“主人，美濃之後應該到哪裡？”
“那種事情，我怎麼可能知道？”
“先去駿河，還是先去伊勢……不，您覺得哪個地方更能賣出針去？”
“……”
“您不回答，是說隨便嗎……但如果我是尾張守，我會再作—個重大的決定。”
“……”
“這個決定是針對越後的，針對越後的長尾景虎。大概有人會說這是失敗之舉，但……”
聽到這裡，信長猛地停下了腳步。他們已經來到了五條川河岸上，對面就是清洲城，已經可以看到城裡的綠葉了。信長猛地回過頭去看了看藤吉郎，藤吉郎狡黠地笑了。
“你叫藤吉郎？”
“是，主人。”藤吉郎此時似乎千方百計想要信長成為他的主人。信長嚴肅地閉上了嘴。在背後威脅著今川義元的正是越後藩——信長重新打量了一番藤吉郎。
“可惡的小子！”他斥責道，“這麼重大的決定，我會忘記嗎？”
“嘿嘿……”藤吉郎又笑，“我是為了慎重起見才說的，主人。”
“我還不是你的主人！”
“那麼說，我從美濃到伊勢，然後再到駿河，可以嗎？”
“伊勢和駿河不用去了。”
“那麼，只是……美濃？”
“我不知道！”信長又不耐煩地搖了搖頭。
“是。您靜候佳音吧！”藤吉郎說完，輕輕拍了拍胸脯，重重地點了點頭，一副信心十足的樣子。然後，他輕鬆地踏上了通往集市的道路。信長久久地目送著他漸漸遠去的背影，藤吉郎始終沒有回頭。信長的唇邊終於浮現出一絲微笑。“奇人！”這樣一來，義龍大概就不會急著進攻尾張了。義龍剛剛殺了父親，在美濃肯定有許多敵人，他大概會一邊平息內亂，一邊觀察尾張的動靜。“新助，回去。”
毛利新助從堤岸對面的柳樹底下睡眼惺忪地站了起來。“那個像猴子一樣的男人，究竟是個什麼傢伙？”
“他，”信長高興地回答道，“有一天，他會成為我的一根臂膀。”
“這麼說，他是您派出去的眼線嗎？”
“不。昨日剛剛在集市上見到。”
“昨日剛剛……您那麼信任他，不會有事吧？”
“人和人的緣分，都是從第一次見面開始的，兄弟、父子概莫能外。”信長一邊說一邊向護城河走去。“但是，如果一個人不能掌握在第一次見面時，就讓對方瞭解自己長處的方法和技巧，他就是個無用的人。這個人呢……”他笑著，然後像是想到了什麼。“更重要的是，我找到了側室。”
“啊？”
“城外兩個，城內一個……”
這時，陰沉的天空開始滴滴答答地下起雨來。
第十一章 回岡崎
岡崎人日思夜盼的日子終於到來了。身在駿府的次郎三郎元信已生下一個女兒，而元信的年齡也不小了，他終於被允許回岡崎城掃墓。
生下的女兒取名阿龜。為何叫這個名字，岡崎人並不知道。這隻能歸因於駿府漫天飛舞的流言蜚語沒有傳到他們的耳朵裡。這個女兒屬早產，但沒有傳言說她是駿河夫人和其他男人所生下的孩子，倒有人說她的父母在婚前繾綣十分……女兒的名字好像是依母親駿河夫人的主意而起。義元並不稱呼駿河夫人的乳名瀨名姬，而是像稱吉良的女兒為阿龜一樣，稱她為阿鶴。而駿河夫人好像在女兒“阿龜”的名字中寄託著某種意味，是對次郎三郎的讓步也未可知。
無論如何，女嬰降生那天，義元好像放心了。“我會讓你們在正月之前回去。”允許次郎三郎於臘月初返回岡崎城的訊息傳到岡崎時，次郎三郎已從駿府出發了。
岡崎人立刻聚集到城中。他們並不知道次郎三郎回城的代價和條件，然而，從那個懵懂無知的竹千代離開岡崎城到現在，轉眼已近十年。
關於次郎三郎的住處，導致了兩派意見。駿府派來的城代好像並沒有為次郎三郎讓出本城之意。但若讓次郎三郎住進二道城，家臣們在情感上又無法接受，因此分成了兩派，一派主張和城代交涉，讓他暫且讓出本城；另一派認為那樣將便事情變得更加複雜。
“如主公決定不再返回駿府，還是不進敵人佔領的本城為好。”
“不，不會的。夫人和小姐還留在駿府呢。”
“但你瞭解已經長大成人的主公的打算嗎？”
就在兩派僵持不下時，暫在三道城任奉行的鳥居忠吉老