“剛剪的春白羊毛，一斤上30文、中25文、下20文。”
“皮裘一領，上直400文、次350文、下300文。”
“紫熟綿綾一尺，上直66文、次65文、下64文。”
有詩云“五月天山雪，無花只有寒”，五月都這樣，遑論四月。
但在天山南鹿的尹州，卻早已春暖花開，第一波糧食都收割入庫了——事實上，整個新疆的氣候是多樣的，不能一概而論，元宵節的時候，北疆暴雪連連，吐魯番、哈密卻已可以春播。
尹州就是哈密，同樣處在一個獨立的地理單元內：哈密盆地。
從某種意義上而言，這是個別樣版的吐魯番盆地。
同樣是北高南低的地勢，同樣有一箇中央窪地沙爾湖，同樣修建了井渠灌既農田。
但自古以來，哈密人口就比吐魯番少，原因十分複雜。既與地勢、氣候有關，也與政治、歷史有關，很難說得清楚——
史上乾隆四年，在大力移民之後，也只有9600口人，還不如兩漢隋唐時期。
到了乾隆二十六年，增加到1.2萬餘人。
道光中期，近兩萬人。
宣統初，又跌回1.3萬。
當然，東疆、北疆還算好的，南疆更無奈。因為清廷執行嚴格的“漢回隔離”政策，禁止內地百姓移居南疆，使得當地全是“回鶻人”，這也為後來阿古柏之亂種下了因果。
……
四月初一，趙在慶來到了尹州。
他今年就沒在家過年，“事業心”相當重，正月底就把他在敦煌僱傭的夫子聚攏了起來，帶著兩千餘峰駱駝，拉了一大批軍用器械，往高昌方向進發。
如此拼命，背後的原因令人暖心：趙在慶急著找聖人恭（結）賀（賬）。
“窮地方。”商隊老人還好，新加入的一看這破破爛爛的土城，以及充滿羊糞味的狹窄街道，頓時大倒胃口，取笑道：“怕是與草原上的土城差不了多少。”
“哪那麼多怪話？”有老人扇了他一個耳脖子，隨後又神神秘秘地說道：“有半掩門子的娼家在羊圈旁賣，滿身騷味，你去不去？”
新人眼睛一亮，道：“去！怎麼不去！要的就是這股騷味！胡姬哎，我還沒玩過。”
“這就對了。”老人笑道：“就是一箇中途歇腳玩樂的地方，哪那麼講究？”
商隊在此停留兩日，趙在慶給人放了一天假，讓他們自己找樂子去。而他則前往刺史府拜會，給駙馬趙鳳帶來了許多在洛陽、長安才可能買到的商品。
“聖人估計要下個月才會動身來尹州。”趙鳳第一時間親手煮了壺茶，抿了幾口後，滿臉陶醉之色，片刻之後才睜開眼睛，說道。
“為何要下個月？”趙在慶問道。
“這話你不該問，不過告訴你也無妨。”趙鳳說道：“很簡單，等天山積雪融化，召見北庭諸將，部署作戰任務。完事後才會東歸。甚至於，他老人家還可能在高昌多留一段時間，看看今年打草谷順不順利。”
“原來如此。”趙在慶喃喃道。
“怎麼？錢不夠用了？不是給過你們一批貨了麼？”趙鳳問道。
他指的應該是聖人低價發了一批雲南貨給趙氏、康氏、拓跋氏、諸葛氏四位大豪估，算是一種變相補貼。
“那批貨是賺了不少。”趙在慶苦笑道：“但家大業大的，開支也大。別的不說，我家在靈、涼、甘、肅、瓜、沙、尹、西八州各置倉庫，轉運糧草、器械、軍資，僱的人何止數千？雖說朝廷給運費，但那點錢怎麼夠？”
“這麼說可就沒意思了啊。”趙鳳笑道：“你們每至一地，都大肆發賣貨物，賺得不少吧？就說城裡一尺賣六十多錢的紫熟綿綾，就是你們販來的吧？還有緋熟綿綾、益州半臂段、緋高布衫段等等。哦，對了，你們回程的時候大概不會空著手吧？幾千裡都走過來了，會不帶點西域貨物？運到中原，可是天價哦。”
趙鳳並沒有絲毫誇大。
尹州普通百姓就罷了，稍微有點錢的，想要過點不一樣的生活時，就得問這些商人買東西，就比如那些綾羅綢緞。
趙在慶聽後，面色絲毫不變，繼續訴苦道：“西域給打成那副鬼樣子，哪來許多貨？再者，很多貨是從波斯、大食乃至天竺過來的啊。而今天竺貨倒是還有，波斯、大食貨卻斷斷續續，大受影響，且賣貨的人從波斯人、粟特人，變成了回鶻人（可薩回鶻），多轉了一道手，賺頭就小了。”