洨（xiáo）水之上，一道石橋橫跨兩岸。
此橋為隋代李春所建，與開皇十六年的澧水石橋類似，乃石拱橋，名曰“大石橋”，後代稱為趙州橋，蓋因位於趙州城南五里處。
此時的大石橋左近，兵馬如雲，武夫們挎刀持弓，面色凝重。
河北三鎮的軍士，你讓他們去打別人，攻佔外鎮土地，那真是有氣無力，非得厚賞不可。但在保衛自家狗窩的時候，卻又士氣高昂，形成了鮮明對比。
但守家再勇猛，也有個極限。
面對如狼似虎的河東軍士，他們一敗再敗，是真的打不過。。引以為傲的數萬騎成了笑話，根本衝不動李克用的步兵。而日夜襲擾的話，河東軍士泰然自若，輪番休息，頂十天都不崩潰。
而河北人煙稠密，城鎮眾多，人家壓根用不了十天，只需三天，必然能找到城鎮休息，還能繳獲糧草。搞到最後，騎兵人困馬乏，體力還不如人家步兵，我他媽能有什麼辦法？只能靠偷襲過日子了。
此時聚集在趙州城外的軍士主要來自追風都和剪寇都，分別由段亮和馬珂統率。前者是騎兵，三千餘騎，後者是步軍，六千人上下。
還有一支逃亡過來的外軍，幽州劉仁恭部，步騎兩千餘人，目前依附成德鎮。
段亮、馬珂二人正在低聲商議什麼, 劉仁恭則心事重重地看著外面。
大石橋上人來人往, 竟是一點不怕這些嚇煞人的武夫。
其實也正常。
河北三鎮一直非常穩定, 魏博執行軍人選舉制，成德的王氏則世襲了好幾代人，幽州有大將帶兵給過世的節度使奔喪的傳統, 但無論哪種，變動的都是上層, 三鎮的根基其實是一致的, 那就是軍人集團統治一切。
百餘年的割據下來, 當過兵的不知凡幾，上上下下敢說和軍人沒關係的, 怕是很少很少。便是你家沒人當兵，你總有親戚在當兵，你這一代人沒當兵, 可能下一代有人當兵。做買賣的離不開軍人, 做官的也離不開軍職——州縣大量文職被武夫佔用。
家裡有點閒錢的商徒或地主, 子侄的第一選擇永遠是練武。在這一點上, 河南、河北是一樣的。便是家境一般的小老百姓，身體狀況不允許他們常年練武, 但也會多多少少學點莊稼把式，摸一摸弓箭，耍幾下長槍, 農閒時再進行軍陣旗鼓訓練。一旦對外開戰，這些土團鄉夫就是優良的後備兵源, 也是藩鎮長期與朝廷對抗的主要底氣——
當年田承嗣在魏博，地盤最小的時候只有二十多個縣, 但養軍八萬，必要時還能把全部男丁拉出來, 和朝廷開幹。
“打安金俊有什麼好處？”遠處傳來了激烈的爭論，劉仁恭神色一動，側耳傾聽。
“晉兵兇悍，克用深陷幽州，他方平定涿州，敗了一次山後軍，料理完幽州之事怕是還要幾年時間。”
“料理完了幽州, 不就圖謀鎮冀和滄景了麼？”
“燕人亦不好對付，此事哪那麼容易？”
“燕人精銳大喪於新、媯，如今就山後諸軍能戰，已被李克用擊敗過。瀛、莫之兵, 雖然反李，但若許以好處，都是牆頭草。”
“能許什麼好處？高家三兄弟眼巴巴盯著幽州節度使的位置，數月了，李克用還沒下定決心，只是自兼留後，到底給誰沒人知道。再拖下去，高家兄弟也要失望了。”
“晉兵早晚要回河東與家人團聚的，李克用也攔不住。我看高思繼多半要當節度使了，屆時情勢大變，我鎮直面其鋒，河東、易定、幽州三鎮兵馬殺過來，南面還是邢洺磁三州，怎麼辦？”
“那現在就得先攻下邢州啊，先破除一路威脅。”
“魏博那幫狗東西退兵了，單靠咱們怎麼打？”
爭論永遠是沒有盡頭的。
劉仁恭聽膩了，都是老生常談之事，沒甚新意。
他現在倒是對尚在進行著的夏、汴戰事很有興趣。沒辦法，看王鎔這個樣子，也不像豁得出去打李克用的人，而沒有外力幫助，靠手下這兩千人打回幽州，無異於白日做夢。
如今該想想別的出路了。
夏汴雙方的戰事，就劉仁恭自己判斷，根本結束不了。
他昨日特地找來地圖看了看，如果邵樹德在河陽獲勝，佔領孟、懷二州大部分土地的話，與汴軍就會形成隔河對峙的形勢。
接下來怎麼辦？他判斷，很可能是配合其他戰場，奪取洛、汝二州。渡河南下也有可能，但風險較大，萬一在河南失敗，