“丁會到哪了？”通往真陽縣的大道上，牛禮勒住戰馬，看著蒼茫的大地，問道。
“三日前擊退威勝軍追兵，退回了汝州境內。”
“丁會不敢退得太遠。”牛禮思索了一下，斷然說道：“他若赴援蔡州，則汝州不保，威勝軍、忠義軍可長驅北上，收取汝州諸縣，威脅洛陽。”
這就是梁軍的難處了。處處分兵，處處兵力不足。而淮西一帶，地勢平坦，不像洛陽、河陽有山川阻隔，可以以少量兵力戍守要隘，達成戰略目的。
在這一片，你就得投入重兵集團，要不然根本守不住。
丁會有多少人？三萬人。
楊師厚多少人？數千眾罷了。
太少了，不夠！朱全忠若知機，此時就該派出援軍了，不然很難穩住局面。
“大軍繼續北進，攻真陽，嚇唬嚇唬梁人。”牛禮下令道。
按照得來的訊息，張全義所鎮之蔡州應無多少兵馬，最多三千人罷了。
楊師厚有眾六千，此時或在趕往蔡州的路上，或已至蔡州。
如果讓這支部隊縮在城裡，單靠他們這些人是打不下來的。
雖然大王給定下的目標是尋機殲滅梁人軍隊，疲敝敵軍，並未有任何攻城略地的任務，但牛禮還是想試一試。
二月十一，趙匡璘已經在強遷新息縣百姓入申州，東路軍進佔了梁人棄守的褒信縣，而西路軍主力七千餘人也在真陽縣以南五里處紮營，並派出遊騎四處活動。
楊師厚匆匆抵達了蔡州，張全義親自出城迎接。
“張帥，賊大兵逼近，可有方略？”甫一進城，楊師厚便問道。
“我軍兵少，自然固守待援。”張全義謙虛地說道：“一切但憑丁帥、楊都頭做主。”
見張全義還算識相，楊師厚面色稍緩，問道：“既如此，便大發百姓，挖掘陷馬坑、壕溝。賊軍若來，定教他碰個頭破血流。”
張全義立刻找來幾名官佐，讓他們發動城內外百姓，按楊師厚說的去做。
蔡州理所汝陽縣，在汝水東北二里。本名豫州，寶應元年為避代宗諱改名蔡州。
蔡州有三城，即北關城、中城、南城。
北關城正對汝水，中城、南城之間有城牆相連。一般來說，正面攻打是要付出不小代價的，畢竟蔡州位置關鍵，交通便利，史稱“商旅殷繁”，是汴、宋以南一大都市。
楊師厚雷厲風行，派出數名將佐，帶著兵將監督百姓幹活。誰敢偷懶，直接一鞭子下去。
蔡人也不是什麼好惹的，紛紛以目怒視，但迎接他們的是更猛烈的皮鞭，一時間怨氣四溢，私下裡唾罵聲不絕於耳。
楊師厚騎著戰馬在外巡視了一圈，期間接到了幾份軍報，多是丁會、氏叔琮遣人送來的，這讓他臉上笑容漸開，心中覺得勝算漸增。
不是他看不起夏賊。
委實是唐鄧隨已經被打得一窮二白，申、光亦數易其手，屬於各方勢力拉鋸的地方，地方上的秩序都遭到了嚴重的破壞，養不起太多軍隊。尤其是大規模的騎兵，更是支援不起。
而沒了騎兵，夏賊有什麼可怕的？
回到城中後，張全義正和一人說些什麼，面色凝重。
楊師厚皺起眉頭，心中不喜，道：“張帥，事到如今，何事不可言？”
張全義無奈，道：“正要知會楊都頭，新蔡那邊傳來訊息，崔洪部四千餘人遇賊，大敗，正往州城潰來。”
楊師厚聽了不憂反喜，道：“夏賊可曾追擊？”
“自然是追了，全軍渡過汝水，窮追不捨。”張全義答道。
“哈哈！好！”楊師厚突然笑道：“讓崔洪收攏敗兵，退回來吧。夏賊既然願追，那過來好了。此番便讓他們知道，什麼叫有來無回。”
張全義、張全恩面面相覷。
他倆在夏人手裡是吃過大虧的，還不止一次，對夏人有很深的畏懼感。楊師厚如此自信，這是有什麼必勝之法嗎？
楊師厚笑而不語，根本不理他們，自顧自地去洗刷愛馬了。
符存審當年看不起我，待我大破夏賊，名聲鵲起之後，還敢小瞧我麼？
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