憧憧夜色之中，四千騎兵下了馬，沉默地行走著。
誠然，他們的軍事技藝或許算不上多出色，面對以殺人為業的武夫時，未必能佔得上風。但他們聽話，服從，忍耐性強，這是一個無法忽視的優點。
蠻人部落，奴隸制大行其道，即便這些帶出來打仗的勇士大部分已經不是奴僕，但對貴人的敬畏依然深入骨髓，世代相傳。
除非他們被招募到“大唐藩鎮軍事學院”裡跟那些極具反抗精神的武夫們交流一下，不然真的服從性超好，如果再解決組織度、裝備器械、脫產訓練方面的問題，那麼就是一支能征善戰的勁旅——可惜草原大部分時候解決不了這三個問題。
到午夜的時候，四千人抵達洪洞故城。
此處早就荒廢，如今成了一個鄉間集鎮。趕集結束之後，一片狼藉，僅有幾個人被控制住之後，全軍在此休息，等待後面的留守部隊帶著馬匹趕過來。
就為了多趕一些路，多節省一點馬力，數千人做到這個地步，這吃苦耐勞的能力確實不錯。
四月十六，大軍繼續北行。
過趙城縣不入，在益昌驛搶了一些馬匹和糧草。驛卒看著從天而降的大隊兵馬，幾乎目瞪口呆。
這讓契苾璋心下大定。如今就是搶時間，動作越快，承平多年的敵人越反應不過來，己方傷亡越小。
全軍在驛站休息了兩個時辰，主要是馬要休息。
申時，繼續出發，入夜後抵達了霍邑縣附近。
契苾璋分撥了部分人手，讓他們走山上小路。如果賊軍無備，則繞到霍邑北邊。
他自領四千人在南邊，抓緊時間休息，同時悄悄伐木，打製部分簡易器械。
……
入夜之後，城門關閉。
齊二郎無事可做，便在城門洞裡看人賭錢。
軍中賭戲，由來已久。這年頭的武夫，吃喝嫖賭，動輒造反，按理來說這樣的軍隊應該是一觸即潰，根本不能打的，但世事偏偏就很離奇。
後唐莊宗年間，魏博軍士皇甫暉戍貝州，因為手氣太背，“夜博不勝”，把錢輸光了。遂向軍中同袍借錢扳本，結果借不到錢，一怒之下便造反了。
恰好當時魏博軍久戍不歸，先在北方與契丹人打仗，回來後居然要到貝州屯田。
屯你媽的田！老子像會種地的嗎？
積怨已久的軍士們紛紛響應，先推都頭楊仁晸為帥，讓他帶著大夥打回魏州。
楊仁晸不敢，被殺。再推一人，此人也不敢，又被殺。
軍士們將偏裨將校趙在禮抓來，趙在禮不敢拒絕，但要求軍士們要聽令而行，大夥同意。
於是集結部隊，分發器械，軍容整肅地殺了回去，攻佔魏州。
李存勖派元行欽領軍平叛，至魏州，大敗而歸。
李存勖極為吃驚，他的開國精兵居然打不過已被殺了幾輪的魏博軍士，於是派李嗣源率軍平叛，結果李嗣源與趙在禮合流，也造反了……
你能說藩鎮兵不能打嗎？李存勖可以把耶律阿保機的開國精兵打得屁滾尿流，兒子都被俘虜了，十萬人只回去了兩萬，但他們偏偏被魏博亂兵打敗了，簡直匪夷所思。
藩鎮兵，武藝個個頂呱呱的，這沒的說。而就像邵樹德早年遇到的河東軍一樣，戰前鬧，但上了陣以後，軍紀為之一肅，沒人敢鬧。大夥都是親戚朋友，凝聚力也強，旗號金鼓軍陣十分熟練，廝殺技能也很出色，打勝仗的基礎都在。
所以，完全就看他們想不想好好打了。一旦認真打，朱溫皺眉，李克用長嘆，阿保機潰逃，李存勖身死，就是這麼神奇。
齊二郎在城門洞裡看了半天，有些手癢，無奈囊中羞澀，無錢參與賭局。正急得跟猴子似的，城樓上突然有人喊道：“北面有潰兵過來。”
“哪來的潰兵？”齊二郎是隊正，聞言先是一驚，繼而破口大罵：“北面有汾水關，難不成鎮軍潰散了？”
“河中府口音，應是汾水關守軍潰了。”
“老子不信！”齊二郎一腳踹翻了賭局，道：“起來起來，還他媽賭。李大，你去知會縣令一聲。”
城裡只有千餘軍士，縣令兼任鎮遏兵馬使——武官佔用文職，尋常事也。
齊二郎帶著手下登上城樓。
夜色昏暗，隱隱約約看不清楚，但穿著河中軍服，口音也是河中府的，看起來似乎沒問題。
而且，最近北邊有訊息傳來，險地關的晉兵偵騎四出，甚至進入河中