安陽為商後期都城，殷墟就在城西南數里。
南北軍道多經此地，故較為發達。前隋文帝毀鄴城後，安陽便為相州理所。
城西南十五里有愁思岡，郭子儀破安慶緒於此，此時已立起軍寨，少少駐紮了一個指揮的步軍，控扼崗下大道——此大道北通幽州，往南有兩個分叉，一去洛陽，一去汴州。
安陽北有洹水，河面上有安陽橋。過橋走十五里至韓陵山，山上已立寨，效節軍主力屯駐於此。東魏丞相高歡破爾朱兆於此山。
再往北走十八里是野馬岡，岡北有河，河上有橋，曰“草橋”。楊堅遣宇文猩與尉遲迥戰於此。
草橋以北七里是鄴城，宇文猩、尉遲迥同樣戰於此。
這是戰爭史上的奇葩。宇文猩、尉遲迥大戰，鄴城士女數萬人觀戰。宇文猩、高熲、李詢作戰不利，士氣低落，於是出奇招，先打觀眾。觀眾奔走呼號，宇文猩遣人高喊“賊軍敗矣”，迥軍大敗，鄴城告破。
宇文猩以如此不講武德的辦法取勝，還傷了大量手無寸鐵的河北百姓性命，確實該譴責。但也可以看出，這裡確實離鄴城不遠。效節軍在此橋留了五百軍士戍守，以備楊抱玉。
城內有石樑驛，王知言一行人便被安排於此處，等待召喚。
“驛將姓薛，與廣德年間薛嵩、薛崿兄弟可有關係？”王知言左右無事，便找人閒聊。
薛嵩是平陽郡公薛仁貴之孫、范陽節度使薛楚玉之子，投靠安祿山，後又降唐。因此，一開始其實不止河北三鎮，而是四鎮，只不過薛嵩死後，弟弟薛崿沒有兄長的威望，壓制不住手下大將，讓相衛洺貝（當時尚未有磁州）四州丟了而已。
“正是。”驛將的態度比較冷澹，好像不願多談。
但王知言一點都不在乎，反而笑道：“那也是自己人了。”
驛將勉強一笑。
“夏王佔據相州，薛驛將怎麼看？”王知言發揮鍥而不捨的精神，追問道。
“夏王沒有亂來，看著比較愛惜百姓，不錯。”驛將回道。
“夏王一來，定然收重稅，徵丁入伍。州兵多半也斷了生計，不知多少百姓受影響，就沒有怨言？”王知言奇道。
“管不了那麼多了。州軍已潰，煙消雲散。固然有人不滿，但也就那樣。沒人挑頭，外無援兵，何人能反？況且夏王並沒有徵丁入伍，還張貼告示，各安生業。”驛將說道。
王知言點了點頭，又問道：“自後周起，關西人便大肆殺戮河北人，就沒人擔心？鄴城之戰，宇文猩、高熲屠戮百姓，毫不留情。鄴城也是楊堅拆毀的，好好一個河北名城化為廢墟，一蹶不振。武週年間，武懿宗屠戮河北百姓。艱難以後，官軍數次入河北，軍紀奇差。邵樹德亦是關西人，還是宇文黑獺勃興之地崛起，爾等就不擔心？”
驛將聽了有些沉默。他雖然還沒見到夏兵大肆屠戮百姓，但大家都這麼說，應該假不了。關西人還能有例外？
但夏王又下令重修相州竇建德廟，坊間也有傳聞，都是夏王，這個關西人應該會善待河北百姓，甚至還有更離譜的傳聞，但驛將不信，夏王也沒有承認。
總而言之，就目前看來，大夥還在觀望，不至於立刻就反，激烈抵抗。
而且，不少有頭有臉計程車人也說夏王好。至於好在哪裡，他們說話雲遮霧罩的，什麼天命之類的亂七八糟，驛將聽不懂，也不想懂，但他知道毛錐子們都說夏王好就行了——當然也不是所有毛錐子都這麼說，一些與武夫關係深厚的措大就沒好話，把夏王罵得一文不值。
“夏兵軍紀不錯，比晉兵強。”驛將不想和這人多廢話了，臨走之前道：“堯城縣已經被夏兵攻克了，不知道有沒有屠戮，官人不妨去看看。”
王知言有些無語。這驛將好生無禮，就不怕相州重回魏博挨收拾麼？同時也對得到的資訊暗暗心驚，堯城往東可至永濟渠，順著渠水而下，一路通到魏州。
午飯到了未時才被端上來。
王知言一邊吃著粗茶澹飯，一邊聽出去打探訊息的僚左彙報。
“夏人已在相州組建州軍，在安陽、湯陰、堯城、林慮四縣募兵一千五百。”
“林慮？”王知言遲疑道。
“回別奏，夏兵昨日已克林慮縣。”有僚左稟報道。
王知言點了點頭。還好，堯城、林慮二縣都是被攻克的，不是主動投降的，這讓他稍稍好過了些。同時也對邵樹德抓時機的本領很是感慨，相、衛二州本不至於如此空虛的。