“哈哈，氏都頭，又有好訊息。”夜間，周本哈哈大笑著進了營中，說道。
氏叔琮抬了下眼皮子，問道：“喜從何來啊？”
“吳王在安州大勝，殺敵三千、俘千餘，目前正在整頓兵馬，準備進攻淮西。申、光、壽乃我淮南舊地，取之天經地義。”周本大聲說道。
氏叔琮大吃一驚，猶自不信，問道：“怎麼打的？”
周本道：“安州兵與我大軍相持，急切間難以破城，吳王便移兵應山縣，作勢攻平靖關。賊人懼怕關城失守，威脅申、光，故只能出戰，結果大敗而走，退守州城，目前已沒有實力出城野戰。”
“好！”氏叔琮一拍大腿，站了起來，喜道：“安州打了——淮西空虛得很，若能破關北上，申、光二州取之易如反掌。貴軍朱延壽部尚在壽州，若能兩相夾擊，攻拔壽州亦非難事。折宗本、折嗣倫父子不死何待？”
氏叔琮本想說你們打安州打了那麼久，終於有點眉目了，不過臨時醒悟這話不太客氣，於是生生改口。
“吳王何時攻申、光？”氏叔琮追問道。
“大軍苦戰多日，尚需休整，三月中應可出兵，攻平靖、禮山等關。放心吧，北上是必然之事。”周本保證道。
“關城可不好打。”氏叔琮居然為淮軍考慮起了行軍作戰的事情，可見希望之迫切。
關城杵在那裡，大隊人馬過不去，那麼就只能派小股人馬翻山而過，劫掠一番了事。但不管怎樣，還是能夠造成不小的麻煩的，至少可以讓申、光二州地方上風聲鶴唳，緊張兮兮。
“夏賊在申、光有多少兵力？”周本急欲為楊行密打探訊息，遂問道。
“至多五千。”氏叔琮終日研究這些，情報可以說信手拈來。
周本一聽覺得有戲，便道：“氏都頭不如遣兵南下，與吳王南北夾擊淮西鎮，破之必矣。”
“我要南下早南下了。”氏叔琮有些無奈地說道：“現在錯過機會了。”
剛出兵那會，他確實可以南下，但蔡州局勢危機，急著去救援，結果頓兵於潁州城下。這一耽擱，契苾璋已經準備攻徐宿了，你去和他換家？對不起，氏叔琮不想換，淮西窮困，百業凋敝，雖說徐宿也不咋樣，但至少比淮西強。
“可惜。”周本跟著嘆了聲氣，好像十分惋惜的樣子。
他仍然記著楊行密交給他的任務。揚州的屏障是淮水，而如果能在淮水以北再取得一塊地盤，那就更穩固了。徐州，就是最好的攻取物件。
但這會梁、淮兩家關係密切，這種事不能直接下手，得另尋良機。氏叔琮鎮徐宿多年，飛勝、雄威二軍家人也陸陸續續搬了過來，若能將他拉攏過來，絕對是大功一件。
當然，這也只是預先的燒冷灶，打關係。氏叔琮真的現在投過來，楊行密將陷入兩難之中。人家帶兵帶地盤來投，沒道理往外推，可這樣又會大大惡化與朱全忠的關係，導致抗夏大業橫生波折。
因此，預先接觸，維持關係，就是當前最好的辦法。短期內，周本不會走了，這就是他的任務。
“明日我北上宿州，周將軍自留守渦口，靜待我佳音吧。”氏叔琮下定了決心，先保住老巢再說。
******
李克用率先頭部隊返回了幽州。
最近三個月可真是充實。臘月裡於幽州大破劉仁恭，俘斬數千，收降契丹、奚人降眾萬餘。隨後遣一部南下瀛、莫，剿滅當地新起的反抗分子，自領主力征營、平，經兩個月的苦戰，先小敗後大勝，最終擊破了劉仁恭的殘兵敗將，盡收營、平二州。
在這場戰爭中，已經北上投奔耶律億的高思繼兄弟也參戰了，但他們總兵力也不過一萬多人，還是新敗之眾，最終還是無力迴天。劉仁恭麻利地與高思繼兄弟一起北奔，如同喪家之犬。
出征以來連連大勝，但李克用對幽州事務已經膩歪了。天天有人造反，殺了那麼多回，沒人敢反了吧？
“此番出征以來，連著數月，殺賊逾萬，我倒要看看，燕人還敢不敢反。”李克用像扔垃圾一樣，將馬鞭、披風、佩劍一件件扔到親兵手裡，然後在別人幫助下卸甲，換上袍服。
“大王，燕人應是不敢造次了。鎮州王鎔亦遣使來，言大王若止步於幽州，他願與盧彥威一起上供財貨。”跟在他後頭的蓋寓連聲說道。
“王鎔剛剛擊敗王郜，這是得了便宜賣乖呢。”李克用坐到胡床上，將馬靴用力甩脫，然後盤腿坐下，冷笑道：“王郜也太不經事了，連趙兵都打不過