二年，陳勝、吳廣等人在楚地揭竿而起，開始反秦暴政的義舉。二世皇帝接獲訊息後，便召集宮中大臣說：“聽說楚地國界的守軍叛亂，佔領了薪縣，接著又攻入陳郡。關於這件事，你們有何意見？”
雖然秦始皇已死，但人們對於三年前“焚書坑儒”的事件仍心有餘悸，且二世皇帝為了顯示大秦帝國的國威，不斷問罪群臣並濫殺無辜，因此，群臣對於皇帝的問話莫不異口同聲說：“身為宮中大臣，連做夢都不該有背叛天子的念頭，他們的行為，實是罪該萬死，必須立刻派兵鎮壓。”
可是，皇帝一聽有人想背叛他，便露出不悅的表情。叔孫通看到這種情形之後，說：“臣不認為陳勝、吳廣有背叛的行為。今天下歸秦，四海為一家，郡縣間的城牆被拆除，兵器也被熔掉，舉國之內，再也沒有戰爭的跡象，這是眾所周知的事實。天主在上，威令遍佈全國，人民恪守自己的工作崗位，天下的人無不悅服皇上。在這樣的太平盛世中，哪會有叛亂的事發生，那隻不過是件單純的盜賊案罷了，根本不值得大驚小怪，臣等惶恐。”
皇帝聽了這番話，頻頻點頭，深表讚許，賞賜他二十匹的綢緞和一套衣服並升他為博士。而那些認為是一場叛亂的大臣們，卻均以口出不遜的罪名交給司寇處理。
退朝之後，叔孫通的同僚們攻擊他說：“你奉承阿諛的態度，也