大順二年即將來到。
大明宮前，聖人百官同樂。
國朝風俗，除夕時要筳（tíng）燎，即在除夕夜點燃柴火迎接新年。
燃燒的旺火有驅邪避害之意，同時也象徵著新的一年人丁興旺、五穀豐登。
正所謂“闔門守初夜，燎火到清晨”。
講究點的，“除夜清樽滿，寒庭燎火多”。
生活氣息濃一點的，“晰晰燎火光，氳氳臘酒香”。
總之，這是一個闔家團圓，共同守歲的溫馨節日。無論是升斗小民，還是天子公卿，抑或是征戰廝殺了一年的赳赳武夫，在這一晚，大夥都會不約而同地停下來，靜靜感受血腥亂世中僅存的一點溫存。
新修的宮殿之前，聖人袞冕著身，后妃嬪御亦著盛服，花枝招展，綺麗金翠。
宮官新秦郡夫人楊可證傳聖命，以除夕為題，諸大臣和應制詩。
一時間氣氛熱烈，幾如太平盛世一般。
“貞觀初，太宗邀煬帝蕭皇后共賞筳燎，並問‘朕施設孰與隋主’。蕭皇后稱，‘隋主每當除夜，殿前諸院，設火山數十，盡沉香木根也’。一夜之中，用沉香木數車、沒香二百餘乘、甲煎二百餘石，雖香氣旁聞數十里，然窮奢極侈，耗費民力。朕之筳燎，盡用柴木，雖煙氣燻人，不甚華麗，然則盡省靡費……”聖人的臉色有點潮紅，多喝了幾杯後，興致上來，不由得自衿了幾句。
群臣聞言皆賀。
聖人心情愈發好了起來。這個月，朔方軍就要走了。往事已矣，明年自當勵精圖治，從頭再來。
今年神策軍主力覆滅，固然省了一百五十餘萬緡錢，但這是不正常的，必須重新編練。
蜀中的成都要儘快拿下，川中富庶，若能多上供一點財貨，朝廷用度會更加寬裕。
江南幾個藩鎮的節帥、觀察使人選也要重新調整，有人在任時間太久了，容易尾大不掉。
當然，最重要的是誅殺宦官，開啟眾正之路，否則中興無望……
興道坊府邸之中，邵樹德一身戎裝，在親兵的簇擁之下，前往軍營。
除夕守歲，他要出現在將士們的眼簾之中。
賞賜已提前發下，除正常值守的軍士外，全軍都有酒肉。
作為一個軍頭，這時候就得與大頭兵們同樂，不然到了關鍵時刻，誰認識你啊？
空蕩蕩的府邸之中，裴貞一沐浴完畢，有些自戀地看著熟透了的身體。
她從小便讀書習字，學習詩文歌賦，女紅禮儀之類。
稍稍長成後，因為貌美，於是又有人來教她如何魅惑、服侍男人。
一切都是按照“后妃嬪御”的方向培養。
學習的過程是痛苦、孤寂的。
入宮後成為宮娥，再學習各種宮中規矩。成為女官後，還要適應女官職事。多年辛勞，終於得皇帝寵幸，青眼有加，參與密事，可誰成想……
大起大落，像是在做夢一樣。
高高在上的聖人，武夫不屑一顧。
兇殘狡猾的中官，武夫隨意呵斥。
曾經美好的幻想被擊得粉碎。
“今日駱全灌定是看見了。”她輕嘆了口氣，又想起了白天會面的場景，雙腿下意識地輕輕絞動。
良久之後，她披上綿服，喊來了一名親兵，道：“可否找一些椒花？”
親兵有些為難。
“明日便是正朝，大帥回府後，若能飲屠蘇歲酒，當可身體康泰。”裴貞一輕聲說道。
她的話一開始還有氣弱，似是有些羞赧，不太好意思，但說到後面時，已然如常。
親兵不敢多看她，朝站在旁邊的同袍吩咐幾句後，便去找親兵副將鄭勇了。
上升到了大帥“身體康泰”的高度，顯然已不是他能擅專的。
親兵走後，裴貞一又回到裡間，找出了筆墨紙硯，然後作畫、寫字。
稍頃，便拿著兩幅畫出來，吩咐親兵張貼於門首，以“祈福滅禍”。
她說話很有條理，還有一股理所當然的威嚴，大頭兵們被支使得團團轉，在整座宅子裡忙前忙後。
回到房中後，裴氏想了想，又捉起筆，寫了幾句詩：“鄉關搖別思，風雪散戎衣；歲盡仍為客，春還尚未歸；明年徵騎返，歌舞及芳菲。”
寫完後，悄悄放在大紅色的戎服旁邊。
大明宮前，百官唱和進入高潮。
聖人精神亢奮，淑妃何氏、昭儀