外面下著寒意十足的冷雨，屋內溫暖如春。
這鬼天氣，傻子才願意出去逛呢，正適合——寫作。
“……十八年前，虛德·紹伊汗征服了廣闊的秦地。那裡所有的王公貴族都爭相親吻他的靴子，宣誓效忠於他。凡是汗認為可信賴之人，皆予以榮寵……沙陀大都督克用、汗親愛的兄弟，確知汗的過人才華以及聰明、穩重、堅毅和勇武的品質，在歸真之前，囑咐他的繼承人協助汗，整個北方得以一統。”
“……汗認為契丹、渤海的邪惡統治沒有絲毫正義和仁慈可言，於是準備了一支軍隊。這件事發生在十年前或十二年前，征服行為就此展開了。”
“……有理由認為，安巴堅（阿保機）的統治背離了公理和正義大道，因為他運用不正當手段得到了契丹國的汗位。整個國家日益衰落，人民到了無法生活的地步，不斷髮動起義。他們十分憤怒，迎接了夏帝國的軍隊。”
“汗寬容地赦免了很多契丹貴族，並下令禁止搶劫契丹人民的財物，只取走了安巴堅美麗的可敦。他的清廉與智慧讓人讚歎，堪與最偉大的造物主聖徒相媲美。”
“……在渤海國最後時段的統治中，沒有一位有權威的君主。人民受到壓迫，憤怒在累積。大諲撰嫉妒自己的宰相，把他監禁了起來。這種背信棄義之事讓人寒心，貴族們離心離德，不願再拼死抵抗夏帝國的軍隊。”
“紹伊汗坐上了渤海國君主的寶座，貴族們都跪下稱臣，開始說恭賀之詞。大諲撰的可敦跳了一段舞，為汗所青睞。汗被這個女人迷住了，放棄了懲罰渤海貴族的想法，多麼幸福的貴族，多麼幸福的女人啊！”
“……汗的野心很大，他決意征服南方。占星者告訴汗，今年是天蛇座第十次三星相合，一定能夠取得勝利。汗準備的軍隊勢如破竹，如期獲得大勝——解釋一下，我無意說這些征服事件是由星象產生的，因為只有造物主才能創造萬物。”
“……汗決意征服一千法爾薩赫以外的長和國。”
“……汗受夠了回鶻人的侮辱。”
“……汗搶劫成性，竟然來到了拔汗那！”
塔姆寫完幾頁後，悄悄收了起來，因為使團領袖馬哈木已經到了外面的庭院中。
“又是沒有收穫的一天。”果然，片刻之後，馬哈木推門而入，直接嚷嚷道。
收起“禁書”的塔姆不動聲色，問道：“你準備回程了嗎？”
“你做好準備了嗎？”馬哈木反問道。
“老實說，我們應該更深入地瞭解敵人的虛實。”塔姆說道。
“三個多月了，還沒了解夠嗎？一場戰爭都打完了。”馬哈木說道。
“這麼大的國家，三個月是遠遠不夠的，最少也要三年。”
“那不可能。”馬哈木笑了，說道：“想好回去後怎麼說了嗎？”
“你是沙希布·沙巴德，你的壓力更大。”
馬哈木聞言嘆了口氣。
首先，在出使之前，國內很多人就非常反對，認為不會有什麼結果。
其次，在進入夏國境內後，他們被當地官員攔截，耽擱了很長時間。
再次，終於抵達長安了，卻只見了他們的皇帝一面。草草說了幾句話，皇帝就打發他的官員來與他們交談了。但那些官員並不熱心，總有這樣那樣的事情，提出來的條件也讓人難以接受。
時至今日，馬哈木覺得唯一可能接受的，大概就是處死薩曼尼了，因為他參與了喀喇沙的政變，這是一切爭鬥的本源——按照夏人的說法就是如此。
如此種種，令馬哈木覺得，再留下去也沒什麼意義了，不會有任何結果的。河外之地，只能憑藉戰爭來了斷，直到一方退讓為止。
但塔姆的一番話，讓他思考起了留下來的積極意義。或許，藉此更多地瞭解夏國的情報，對於大維齊做決策有著非常積極的意義？
“你瞭解了多少？”馬哈木坐了下來，問道。
這段時日，塔姆經常帶著粟特翻譯，外出行走，最遠甚至去了長安附近的城市。
他與很多人交談，知道很多不為人知的事情。
他觀察夏國的氣候、農業和交通，寫了一份報告。
他深入集市，瞭解夏國的工藝製作水平。
他想方設法記錄夏國各個省所在的位置、總督的名字以及有多少貴族、貴族掌握著多少人口。
他甚至進入了長安的聶斯托利派教堂，假裝自己是景教信徒，詢問教堂裡的神職人員