薄不刻薄？朱元璋不是從來不說一句重話嗎？
“這樣就好了。”胡惟庸說他已派人跟蹤他好幾天，才摸準了他的下榻處。皇上如能親筆手書一信，那就是天大的榮耀，他會欣然前來。
“這是極容易的事，朕馬上寫。”朱元璋早打算好了，如果畫好了，讓他為朱元璋的父母親、祖父母、曾祖父母都畫一張，好供奉在太廟裡。
李醒芳和楚方玉在鼓樓後面靠近兵馬司的客棧租了毗連的兩間房子，鄉試前他們就在這蝸居中準備文章，其實他們除了作畫、吟詩和品茶彈琴，幾乎沒認真備過功課，自信是他們的共性。
屋子雖簡陋，卻掛了很多出於李醒芳手的山水畫。
這天楚方玉正在寫文章，一手工整的蠅頭小楷。
李醒芳過來看看，說就憑她這一手絹秀的繩頭小楷，高中準沒問題。告訴她這一場的主考、副考果然是劉基、宋濂。
楚方玉說：“朱皇帝如果善於用人，本應在劉基、宋濂、陶安幾人中圈選。”
李醒芳說，當年會稽山下的吟詠盛會上，他們對楚方玉的詩文大加稱道，可惜當時楚方玉人沒去，從那以後才有楚蘇之稱。所以他斷定，她的文章一定受他們青睞。
楚方玉倒不是迷戀仕途，她是要為女人爭一口氣。一旦她中了兩榜，她就申明自己是女的，讓那些鬚眉男子蒙羞。
“那你可是犯了欺君之罪。”李醒芳拿起她的文章看著，稱道文章既有風骨？燻又有沁人心肺的清新之氣，一掃腐屍味。
楚方玉說：“多可憐啊，沒有別人誇我，只好你來包辦。”
李醒芳說他這幾天眼皮總是跳，他擔心胡惟庸會找上門來。自從那天在貢院門前與胡惟庸猝然相遇後，他就擔心被胡惟庸糾纏不休。楚方玉更反對他去為朱元璋畫像。
楚方玉說：“你千萬別去。那是殺頭的差使。”
“可不是。”李醒芳說前天他到棲霞畫派鼻祖魏雲鶴老先生家中去，老先生正收拾行李準備逃亡。
“怎麼了？”楚方玉問，“犯了什麼罪？”
“哪有什麼罪！嚇的。”李醒芳說，京城先後被叫到宮裡去的畫師有六個了，兩個捱了板子，四個下了大牢，罪名都是醜化當今皇帝。
楚方玉很不