主上來求，女不獲已也。昔有夢月入懷，猶生天子，況日照之徵。此女必將被帝命，誕育人君之象也。”遂生世宗。後生廣平王懷，次長樂公主。及馮昭儀寵盛，密有母養世宗之意。後自代如洛陽，暴薨於汲郡之共縣，或雲昭儀遣人賊後也。世宗之為皇太子，三日一朝幽後，後拊念慈愛有加。高祖出征，世宗入朝，必久留後宮，親視櫛沐，母導隆備。
其後有司奏請加昭儀號，諡曰文昭貴人，高祖從之。世宗踐阼，追尊配饗。後先葬城西長陵東南，陵制卑局。因就起山陵，號終寧陵，置邑戶五百家。肅宗詔曰：“文昭皇太后，德協坤儀，美符文姒，作合高祖，實誕英聖，而夙世淪暉，孤塋弗祔。先帝孝感自衷，遷奉未遂，永言哀恨，義結幽明。廢呂尊薄，禮伸漢代。”又詔曰：“文昭皇太后尊配高祖，祔廟定號，促令遷奉，自終及始，太后當主，可更上尊號稱太皇太后，以同漢晉之典，正姑婦之禮。廟號如舊。”文昭遷靈櫬於長陵兆西北六十步。初開終寧陵數丈，於梓宮上獲大蛇長丈餘，黑色，頭有“王”字，蟄而不動。靈櫬既遷，置蛇舊處。
宣武順皇后於氏，太尉烈弟勁之女也。世宗始親政事，烈時為領軍，總心膂之任，以嬪御未備，因左右諷諭，稱後有容德，世宗乃迎入為貴人。時年十四，甚見寵愛，立為皇后，謁於太廟。後靜默寬容，性不妒忌，生皇子昌，三歲夭歿。其後暴崩，宮禁事秘，莫能知悉，而世議歸咎於高夫人。葬永泰陵，諡曰順皇后。
宣武皇后高氏，文昭皇后弟偃之女也。世宗納為貴人，生皇子，早夭，又生建德公主。後拜為皇后，甚見禮重。性妒忌，宮人希得進御。及肅宗即位，上尊號曰皇太后。尋為尼，居瑤光寺，非大節慶，不入宮中。建德公主始五六歲，靈太后恆置左右，撫愛之。神龜元年，太后出覲母武邑君。時天文有變，靈太后欲以後當禍，是夜暴崩，天下冤之。喪還瑤光佛寺，嬪葬皆以尼禮。初，高祖幽後之寵也，欲專其愛，後宮接御，多見阻遏。高祖時言於近臣，稱婦人妒防，雖王者亦不能免，況士庶乎？世宗暮年，高後悍忌，夫人嬪御有至帝崩不蒙侍接者。由是在洛二世，二十餘年，皇子全育者，惟肅宗而已。
宣武靈皇后胡氏，安定臨涇人，司徒國珍女也。母皇甫氏，產後之日，赤光四照。京兆山北縣有趙胡者，善於卜相，國珍問之。胡云：“賢女有大貴之表，方為天地母，生天地主。勿過三人知也。”後姑為尼，頗能講道，世宗初，入講禁中。積數歲，諷左右稱後姿行，世宗聞之，乃召入掖庭為承華世婦。而椒掖之中，以國舊制，相與祈祝，皆願生諸王、公主，不願生太子。唯後每謂夫人等言：“天子豈可獨無兒子，何緣畏一身之死而令皇家不育冢嫡乎？”及肅宗在孕，同列猶以故事相恐，勸為諸計。後固意確然，幽夜獨誓雲：“但使所懷是男，次第當長子，子生身死，所不辭也。”既誕肅宗，進為充華嬪。先是，世宗頻喪皇子，自以春秋長矣，深加慎護。為擇乳保，皆取良家宜子者，養於別宮，皇后及充華嬪皆莫得而撫視焉。及肅宗踐阼，尊後為皇太妃，後尊為皇太后。臨朝聽政，猶稱殿下，下令行事。後改令稱詔，群臣上書曰陛下，自稱曰朕。太后以肅宗衝幼，未堪親祭，欲傍《周禮》夫人與君交獻之義，代行祭禮，訪尋故式。門下召禮官、博士議，以為不可。而太后欲以幃幔自鄣，觀三公行事，重問侍中崔光。光便據漢和熹鄧後薦祭故事，太后大悅，遂攝行初祀。
太后性聰悟，多才藝，姑既為尼，幼相依託，略得佛經大義。親覽萬機，手筆斷決。幸西林園法流堂，命侍臣射，不能者罰之。又自射針孔，中之。大悅，賜左右布帛有差。先是，太后敕造申訟車，時御焉，出自雲龍大司馬門，從宮西北，入自千秋門，以納冤訟。又親策孝秀、州郡計吏於朝堂。太后與肅宗幸華林園，宴群臣于都亭曲水，令王公已下各賦七言詩。太后詩曰：“化光造物含氣貞。”帝詩曰：“恭己無為賴慈英。”王公已下賜帛有差。
太后父薨，百僚表請公除，太后不許。尋幸永寧寺，親建剎於九級之基，僧尼士女赴者數萬人。及改葬文昭高後，太后不欲令肅宗主事，乃自為喪主，出至終寧陵，親奠遣事，還哭於太極殿。至於訖事，皆自主焉。後幸嵩高山，夫人、九嬪、公主已下從者數百人，升於頂中。廢諸淫祀，而胡天神不在其列。後幸左藏，王公、嬪、主已下從者百餘人，皆令任力負布絹，即以賜之，多者過二百匹，少者百餘匹。唯長樂公主手持絹二十匹而出，示不異眾而無勞也。世稱共廉。儀同、陳留公李崇，章武王融並以所負過多，顛仆於地，崇乃傷腰，融至損腳。時人為之語