整整五千戶的財貨，我多養一千精兵不好麼？
離家之後，邵播帶著數十騎一路向南。
從州城到黃河渡口這一片，人煙稀少，百業凋敝。
房屋破了沒人修繕，田地中的雜草無人清理，道路坑坑窪窪，頗為不便。
時已六月，去歲種下的越冬小麥已經到了收穫的時節，但田間地頭卻沒有多少人。即便有，也以老人、婦人、小孩居多。
聽到清脆的馬蹄聲後，在田間忙活的農人都戰戰兢兢，生怕又是來催課或拉丁的。邵播見了他們害怕的模樣，催馬掩面而去，無顏見本鄉父老。
而在渡過黃河，進入淄州鄒平縣境之後，風物又陡然一變。
淄州，不知道多少年沒打仗了。安史之亂那會就沒怎麼波及，其後的藩鎮混戰，也得以偏安，未被捲入。長時間的和平下來，淄州百姓的日子雖然談不上多麼富庶，但說一句安定確實沒有錯的。
邵聖東征那會可能受到了一定程度的摧殘，但也很快結束，損失在可以忍受的範圍內，故很快恢復了過來。
“淄州四縣，往常也就和棣州六縣差相彷彿，如今卻是被人遠遠甩在後面了。”邵播下了馬，在一處山野小店內暫歇，看著附近田間金黃色的麥穗，神色極為複雜。
驛道之上車馬來往不絕。一部分向東，滿載糧食、農具、布匹、鹽茶等各類物資；一部分向西，則裝運著大量粟麥、果蔬。
稍一打聽便知道，東向物資輸往登萊青三州，最終目的地則是安東府旅順縣的都裡浦碼頭。西向物資是運往齊州歷城，供給陸續抵達的北巡大軍。
野店內還有幾名武人在小憩。
稍一打聽，便知是聖人從南方調來的兵將。有那操蜀地口音的軍士滿腹牢騷，不住抱怨被朝廷驅趕著來送死。
“那些蠻獠越來越不好管了。”一名軍官模樣的漢子說道：“此番四千三百人出征，蠻獠就將近一半。走了兩三個月，就領了兩緡錢，待到了河北，打上幾仗，這兩緡錢怕是又要被朝廷收回去。”
“你們如此，我們通州兒郎又何嘗不是呢？”另外一人嘆道：“活著時拿的錢沒禁軍多，死了後撫卹也沒人家多。兒郎們去鄉下打打牙祭，還被人捉住斬了，這日子是人過的嗎？”
“衝鋒陷陣、輾轉溝壑、蟻附攻城，這幾招下來，怕是沒幾個人能回去哦。”
“與其這樣，還不如……”
“你敢嗎？”軍官苦笑道：“黑矟、金刀二軍自興元府南下，那威風勁，咱們的兵再練下去也不是人家的對手。駐蹕泰山宮的天雄軍你也看到了，全軍三萬眾，身被精甲，驍勇兇悍，諸葛使君看到時便面如土色，還反個屁！”
“那——不如亡去？”
“往哪逃？”軍官嘆道：“往巴州跑肯定是不行的，一路上就被人鎖拿了。投降滄景、成德也不行，去了人家那裡多半也不受待見，一樣往死裡用。”
“那怎麼辦？”
“唉！別說了，喝酒！”
邵播在一旁聽得頗有感觸，簡直遇到了知音一般。
如今天下就是這麼個操行。邵聖拳打腳踢，平滅諸多藩鎮，但說大夥忠心不二那是瞎扯，這年月連父母都能賣，能有多忠心？說白了，反又不敢反，送死又不甘心，逃也沒處逃，真真要逼死人。
不過，其實還是有條活路的，即去邊地當鎮兵，或者解甲歸田，去遠方邊郡當府兵。
這條路以前沒多少人願意選。但隨著時間推移，在生死抉擇之下，總有部分人會想通的，然後做出這個選擇，徙家去邊郡，安安穩穩地過日子——如今戰爭主要集中在中原內部，邊地說實話還算太平，偶有小叛亂，也翻不起什麼大浪。
休息完畢之後，邵播一行人繼續上路，向西疾馳。
沿途驛道之上已經可以看到大隊行軍的武人了。
登上高崗之時，也可以看到遠方的河面上雲帆點點，大量船隻從洛口、河陰等地起航，將糧草軍資運往下游的棣州。
戰爭，其實已經迫在眉睫。
六月初五，邵播抵達了泰山宮以東數里，但見附近旌旗林立，營柵遍野。巡邏、操練的軍士數不勝數，如龍的車馬一路延伸到天邊的盡頭，甚至還擺不下，很多直接帶著貨物拐進了剛剛收割完畢的田野之中。
怕不是有十萬人屯於左近！