定州城外，一到入夜時分，城牆上就忙碌萬分。三三兩兩計程車兵縋城而下，一如當年山窮水盡的河中城。
控鶴軍副使曹議金帶著軍士輪番出營戒備，收攏潰散定兵，至天明時，已收得兩百餘人，這是數月以來，出城投降人數最多的一次。
辰時，都虞候李公侄帶著三千士兵前來接替曹議金部。
也就在此時，定州北、西、東三個方向，又發起了聲勢浩大的攻城戰。
天雄軍抵達北平府後，聖人將侍衛親軍一部（萬人）、歸建的鐵林軍左右廂全部調來了定州城下，與湖北道州兵土團、佑***、控鶴軍以及新趕來的河南道州兵萬餘人，反覆攻打，血戰不休。
李公侯去過友軍營地。在他看來，各軍的進步都很大。
湖北道州兵土團一開始確實被慘烈的攻城戰奪了氣，甚至當義武軍出城衝殺時，他們還被擊潰過幾次。
但葛從周是個合格的大帥。他甚至親自舉著鐵鐧，往逃兵的腦袋、胸口砸下去。同時對錶現優異的將士厚賞，為其請功，為此不惜與樞密院、六部的人大吵大鬧，甚至一度鬧上聖人案頭———葛從周要為敢打敢拼的將士爭取地方官位，看得出來，在主持攻滅滄景、幽州二鎮之後，他已經逐漸褪去了謹小慎微的態度，變得更像一個強硬的統帥了。
控鶴軍的損失也很大。
這畢竟是一支匆忙捏合而成的部隊，裡面甚至還充斥著不少新兵。俗話說官場催人老，戰場又何嘗不是呢？體力、士氣、精神、技藝甚至運氣不好者被淘汰，剩下的人奮勇直前，退就是死，進未必死，在赤水軍老兵的帶領下，透過高強度的戰爭磨鍊本事，整體都取得了相當的進步。
李公侄回頭看了看身後計程車兵。他們從士氣高昂的狀態，快速跌入谷底，然後在殘酷的戰爭中，觸底反彈，一點一點往上爬。或許比起最初的高昂士氣還有所不如，但未經歷戰爭計程車氣是假士氣，經歷了血戰之後，還能維持計程車氣，那才是真士氣。
控鶴軍挺過了洗練，留下來的人只會更加精悍。
鐵林軍的人有點怕死啊。交接之時，曹議金回頭看了一眼戰場，笑道。
越怕死，死得越快。李公侄說道：不過，賊人已近油盡燈枯，都不敢出城廝殺了，不然鐵林軍怕是要手忙腳亂。
聽聞在蔚州之時，梁漢顆一口氣斬了鐵林軍十多個將校，將膽怯不前之輩押上前排去攻城，又提拔敢打敢拼之新銳將領，左廂戰力有所恢復。如今差的是右廂，還得再練練。曹議金一點不覺得點評鐵林軍有什麼不妥，在他看來，控鶴軍整體實力確實不如鐵林軍，但若拉開了野戰，則很難說誰輸誰贏，因為控鶴軍起碼有幾千敢搏命的精悍銳士，以其為衝陣主力，鐵林軍未必擋得住。
說到底還是要打仗。
聖人自兼鐵林軍使，野利遇略又任人唯親，長期下來，這支部隊的上下流動就出了問題。如今就需要戰場之血來洗練，來去蕪存菁，令其重新煥發生機。
攻城戰持續了一整天，各部輪番而上。到侍衛親軍在夕陽下退卻之時，戰鬥終於結束了。
各部各回自家營地，吃飯的吃飯，裹傷的裹傷，修理器械的修理器械，忙而不亂，一如過去大半年的時間。
而到了當夜子時，黑沉沉的夜色之下，破損嚴重的城牆之內，一群人悄然開啟了惟一沒有戰鬥的南城城門，狂奔而去。
圍三闕一是常見的攻城戰術，目的在於瓦解守軍的意志，誘其逃跑。夏軍圍定州，三面圍攻，獨留南面不打。義武軍上下也不傻，知道他們一旦失去城牆的依託，在空空蕩蕩的曠野之中，很容易被敵人追上，全軍
大敗。
因此，他們一開始確實沒有從南側逃跑。但在逐漸山窮水盡的今天，什麼都顧不上了，明知是陷阱也要跳，儘可能利用夜色的掩護，能跑幾個是幾個吧。
一開始的撤退是有秩序的。但跑著跑著就流言四起，義武軍士卒的情緒又處在極度不穩定的狀態之下，聽風就是雨，士氣瞬間崩潰。
於是乎，城門口的混亂開始加劇，從最初的小聲喝罵變成了推推搡搡，接著又變成了互相毆打———為了爭道。
節度使王郜回頭看了看愈發混亂的南城，長嘆一聲，灑淚而去。
王氏兩代人、二十六年的基業，就這樣完蛋了。
留在城內的家人，自求多福吧。黑夜之中，響起了三三兩兩的馬蹄聲。王郜知道，那是在夜間活動的夏軍斥候。他不再猶豫，拍馬狂奔，往鎮州方向而去。