幾乎一無所知，但不知道不怕，胡雪巖會“變”，他對古應春拱拱手說，“你比我內行得多了。索性你來弄個‘說帖’，豈不爽快。”一句話，就把擔子壓到了古應春的肩上。
古應春本事的確不錯，提筆構思，轉眼就把“說帖”寫好，而且筆下生花，行文流暢、漂亮。胡雪巖儘管自己不能動筆，但他卻特別會看，而且目光銳利。他一眼就發現“說帖”好是好，就是寫得太正統了，把洋槍、洋炮的好處，原原本本談得很細，讀起來很吃力。於是，為了讓“說帖”能夠打動官府的決策人，胡雪巖建議古應春採取“變通”的方法，說英國人運到上海的洋槍數量有限，賣給了官軍，就沒有貨色再賣給太平軍，所以這方面多買一支，那方面就少得一支，出入之間，要以雙倍計算。換句話說，官軍花一支槍的錢，等於買了兩支槍。
然而，在決定買槍之後，古應春接下來“除了洋槍，還有大炮，要不要勸浙江買？”的問話，卻讓向來果斷的胡雪巖有點兒猶豫和躊躇，並且最後放棄了買火炮的打算。原來，浙江有個叫龔振麟的，曾經做過嘉興縣的縣丞，道光末年就在浙江主持“炮局”，浙江炮局主要就是製造火炮的。胡雪巖認為，如果他買進西洋炮，由於西洋炮威力大，質量好，必然要頂掉浙江炮局製造的土炮，因而也勢必侵害炮局的利益，引起炮局的妒忌。他們為維護自己的利益，肯定會利用自己多年建立起來的影響，大肆挑剔買洋槍洋炮的弊端，反對浙江購買洋炮洋槍。如此一來，不僅洋炮買不成，恐怕就連洋槍也買不成了。
基於這種對人情世故的考慮，胡雪巖決定舍洋炮而買洋槍，不僅有效避免了對炮局利益的觸及，而且又選擇了一條與眾不同的經營專案，另闢市場，不致於引起同行的反對。雖是同行，卻能夠做到和平共處，這是胡雪巖為了生意的成功而尋求的外部環境。他取槍舍炮的做法，看似縮小了自己的市場，實際上卻是為了開闢另一市場而做出的必要讓步，在這一新市場上，他不會遭到同行的妒忌和反對，也沒有競爭，從而營造出良好的經營空間，贏得更大的利潤。
胡雪巖做生意，向來把人緣放在第一位。所謂“人緣”，對內是指員工對企業忠心耿耿，一心不二；對外則指同行的相互扶持、相互體貼。因此，胡雪巖常對幫他做事的人說：“天下的飯，一個人是吃不完的，只有聯絡同行，要他們跟著自己走，才能行得通。所以，撿現成要看看，於人無損的現成好撿，不然就是搶人家的好處。要將心比心，設身處地為別人想一想。”胡雪巖是這麼說的，更是這麼做的，他的商德之所以為人稱道，很重要的一條，就是把同行的情看得高於眼前利益，在面對你死我活的激烈競爭時，做到了一般商人難以做到的：不搶同行的飯碗。
胡雪巖不搶同行的飯碗，並非迴避競爭與衝突，而是捨去近利，保留交情，從而帶來更長遠、更巨大的商業利益。
要做生意先做人
信用、信義是一個人立身行事之本。商場中是最要講究信用的，沒有信用，坑蒙拐騙，偷奸耍滑，生意最終不可能長久。因此，在胡雪巖的經商生涯中，他經常說：“做人無非是講個信義，生意失敗，還可以重新來過；做人失敗，不但再無復起的機會，而且幾十年的聲名，付之東流。”其實，做生意與做人，本質上應該是一致的，一個真正成功的商人，往往也應該是一個講信義之人。比如胡雪巖，就可以稱得上是一個真正的仗義守信的成功商人，也可以說他的仗義守信，正是他能夠獲得比一般人大得多的成功的重要條件。
胡雪巖的仗義守信從下面這件事情上可以略見一斑。胡雪巖的錢莊開業不久，接待了一位特殊的客戶。傍晚時分，一名軍官手裡提著一個很沉重的麻袋，指名要見“胡老闆”。
等胡雪巖被從家裡找來，這名軍官把姓名和官銜報了出來：“我叫羅尚德，錢塘水師營十營千總。”然後，把麻袋解開，只見裡面是一堆銀子，有元寶，有圓絲，還有散碎銀子。隨後他又從懷裡掏出一疊銀票，放在胡雪巖面前。
“胡老闆，我要存在你這裡，利息給不給無所謂。”
聽了這句話，胡雪巖大為感動，一個素昧平生的人，竟然如此信任自己。不過胡雪巖心想，以羅尚德的身份、態度和這種異乎尋常的行為，這筆存款既可能是一筆生意，也可能是一種麻煩。
隨後，胡雪巖瞭解到羅尚德是四川人，家境相當不錯，但從小不務正業，是個十足的敗家子，因而把父母氣得雙雙亡故。羅尚德從小訂過一門親，女家也是當地一個財主，好賭的羅尚德不時伸手向岳父家要錢，