了。”
郭山甫問起朱元璋口碑怎麼樣？
郭興說，他這人，大事看得準，小事能忍讓，知道怎樣得人心。只是，冷眼看郭子興還是不會放心，別看做了他女婿。
郭英也說，郭子興的心眼比針鼻兒都小。前天來滁州視察，湯和因為說了句“朱鎮撫領我們打下滁州”，郭子興就悶悶不樂了，別人在他面前誇不得朱元璋，再加上他小舅子和白吃飽的兒子在背後下蛆，郭英預感到日後也是難辦。
郭山甫卻不以為然，說這不要緊，郭子興這種妒賢的人不會持久的，要他們盡心盡力輔佐朱元璋，有事提個醒，不能看他的笑話，說自己如果正當年，都會前來效力的。
郭英說：“別說那麼遠了，妹妹這事怎麼辦吧？”
郭山甫說：“一言既出，駟馬難追，就當妾吧。你們兩個人勸勸你妹妹，千萬不能火上澆油。我冷眼看去，馬秀英這個人敦厚、寬容，絕不會為難寧蓮的。”
外面有人報：“朱鎮撫回來了。”
三個人都起身向外迎，朱元璋軍服未換，顯得威武幹練，一進來就說：“郭先生遠來，有失迎迓，得罪了！你該說一聲，我派人去接就是了，怎好讓你這樣奔波受苦！”
郭山甫說：“沒有多少路，何必麻煩你。”
朱元璋請他們坐，又喊人上茶。馬秀英進來，朱元璋問：“準備酒宴了嗎？”
馬秀英說：“這樣的小事我都辦不了，要我何用？酒宴已備停當，馬上可以入席了。”
朱元璋開始脫軍裝。
這時金菊拿了一封信和馬秀英咬耳朵。朱元璋看見了，問：“什麼事，鬼鬼祟祟的？”
馬秀英說郭小姐在門房留了一封信給郭老伯，她回廬州老家去了！
人們大驚，這無異於在眾人頭頂上響了個炸雷。
郭興要去追他妹妹。
郭山甫說：“你去沒有用，那倔丫頭的脾氣你又不是不知道，追不回來的，除非我去。”
人們都很為難，沒想到馬秀英笑吟吟地說：“我去吧。”
朱元璋搖頭道：“最不合適的是你，你去了，等於火上潑油。”大家都認為朱元璋的話有理。
馬秀英胸有成竹地說：“不會的。”她對金菊說，“備兩匹馬，你跟我去。”
郭興也說：“不行。若不，誰也不用去追了，隨她去吧，過一段消了氣再說。”
朱元璋說：“不用追也罷。這件事最好的辦法是悔婚。郭先生在我家遷墳時說此事，也只是說說，雖有個紅帖子，我並沒過聘禮，也就可以不算退婚，就當沒這麼回事。”
朱元璋本心並不想這樣，一來郭寧蓮顯然已動怒，強扭的瓜不甜，況且他又必須顧及馬秀英的感受，也只好放棄了。
郭英表示，這也說得過去。
不想郭山甫卻不答應：“不行。婚姻大事，豈是兒戲！父母做主，天經地義，由不得她的性子，就是給元璋做妾，也認了，這也是命中註定的。”
這一來又僵了。馬秀英拉了金菊一把，二人悄悄溜了出去。
馬秀英、金菊兩人騎馬出了城門，一路拍馬疾行，馬秀英有信心追上，郭寧蓮是步行，她走不多遠。
金菊說：“我真不明白小姐是不是犯糊塗，你自告奮勇追她幹什麼？沒有你這樣的，你得意你丈夫小老婆越多越好哇？”
馬秀英說，元璋接過人家的庚貼，現在怎麼好悔婚？郭老伯又那麼執拗，他兩個兒子又在元璋這裡幫扶，從哪兒看，都得玉成。
金菊說：“我看小姐是專往有刺的地方抓！我冷眼看去，郭家小姐是沾火就著的性子，處處拔尖、任性，弄到一起，日後怎麼處？她要不騎到你脖梗上才怪呢。”
馬秀英說：“只要我處事公平，待人真誠，石頭心也會感化的，你就別跟著瞎嘮叨了。”
金菊氣得不再搭言，她認為馬秀英心地善良到這地步就是窩囊了。
又走了一程，在接近一座村莊時，金菊發現村口小河邊有個人特別像郭寧蓮，此時正坐在石橋欄上歇息。
金菊說：“你看，前面小橋上有個女的，是她吧？”
馬秀英手搭涼棚一望，欣喜地說：“沒錯，走累了，在那兒歇著呢。”
在橋上休息的的確是郭寧蓮。她身上的汗消了後，走到橋下，在小溪邊澆溼了手帕在擦臉。她突然發現水中有兩個人影倒映出來，一激靈，從背後嗖地抽出長劍，騰地倒退兩步轉過身來，拉開了攻擊架勢，當她發現身後站