雲奇含混不清地回憶說，皇上回廚房偷了饅頭給徐達他們，受了處罰。
是呀，當年他們託缽出去乞討時，餓暈了的滋味可不好受啊，那時什麼都不想，只求吃飽肚子。
雲奇記起餓得受不了時，朱元璋在地上畫幾個圈圈，說那是餅，說是畫餅充飢，看了圈圈就不餓了。可他更餓了。
“有這事嗎？”朱元璋孩子氣地樂了，他倒記起了另一件趣事，有一回雲奇餓急了，喝了好幾瓢涼水，把肚子灌得蟈蟈似的，半夜夥蓋一條破麻布片，他憋不住尿，尿了朱元璋一身；朱元璋說，你再尿，我拿小刀把你那玩意兒割下來！想不到真成了讖語了，他如今可不是真沒了那東西了嗎？說罷啞著嗓子大笑，雲奇也附和著笑。
放牛的孩子被他們驚動了，好奇地走過來，問他們從哪裡來？
朱元璋說：“從來處來。想到這廟裡拜拜佛。”
小放牛娃說：“皇覺寺可靈了，你知道為什麼靈嗎？”
朱元璋搖搖頭，對牧童產生了異乎尋常的興趣。
“這是皇上封的廟。”小孩說，“你不知道這廟裡出了個皇上嗎？就是當今的皇上啊。”
朱元璋問：“皇上好不好？”
牧童甩了一下鞭子，嘻嘻一笑，皇上好不好和咱有什麼關係？我不照樣每天拿鞭子捅牛屁股嗎？
這話對朱元璋觸動很大。是呀，他朱元璋也好，徐達、湯和也好，當年不都是拿鞭子捅牛屁股的嗎？哪想到日後會封侯拜相當皇帝？當了又怎麼樣？每天在驚懼中生存，為天下而憂心，比起牧童的自在，到底哪個更好？
他真的很羨慕這個牧童，又不知到底羨慕他什麼。
朱元璋“唔”了一聲，問：“你去燒香嗎？”
“初一、十五都去。”放牛娃說。
“你求什麼？”朱元璋問。
孩子說不一樣，青黃不接時求能保佑他吃飽肚子，冬天求放牛時有雙新棉鞋，還有，求佛保佑東家不拿鞭子抽他。
朱元璋點點頭，若有所思地說：“這些，我都求過。雲奇，你說，現在我還會求這些嗎？”
雲奇說：“那是不用了。”
朱元璋說：“你看他，吃飽了肚子什麼都不想了，多好。”
雲奇有點驚訝：“你說他好？”
朱元璋說：“是啊，你看朕，每天擔驚受怕，上回回皇覺寺來，差點叫如悟殺了，說真的，現在除了你，朕誰都不敢信了。”說到這裡竟然老淚縱橫起來。
雲奇也許不能理解他此時的感情，愣愣地望著他。
牧童拍拍牛屁股，唱著山歌，悠然自得地向阡陌中走去。
天光暗了，衛士們漸漸走攏來，朱元璋看了他們一眼：“你看，多討厭！牧童就不用這些，他什麼都不怕。”
朱元璋此行的最大願望是參禪，他喜歡醉心於禪機中，那是一種沒入過佛門的人無法領略的滿足。
未淨長老滿足了他的要求。朱元璋認真地齋戒沐浴後來到了指定的禪堂，這裡掛滿了金黃的經幡。人一進去，就有一種靈魂飛昇的感覺，聞著佛堂裡特有的藏香味，他開始莫名其妙地懷念起當年他並不甘心剃度的佛門生涯。
朱元璋坐在竹榻上，望著煙霧繚繞的屋子盡頭。盡頭一個大蒲團上坐著一個和尚，正是李醒芳，因為他背光而坐，朱元璋看不清他的面孔。
李醒芳的聲音顯得十分遙遠，空曠：“施主不知想要問什麼，問吉凶禍福，還是問前程。”
朱元璋不太高興，反問他：“長老不知道朕是誰嗎？”
李醒芳道，空門裡只有空，進入佛門，都是弟子，沒有尊卑，沒有貴賤，施主或貴為帝王，或賤為乞丐，在貧衲眼裡是一樣的。
朱元璋說：“很是。弟子也知道佛法皆空的道理，那朕就問問空吧。”
李醒芳道，觀五蘊無我無所，是名為空，諸法究竟無所有，是空義。
朱元璋問他：“朕心力交瘁之一生，也是空嗎？”
李醒芳道，萬事皆有因緣，萬事萬物並無常駐不變之個體，也不是獨立存在之個體，故稱之為空。
朱元璋發問：“萬物皆無實體嗎？”
李醒芳說，空，也是假名，假名也是空，也就是空空；空空之說，是以空談空也。皇上擁有天下，對這空空，怕很反感吧？
朱元璋自稱弟子悟性淺，也畢竟是凡夫俗子。此生所想，都是建功立業、治太平，自然有得有失，垂暮之年，想求個平靜、心安。