並沒有和許平繼續討價還價的意思：“大將軍都說了。”孫可望責問那個參謀：“你還有什麼不滿麼？”
“拿下開封不是麻煩，”孫可望不等許平再做反對，就提起另外一樁重要的軍需問題：“最大的麻煩是我們的火藥產量。”
隨著闖軍裝備的火器數量越來越大，火藥產量已經超過燧發槍成為嚴重困擾許平的問題。數萬闖軍每天都需要進行火器訓練，燧發槍的修復速度已經低於報廢速度，依靠槍支走私和繳獲勉強還能持平，但火藥的產量目前只有訓練消耗的一半，孫可望竭盡全力蒐集糞便生產硝石，但產量增長遠遠跟不上消耗增加。同時闖軍其餘各部也在進行火器化，他們同樣需要大量的火藥來訓練部隊。
孫可望估計在三個月內，火藥消耗量就會增長到產量的三倍以上，江北軍的軍火走私固然是一條補充渠道，但這既不穩固，而且也不可能再有顯著的增長，目前闖營的火藥儲量雖然還算充足，但再充足的儲量也遲早有耗盡的一天。
“如果孫將軍都沒有好辦法的話，那別人恐怕就更無能為力了。”在軍需方面，許平一項是甩手掌櫃。
“糞便是有限的，而且農田也需要肥料，我已經下令組建更多的硝石收集隊，去挖山洞了。”
孫可望這個關子賣得很好，許平好奇得很：“山洞？山洞裡有硝石麼？”
“很多山洞都住著蝙蝠，地上可能會有幾百年積累起來的蝙蝠糞便，這些糞便裡的硝石早已經透出，挖出來以後立刻就可以用。”孫可望得意洋洋地告訴許平，有的山洞裡蝙蝠糞甚至厚達幾米，不過這仍然是一次性的補充，靠著這些硝石，孫可望不但能夠保證幾個月內闖軍訓練消耗所需，即使闖軍的火器部隊規模達到十萬，孫可望也能確保闖軍擁有一、兩次大規模會戰所需的火藥：“但一旦這些硝石耗盡，我就再也想不出還能從什麼地方搞到硝石了。”
“孫將軍有什麼建議？”
“闖王是陝西人，我也是，我們知道闖王一直想打進潼關回老家，而牛軍師則想在攻克開封后北上進攻京師，讓明廷四分五裂好渾水摸魚。”孫可望道：“可是我認為我們應該考慮南下湖廣，而不是北上。”
許平皺眉道：“如果不取得陝西就南下湖廣的話，我們前腳一走，官兵後腳就會從陝西、直隸東西夾擊河南，若失去了河南，我軍就又變成了流寇，孫將軍你長久以來的苦心經營，也會毀於一旦。而一天不取得京師，殲滅鎮東侯的新軍，朝廷的權威就還在，江北軍、楚軍也不會公開倒戈。”
“大將軍這是一廂情願，我軍的軍力每天都在增長，沒有湖廣的糧食，河南是養不起十萬大軍的。而且大將軍知道不知道，朝廷的火藥產量同樣嚴重不足，全仰賴福建提供。”孫可望指出，根據闖營的線報，目前福建每天都向南京提供整船、整船的火藥，再由漕運、海運北送，以維持明軍火器化後的巨大消耗：“三邊總督孫傳庭，幾乎每封奏章裡都說他需要更多的火藥、火槍，我不知道福建那裡為什麼會有如此多的硝石，但奪取福建才能讓我軍的火器不會變成燒火棍，至於河南，實在不行就放棄吧。”
許平的眉頭越皺越緊：“孫將軍的意思我很明白，不過我軍多是河南人，讓他們背井離鄉去湖廣、福建，軍心會不穩，而且聽說福建那裡多山，我們軍中連一個福建人都沒有，對福建的地形一無所知，拋下已經有小成的河南根本，萬里迢迢跑去人生地不熟的福建，一旦有差錯就是全軍覆滅啊。”
事後許平和其他闖營將領又談起此事，各位將領都覺得南下太過冒險，而且沒人有把握維持軍心，餘深河甚至表示，就算近衛營這種骨幹部隊，若是強行南下，也會有大批士兵因為不願背井離鄉而逃亡：“這兩年來我們開墾了大批田地，很多官兵都在河南成家立業，今年以來也稱得上是風調雨順、豐收在望。兩年來我們一次又一次地打退朝廷對河南的進攻，將士都對守住家園非常有信心，再不是以前那種被官兵追著跑，闖王指哪就打哪的時候了。大人，南下斷不可行。”
“河南無法提供足夠的糧食和火藥啊。”
“這個大人知道，末將等也明白，可士兵們不知道，說了他們也未必信，強迫他們拋棄妻子南下，勢必牢騷滿腹。”
……
回到開封修整期間，嶽牧又開始天天往劉家跑，今天回營後，嶽牧湊到秦德冬身邊：“秦頭啊，我孤身在外也沒個長輩，您肯不肯幫我去提親啊？”
“好小子，”正在收拾野兔的秦德冬放下今天打到的獵物：“事兒成了？”