潢水嘩嘩流淌著，晝夜不息。
河流兩岸，鼓聲陣陣，殺聲震天。
契丹騎兵發起了一輪又一輪的進攻。勇將曷魯不避鋒矢，親自帶隊衝殺，半晌之後，帶著渾身的箭矢撤了回來，神色間夷然無懼。
阿保機親自將曷魯攙扶下馬，並替他裹傷。
“不用。”曷魯推辭道：“我仍能戰。”
阿保機大為感動，道：“有你在，夏賊定然無法得逞。”
曷魯嘆了口氣，道：“阿保機，你走吧。這裡交給我就行，方才你也看到了，正面強攻，怕是無法奏效，只能遲滯賊人了。”
阿保機也不矯情，點了點頭。他本來就沒準備在潢水流域待多久，之所以來此，也是抱著萬一的希望，看能不能擊敗往平地松林進發的這一路夏軍罷了。
如今看來，有點難。
曷魯抓了幾個俘虜，審問後得知，夏人以鐵騎、飛龍、金刀三軍五萬人為主力，裝備精良，經驗豐富，勇猛善戰。正面衝，確實不是他們的對手。
昨日阿保機親命大鶻、小鶻二軍衝了一下金刀軍，損兵數百，沒有效果。
今日發了狠，驅使韃靼、霫、室韋、奚、烏古、渤海諸部兵猛衝飛龍軍，不計傷亡，反覆攻打，依然沒有效果。甚至在鐵騎軍加入戰團後，衝擊的諸部兵大潰，前後損失兩千多人。
這都是一幫殺人如麻的老手，他們心中不知道何為畏懼，戰場經驗也很豐富，抓機會抓得非常好，十分難纏。
今日遙輦氏的敵剌建議，不要和他們硬拼，轉而集中大隊騎軍，分散搜尋敵人放牧牛羊馬匹的地方。
草原打仗，節奏有時候很快，立分勝負，有時候又非常慢，打一天，放牧好幾天——說穿了還是補給問題。
草原的補給來自隨軍攜帶的牛羊。在沒有地面水源的時候，羊奶有時候就是唯一的補水來源。而羊這種東西，啃食牧草非常厲害，如果不經常換著地點放牧，草根都能給你掘了。因此，說是五萬、十萬、二十萬大軍，但在草原之上，往往非常分散。
比如眼前的夏人，就是飛龍軍一部三四千人，外加鐵騎軍千騎，帶著許多大車，車上載運了部分糧草、物資——這是他們所謂的戰兵。
不知道從哪徵來的蕃兵純粹是打下手的，大概兩千來人的樣子，既要承擔作戰任務，也要放牧牲畜，苦逼得很。
敵剌建議優先尋找對方的隱秘放牧地，然後突襲之。不求擊敗敵人，但可以極大延緩他們的進兵速度。
當然對方也可能這麼做。那就是打爛仗了，一樣可以把水攪渾，起到遲滯敵人的效果。
但這種戰術需要一個前提，即聚集大量兵馬。
夏人最開始可能不會派多少兵護衛放牧的羊群，但吃過虧以後，他們一定會派飛龍、金刀這樣的善戰之士護衛。哪怕只有千人，你要準備多少人來打？
阿保機一開始有些心動，最終還是放棄了。
這樣打到最後，也只是拖慢夏軍的步伐，不一定能贏。縱然贏了，也只是敗了一路偏師。而擊敗偏師，是扭轉不了整個戰場局面的。唯一的破局之策，就是擊敗從營州北上的十餘萬夏兵。
此路一敗，諸路皆潰，所有難題迎刃而解。
“阿保機，你走吧。”曷魯又重複了一遍，道：“此戰，我軍為主，敵軍為客。大軍後方，有越王城、西樓、北樓、密雲縣提供補給，比夏人方便多了。你是做大事的，如今這個危局，我沒有信心扭轉，只能靠你了。至於平地松林這邊，地方大著呢，千里松林，遍佈水沼、蘆葦，我便與他們兜圈子又如何？捉迷藏的遊戲嘛，反正儘量拖就是了，大不了一死，又有何懼？”
這話說得挺悲壯，阿保機感慨萬千。
曾幾何時，他有千般雄心、萬般壯志。四處碰壁之後，他已不作任何他想。
邵賊可惡，放著南方藩鎮不打，非要勞師遠征，討伐契丹，他又有什麼辦法？只能嘆一聲時也命也，遇上這麼個瘋子，誰都沒辦法。
“等我回來。”阿保機用力握住曷魯的手，道。
說完，他翻身上馬，大手一揮，向南而去。
欲穩、霞裡、海里等人一一與曷魯告別，然後跟上了阿保機。
此去南邊，兵貴精不貴多。
人越多，吃得越多，補給越困難。打仗之前的第一要務，就是思考後勤補給能不能跟得上。有可汗親軍、大鶻、小鶻二軍，再輔以一些各部精壯，差不多也就夠了。
大軍行進