拾了李醒芳，再來收拾你。”說罷大步走了。
這是一個致命的打擊，朱元璋也知道這是她最怕的。果然楚方玉頓時心痛得淚流滿面。她追了出去。
楚方玉絕不能因為自己而把她最愛的人毀掉了。這一剎那間，她心裡做出了抉擇，犧牲自己，換得李醒芳的平安，那就只有求朱元璋，否則他真的會先拿李醒芳開刀，以絕楚方玉之念。
見楚方玉追了過來，朱元璋站住，掩飾不住勝利者的姿態，居高臨下地看著她。
楚方玉問他能放過李醒芳嗎？
“朕一句話。”朱元璋說，“你得答應朕，做朕的妃子。若覺得面子上過不去，名目上做尚宮女史也行。”
楚方玉只得敷衍說，讓她再想想。她也確實沒想好細節。
朱元璋見她軟了，心中暗喜，也就不忙逼她，痛快地答應了。
四劉基從尚宮府路過，見一宮女在澆花，就問：“女史在嗎？”他故意把嗓音提得很高。他是受人之託，冒險前來的。
果然楚方玉從窗裡探出頭來，馬上叫了聲：“劉先生！”
劉基說他是來告個別的。傳出去，告別也不是罪過。
楚方玉走出來問：“先生又要出皇差嗎？還是外放？”
“過幾天就要告老還鄉了。”劉基說，回家去釣魚了。他說青田鄉間溪水裡的鯿魚肥而美，比范仲淹說的“但愛鱸魚美”要美，張志和的“桃花流水鱖魚肥”，也不在話下。
楚方玉說：“皇上未必放你吧？”
“我是雞肋。”劉基哈哈笑著，食之無味，棄之可惜，最終還是棄之為好，會放的，奔喪回來，他已連上兩個奏疏了。他一邊說，一邊向楚方玉使眼色，楚方玉會意，打發幾個宮女說：“去搬茶几、椅子出來，請劉先生喝杯茶。”
宮女走後，劉基背身向外，怕門口的太監看到，將一封信丟到花叢間。
劉基說：“走了，茶也不喝了，我很快就會回青田去了，後會有期。如果新刻了詩叢文集，別忘了送上一冊。”
“那自然。”她說。
劉基臨走悄悄扔下一句話：“三十六計走為上。”
楚方玉感激地望了他一眼，望著劉基瀟瀟灑灑地搖著扇子走遠了。她心裡悽苦地想，三十六計倒是好計，可走得了嗎？
劉基走後，楚方玉從花叢中找出信來，一見了李醒芳那熟悉的字型，她的淚水就下來了。她躲到屋中去偷看，他的信寫得很長，寫了他的思念，他對楚方玉的情感，說來說去是一個悔字，說她入虎口，他已失去活著的勇氣，也許當初他們來趕考就是個錯誤的選擇……
現在說這些還有什麼用，這不是雨後送傘嗎？他聲稱要拼了命設法營救她。楚方玉根本不抱希望，他是個手無縛雞之力的書生，他能有什麼辦法！
朱元璋在楚方玉這裡碰了釘子，心情不好，想來想去，向萬春宮走來，聽說郭惠剛從城外雞鳴寺返宮，他好幾天沒見到郭惠了。
朱元璋接近萬春宮時，離很遠就聽到了有人且彈且歌。朱元璋駐足聽著，問：“這是誰呀，唱得這麼高興？”
身邊的雲奇道：“皇上聽不出來嗎？這是惠妃娘娘啊。”
朱元璋又細聽聽，點頭道，是她。卻又甚覺不合禮儀，她是在為母親服喪的熱孝期，怎麼會又彈又唱？
向萬春宮走著，朱元璋忽然動問，她一共在雞鳴寺住了幾天？
雲奇說，範孺人記著呢，連來帶去十五天。
朱元璋暗吃一驚，她居然在荒郊野寺中住了近半個月？他忽然產生了疑竇，就問雲奇，惠妃在雞鳴寺也一直都這麼高興嗎？
雲奇回答，聽太監們說，頭幾天聽說哭過，後來就高高興興的了。
朱元璋忽然問：“藍玉回塞上去了嗎？”
雲奇提示他不是前天來向皇上辭行的嗎？他昨天走的。
朱元璋若有所思地想了一會兒，就令雲奇悄悄去打聽明白，千萬不可走漏風聲。弄明白這些天藍玉是不是每天睡在家裡，有沒有外出過。
雲奇鞍前馬後地跟朱元璋這麼久了，什麼不知道！他知道朱元璋在疑心惠妃與藍玉舊情復萌，借出喪的機會在城外寺廟裡鬼混，不然他追問藍玉走沒走幹什麼？
雲奇說：“這容易，若不，我先問問馬二，他是跟惠妃的。”
“胡來！”朱元璋掩飾地說：“這和惠妃有什麼關係！你千萬不能去問馬二。”
雲奇不得要領地看了他一會兒，問：“還去惠妃那嗎