堆油氽花生，便即笑道：“你倒會享福，害得我都咽口水了。”
“來，來！擺一碗。”張胖子很高興地說：“我還有一罈陳年花雕，開了來吃。”
“算了算了！我跟你說說笑話的。紹興的花雕，現在來路斷了，你留到端午再開。你的酒也不要吃了，我請你，還有松江老大、子卿。”
“好啊！有好的，我這個就不吃了。在啥地方？”
“現在還沒有定，馬上有人來通知，或者，你穿好衣服，先到我那裡坐坐。”朱大器說，“我有點事託你打聽。”
“都聽你的。”張胖子抹抹嘴，順手拿起掛在壁上的一件馬褂，向夥計關照一聲，陪著朱大器出門。
走在路上就談起了，朱大器問道：“吳道臺你熟不熟？”
“你是說上海道吳道臺？不熟。啥事情？”張胖子說，“有個同鄉跟他家很熟，是不是有事託朱道臺？”
“不是我託他，是他託我。他說他有個族裡的人要開錢莊，託我照應。我倒弄不懂，在茶會上怎麼不聽見談起？”
“那容易！我替你跑一趟好了。”說著，張胖子拔腳就要轉身。
“不忙，不忙！”朱大器攔著他說，“吃完酒，看時候早，就去一趟，不然明早一早去也不要緊。”
“一早他出門了，我也要做生意，還是此刻去一趟，辦完‘公事’，篤定吃酒的好。”
看他如此熱心，不必再攔，攔了反而掃他的興，因而朱大器只說一句：“那麼，我在舍間等你。”
“好的。最多半個時辰，就有迴音。”於是兩人中途分手，張胖子往北，朱大器往南迴家，走到弄堂，遇見阿祥——他是準備到張胖子店裡來通知的，孫子卿跟松江老大不約地點，也不約辰光，決定先到朱家再說。
話剛完，只聽馬蹄得得，車輪轆轆，轉眼一望，孫子卿親駕著他那輛“亨斯美”，翩然而至了。
“五哥！”朱大器幾天不見松江老大，格外親熱，高聲喊著：“怎麼到今天才回來？”
孫子卿這時已拉住了韁，車子一停，松江老大跳下來，“聽說劉三叔今天走了！”他說。
“是啊！今天下午剛走。”
“可惜！我遲了一步。”
“怎麼樣？”朱大器聽他的口氣，自不免關切，怕是錯失了什麼對劉不才此行有益處的機會。
“進去再談！”
等孫子卿了下車，將馬韁交了給坐在車背後倒座上的馬伕，三個人一起上樓，先商量是哪裡吃飯，孫子卿認為大家有事要談，不如在家方便。朱大器也因為還約了張胖子，不知他什麼時候才來，需要在家坐守，覺得一動不如一靜，因而接受了孫子卿的意見，關照阿祥到附近徽館去叫一桌“和菜”——館子裡適應日益繁華的市面而想出來的花樣，四盤四碗，送到就吃，不必下鍋再熗，最適宜打牌的人家食用，上海人叫打牌又叫“碰和”，所以名為“和菜”。
這下可以談正事了，朱大器問松江老大，“怎麼說遲一步跟劉三叔沒有見面是可惜？”
“松江這方面，我新安了‘樁’，劉三叔如果能跟我見到，我關照他幾句話，總比較方便。”
“其實也無所謂。我們沙船直放金山衛，不經松江，也沒啥關係。”孫子卿接著問朱大器：“見著了？怎麼說？”
這是指吳煦。朱大器便將見面的經過，細細說了遍，又提到吳煦的族人要開錢莊，順便告訴他們，張胖子等下會來。
這件事在孫子卿一聽就明白，松江老大卻還不甚瞭解，脫口說道：“小叔叔，跟長毛拜交道的事，要仔細。”
“那當然。”
“不！”松江老大聽他的語氣，知道他未聽懂自己的話，“不是說要防長毛，是要防我們自己人。”
“自己人！”朱大器不解，“是指那些人？”
“還不是衙門裡的那班人。不要弄上個‘通匪’的罪名，跳到黃浦江裡都不容易洗乾淨。”
聽得這話，朱大器與孫子卿不期而然地，在心頭浮起同樣的一個疑問：吳煦想法不同，朱大器覺得吳煦沒有害自己的必要，而孫子卿看得又比較深，認為吳煦要害人，也得先想一想，朱大器不是好惹的，他不敢！
話雖如此，警惕卻是有的，“五哥的話不錯。”朱大器說，“諸凡舉動，都要小心。”
這一下，孫子卿不能不提出一個疑問，照他原來的想法，楊坊膽小怕事，不肯替沙船擔責任，就不要他擔，明日中午跟鬱老大說妥了，逕自派船出去。這