬家，積少成多。等到腳步站穩，大豐老闆娘不帶大豐一草一木，大大方方坐花轎過來，誰好說話？”
李小毛不響。起先覺得小張的話，似乎說是太容易，仔細想想，也不見得辦不到。當然，關鍵所在，是要粉面虎真肯委身相從。換句話說，是要她相信自己真有跟她同偕到老的誠意。
這是一時無法決定的事，李小毛便問：“還有呢？”
“剛才我說是上策，還有中策、下策。”
中策是按兵不動，一仍其舊，等一段時間再作道理；下策是軟哄硬逼，弄一筆錢到手，然後一刀兩斷。在李小毛看，下策應該是中策；而中策反倒是下策。不過這話他不肯說出口來，因為其中關乎朱素蘭的終身，只有自己慢慢去打算。
“其實照我看，只有上策是唯一之計。好在這也不急，你先走著再看。如今急的是米；到底怎麼樣呢？”
提到這話，李小毛就真難交代了。吞吞吐吐地將跟粉面虎交談的情形，和盤托出。小張起先亦大為失望，聽到後來覺得事有轉機，只不明白李小毛何以有這樣慚愧的表情？
因此，他忍不住說了句：“事情差不多成功了，你還愁點啥？”
“怎麼快成功了。我弄不懂你的話。”
“唉！”小張笑著嘆口氣，“你真正聰明一世，糊塗一時，這還弄不懂？她說啥，你答應啥，腳長在你身上，難道她真還弄根鏈條拿你鎖起來不成？”
“啊！‘一言驚醒夢中人！’”李小毛猛然一拍前額，“我真的搞糊塗了。事不宜遲，此刻就回去跟粉面虎說：照她的話，我以後步門不出。等她拿一萬石米湊齊了再說。”
話剛完，腳步已經移動；可是小張卻深有所感，“小毛，”
他喊住他說，“當局者迷，你跟你那位粉面虎的情形，我倒有點看出來了。有句話，你要不要聽？”
“當然要聽，你說！”
“你對她那句話這樣子認真，正顯得你對她倒不是虛情假意，不然我想得到的，你也會想得到，隨口敷衍她一句好了，何必爭得面紅耳赤？你想想，我這話有沒有道理？”
“你先不要問我，管你說下去。”
“既然如此，就不妨照上策去做，不過做法可以改一改，無須先跟她商量。好在這筆生意成功，你有一筆回扣，我再想法子替你借個一兩千銀子，你就先開起一家米行來。拿招牌掛出，再跟她說明，看她是何打算？”小張很有把握地說：“照我看，只要你爭氣，她一定高興，一定會幫你，也一定會嫁你。”
“那麼——”李小毛將要說的話，強自嚥了下去。
“我曉得。”小張微笑問道：“你是說，這一來素蘭要落空了是不是？”
“是的。”李小毛坦然承認，“素蘭也不錯的。”
“這又有兩個說法了。”小張很快地介面：“第一，看粉面虎怎麼樣？她如果是賢惠的，或許大大方方讓你將素蘭接進門，亦不是不可能的。第二，如果你認為粉面虎決容不下素蘭，而你又丟不開素蘭，那就硬氣些，做到這筆米生意，賺到這筆回扣，與素蘭同甘共苦，另創事業。這樣子做法，好像有點對不起粉面虎；但只要能混出個名堂來，叫人罵一句‘沒良心’，也還值得。”
“說得不錯。這話就再透澈不過了。”
由於李小毛是很信任的態度，小張也很熱心、很起勁了，“既然你聽我的話，那麼，今天晚上，你就不要回去。”他解釋留他的原因：“第一，有道是謀定而後動，我們好好商量，看看我能替你出點啥主意。第二，今天晚上回去，一見了面是啥態度就要拿出來，當面鑼、對面鼓，要不來花腔，倒不如明天回去，先打聽她是怎麼個情形？對症下藥，才能馬到成功。”
李小毛深以為然。因而加菜添酒，把杯深談，越談越深，也越談越有興，直到五更時分，方始抵足而眠。
＊＊＊第二天中午時分，李小毛回到大豐，粉面虎的那個丫頭阿翠，嘟著嘴說：“前天不回來，昨天又不回來。不回來也不說一聲，害得人家半夜裡