年，他什麼時候受過這樣的侮辱，尤其還是來自一個這樣卑微的底層軍漢。
“走了，走了。”陳演拉住兒子，責備道：“不快些趕路卻在這裡吵架，你想讓你娘在野外露宿不成？”
離開那些因為給大順使者站崗而顯得不可一世的明軍兵丁後，陳演的長子回味著剛才的對話，問他父親道：“父親，什麼大順使者？順王派來的人麼？”
“是啊，是的。”陳演知道這是朝廷的機密，不過他並不打算對兒子隱瞞：“使者已經來了好些時日了，就是許將軍，黃侯的弟子，保定府派人護送來的。皇上一直猶豫不定到底見還是不見，所以也不知道該不該讓他進城。在朝廷拿出個主意前，只好先委屈他住在城外了。”
“許克勤許將軍？許將軍真是膽色過人啊。”陳演的兒子大吃一驚，現在陳傢俬下里對李自成及其部下的稱呼也悄悄變了，不過陳演的兒子也有一絲不屑：“許將軍一貫膽大妄為，當年好像就是他剛愎自用、貪功冒進，又仗著師父寵愛毫無顧忌，以致有山東之敗。”
“是啊，就是他們師徒反目，師傅把弟子逐出門牆還讓他成了欽犯。”現在想起來，陳演很奇怪為什麼當時鎮東侯會幫著侯洵說話，對弟子卻毫無愛護之意：“山東之事到底如何很難說，誰知道到底是許將軍膽大妄為，仗著師父看不起同僚，還是同僚忌恨他，這都很難說的。要是錯全在許將軍，他怎麼就一怒去投闖……哦，投順了呢？”黃石南下的訊息傳出後，陳演隱隱覺得可能是黃石對許平有愧，所以不願意去打他：“至於京師之變，那也是各為其主，稱不上欺師滅祖，難道順王要對付黃侯，許將軍還能攔著不成？”
……
到底見不見大順使者，明廷內部一直爭執不下，朝臣們大多主張見，甚至還勸崇禎皇帝以接見外藩使節的禮儀來見許平。崇禎皇帝憤怒之餘，反唇相譏若是許平不同意自認下邦、外藩，要求以平禮見君怎麼辦？不想朝臣們毫不以為皇帝是譏諷，竟然認真地答道那也不是不能考慮。
雖然朝臣的態度讓崇禎皇帝傷透了心，不過他也不肯就此關閉和大順的和談之門，李自成派許平前來，足見大順方面的和談誠意。雖然崇禎皇帝估計，對方現在要求的條件多半是自己無法接受的，但如果正面戰場上能夠取得一些勝利，對方的態度也很可能軟化。
所謂能戰方能和，放棄代州逃回山西中部寧武所的周遇吉，雖然只抵擋了順軍前鋒一天不到就被消滅了，不過崇禎皇帝認為這總是個好的開端。除了新軍以外，畢竟晉軍也出現了對順軍的自發抵抗，而不是如同之前那般聞風而降。崇禎皇帝希望晉軍好好努力，打一兩個漂亮仗，不需要一定取勝，只要能讓順軍付出相當的代價，讓李自成意識到大明的京師不是輕易可以覬覦的就好，這樣就能給明廷爭取到一些談判的資本。
可之後晉軍表現得更糟了，很快山西全境十幾萬晉軍全都投降了。當初朝臣們信誓旦旦地說，順軍絕不敢走山西攻打直隸，理由就是“必不犯天下重兵處以入”，現在大明的重兵卻統統變成了人家大順的重兵。
不過崇禎皇帝仍然沒有絕望，雖然山西那幫兵痞靠不住，但接下來擋在順軍兵鋒前的可不是地方邊兵，而是大明天子親領的直隸地區，是京營、禁軍，由大明天子最心腹的親信臣子統帥，或是由朱明皇室有著一榮俱榮、一損俱損關係的皇親國戚指揮。
比如，代帝出征的閣老李建泰，崇禎皇帝仍對他統帥的幾萬禁旅抱以厚望。由於是代帝出征，崇禎天子賜與李建泰前所未有的權威，“情真罪當，即以尚方從事”，將沒有限制的生殺予奪大權下放到大學士李建泰手中。離京之日，崇禎皇帝親自登上正陽門，送他名義上的替身——李建泰出征，而李大學士當時也痛哭流涕，發誓粉身碎骨以報。
順軍從西而來，李建泰卻一路向南，帶著大明禁旅在京畿之內燒殺搶掠，連續攻克了定興等數座大明城池。一些大明地方部隊對恣意搶劫殺人的大明禁旅發起抵抗，無一不被李建泰擊潰。
奪取山西的李自成，親率主力走北路，繼續以大明主力為首要目標，直撲居庸關。同時派劉芳亮統帥偏師一萬，循黃河北岸進攻以切斷明廷南北交通要道，確保從南而來的援軍和糧餉不能再透過漕運進入京師，以孤立北京。
得知順軍野戰軍突然出現在本以為非常安全的南方後，李建泰立刻統帥大明禁衛軍北逃，和四川、河南的同行一樣，大明天子的禁衛軍不思與順軍作戰，專門以消滅、殺害居住在中國領土上的中國百姓為目標。不過李建泰這次要加上一條，他