諸位覺得，以桂管一地，可能抵擋？」
竊竊私語聲慢慢消失了。
呂師周毫不留情地揭開了血淋淋的事實，讓人無所適從。是啊，他們總共也就萬餘兵馬，真的能抵擋數鎮圍剿麼？
「長沙那邊不用指望了。」呂師周大聲道：「夏人自黔中、江西、鄂嶽三個方向壓過來，聲勢浩大，長沙不會派一兵一卒援助桂州。」呂師周這話其實有詐人的成分在內。但他說得有理有據，很像那麼一回事，軍士們無從分辨只能將信將疑—甚至於，相信的成分更大一些。
場中一片寂靜。
現在徹底沒人說話了，每個人都屏息凝神，看著呂師周。
呂師周心中暗暗鬆了一口氣。到了這一步，最大的危機已經解除了。軍士們若還對馬股有盼頭、有留戀，剛才就會有人鼓譟聚眾，衝過來殺了他了。但什麼都沒有，這說明了一切。
「諸位有家有業，上有高堂，下有兒女，如果輕棄有用之身，輾轉溝壑之中，不但死得毫無意義，還將令家人陷入困境。何必呢？何苦呢？」呂師周說道：「何況，鄉野之中還有蠻俚，你們死了，誰來震懾他們？誰來保護家園？靠誰？長沙援兵嗎？」
南風吹起，軍旗呼啦啦作響。
五千軍士列於球場之上，滿面愁容，心神不定。
「實不相瞞，我呂某人不願打了。」呂師周嘆了口氣，道：「大夏天子滅了幾十個藩鎮了，而今就剩下三兩個仍在抗拒王師，實在不智。以一隅而抗天下，可乎？」
呂師周說完這句話，仔細盯著
有人不斷將他的話往下傳，佇列裡又起了一陣騷動。
呂師周乾嚥了兩口唾沫，心都快提到嗓子眼了。這個時候如果有人站出來，鼓譟殺了他，他就只能落荒而逃了。
還好沒有！騷動很快平息了。
南風吹來，呂師周只感覺身上涼颼飈的，竟然已出了一層細汗。
這年頭的軍將，可不好當啊！死於自己人之手的大將，恐怕不比死於外敵的少多少。
「事已至此，我便直說了。」眼見佇列再度恢復了平靜，呂師周便提高了聲音道；「我欲舉城反正，歸順朝廷。另派出使者，說服各州歸降。爾等若情願反正，可各回各營，聽候調遣。若不願，自可歸家也，我斷不阻攔。如何抉擇，全在一念之間。」
說罷，呂師周便閉上了嘴巴靜靜看著場中。他的話被一道道傳了下去，軍士們反應不一。有人呼朋喚友，互相招呼著回了軍營。
有人傻呆呆地站著，猶豫不決。但在看到很多人回營之後，茫然無措的他們也隨大流，慢騰騰地回了軍營。
只有少數人脫了軍服，帶著器械，走到呂師周身前，行了一禮，出城離去。呂師周頻頻回禮。
這是一次和平的「分手」，他得感謝這些人的「不殺之恩」
。
同時心中喜悅，湖南來的高階將校已經被他一網打盡，城內的五幹衙軍也和平處理完畢。桂州城、靜江軍的首府，已經是他的了。
接下來，便是出城勸降另外一支部隊，然後派出使者前往各州各縣，勸其歸順。投降的州縣越多，他的功勞就越大，這是很明白的事情。
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馬希振在二月十八日早上收到了訊息。
昨晚與一幫文人互相唱和，酩酊大醉。若非隨從叫醒他，可能要直接睡到中午了。不過在知道呂師周造反之後，他嚇了一個激靈。
「這····「」馬希振用力拍了拍腦袋，將頭痛欲裂的感覺驅走，問道：「訊息當真？」「千真萬確。」隨從急道：「城內外都傳遍了。」
馬希振一屁股坐回了胡床，愣愣地看著地面。
「衙內，此時萬不可猶豫啊。」隨從說道：「呂師周外將出身，威望不足，暴起發難，未必能控制全域性。衙內該遣人分赴各鄉，將親軍召集起來，殺回桂州，或還有奪回城池的可能。」
馬希振眼神一凝。
這是在勸他帶著兩千親軍回城呢。理由也很直接，呂師周造反，軍士們都聽他的嗎？即便現在聽他的，正牌節度使一回去，還聽嗎？
但-
馬希振搖了搖頭，道：「來不及了。呂師周那賊子定然已點齊兵馬，朝這邊過來了。兒郎們散在各鄉快活，一時間哪召集得起來。」
隨從愕然，這倒也是。但-
嘗試都不嘗試一下，這真的好嗎？「官印都在吧？」馬希振突然問道。
隨從一愣，隨