阿保機已經在仙遊宮外徘徊將近十天了。
他是在六月中旬抵達燕北的，先率部進攻三泉巡檢使王合部。之所以如此，有兩個原因。
第一個不用多說，藏才党項王氏的牧場離得最近，不打你打誰？第二個原因麼，則是三泉地區的城池去年才開始修築，因為缺乏材料及工匠，人力也被大量抽調打仗，因此城牆至今尚未完工。
王合也知道堅守難度很大，於是只留了三千人守城池，自領萬餘丁壯在草原上游蕩，不斷襲擾契丹人，不令其全力攻城。
一萬多兵馬，顯然不足以與契丹相抗。因此王合在野戰中屢屢吃癟，不得已向西潰去。留守軍士在堅持抵抗了十餘日後，最終也突圍而出，三泉就此淪陷。
攻下此處之後，阿保機下令拆毀已修了大半截的城牆，將城池一把火燒掉，隨後又與蕭敵魯率領的偏師匯合，進圍仙遊宮。
仙遊宮不是正經的城池，但周圍有完整的城牆。拓跋金帶著留守丁壯拼死抵抗，猛攻十日，阿保機竟然無法得手。
「要是劉窟頭在此就好了。」看著笨拙的攻城軍士潰退了下來，阿保機連連嘆息。
劉仁恭曾經講過很多攻城之法，如蟻附、穴地、灌水等等。也提到過很多聞所未聞的攻城器械，如雲梯車、發煙車、填壕車、行女牆、孢車等。
阿保機初聽之時心馳神往，恨不得立刻將其造出來，打造一支專業的攻城隊伍。但契丹的步兵太少了，除少量契丹八部子弟外，絕大部分都來自被俘的各族俘虜，至今不過幾千人罷了。而且他們的戰鬥力，還不如投順過來的高思繼、劉仁恭部強，這就讓人很無奈了。
在嘗試組建步兵的過程中，阿保機也發現了這支部隊要想真正形成戰鬥力，長時間的訓練、征戰以及適當的裝備配給是必不可少的。奴隸們平時要種地，顯然滿足不了這個條件，於是最終便放棄了，至今只保留了幾千人的規模。
另外，阿保機多次率部攻打渤海國，發現在征戰過程中，渤海人在野戰失敗後往往會一潰千里，連城池都不願意守了，戰鬥意志很成問題。這進一步動搖了他擴大步兵規模的決心，事情便這麼耽擱了下來。
今日圍攻仙遊宮，惡果顯現出來了。當敵人的戰鬥意志十分堅決、城防裝置完備的時候，你就拿他們的城池沒辦法。
不光攻不下來，城內守軍往往還趁夜出來偷襲。雙方大戰數次，雖然沒吃什麼大虧，但被騷擾得夠戧，士氣受到了一定程度的影響。
「夷離堇，既然打不下來，不如遠遠退去。看看敵軍會不會出城追擊，若肯出來，或有破城之機。」耶律海里也沒有辦法，只能給出這麼一個不是建議的建議。
阿保機緩緩點頭。
他知道海里的這個建議有些不著調。但大家對於如何攻城都不太懂，都處於摸索的階段。海里素有智慧，但不懂就是不懂，能隨機應變，給出這個建議已經很不錯了。
「還有一事。」海里又道。
阿保機猜到海里要說什麼，默默等著。
「夷離堇，遼南那邊的情況似乎有些不對啊。」耶律海里皺著眉頭說道：「于越遣人傳訊，六月底夏人至建安，前些時日又至安市城。沿途那麼多部族，搜刮搜刮人手，一萬多騎軍唾手可得，怎麼就拿不下幾千步兵呢？」
「你不是也看到了軍報麼？」阿保機說道：「夏人用了車陣，騎軍襲擾之時，弓弩連發，近不得身。待打得我軍士氣大跌之後，復縱兵出擊。」
耶律海里想了想，道：「其實這一招並非不能破。于越徵召各部丁壯，一齊圍過去，或有勝機。」
阿保機點了點頭。
其實即便伯父釋魯沒有親自領兵南下，
光靠遼南那一萬多牧民，也不是沒有機會。但他們的作戰意志太差了，稍有傷亡，士氣便受挫，夏人再派出養精蓄銳的騎兵發起一輪衝鋒，往往能攆著他們屁股跑。而人一被趕走，打掃戰場的權力就落在夏人手裡了，他們可以從容割草餵馬，可以處置傷馬，補充食物，能用的契丹馬匹也被收攏起來，甚至連射出去的箭矢也能回收一部分。
這仗打得！阿保機嘆了口氣，看看釋魯前去壓陣後，能不能有起色吧。
「先假意退兵，看看夏人如何應對。」阿保機下令道：「另者，遣使至晉陽，再催一催。」
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李嗣本率部抵達了媯州。
他是捉生軍軍使，帳下有不到四千騎兵，屯於順州。這次接到晉陽命令，向西至媯州集