援山東，反倒紛紛南逃，諸如於世忠等人，甚至已經帶著部下逃過長江。這些將領雖然把崇禎氣得半死，但他們手下仍然有兵有槍，既然如此崇禎皇帝也不敢處置他們，只能好言安撫，希望能感動得他們繼續為國效力。現在國庫已經空空如野，崇禎天子就讓南京出錢賞賜這些臨陣脫逃的將官，嚴令南京方面一定要勸說他們返回江北。
唯一的好訊息，是今天來自鬱董的奏章。
其實早在朱仙鎮大敗後，鬱董就讓親信帶著主力逃回，但他本人則聽從師爺吳維的建議，帶著三百親丁留在河南，不停地從那裡給朝廷寫奏章彙報。直到新軍開始撤兵的時候，朝廷看到的還是鬱董孤軍堅持在河南，賭咒發誓要給開封解圍。
“許賊的剋星，中原的救星。”崇禎天子今天看到鬱董的奏章後，又開始喃喃自語：“若是人人都忠勇如同鬱帥，朕復何憂？”
得知新軍幾乎全滅後，鬱董帶著三百騎兵一日夜狂奔數百里逃出險境，在抵達安全地帶後他立刻寫了這封奏章給崇禎天子，在奏章中鬱董泣道：“君憂臣辱，罪臣朝思暮想，欲為開封解圍，生擒李許二賊獻捷京師，以報聖上隆恩，怎奈兩翼皆潰，罪臣孤掌難鳴……”
南京方面也對鬱董大加稱讚，說鬱董在南京積極支援下，統帥哀兵於李自成、許平連番血戰，將士人人帶傷，雖然最終不敵，但李自成、許平二賊都傷亡慘重，李自成至今沒能攻入山東全是鬱董之力，而許平更是被重創得無法行軍，比起棄軍潛逃的左良玉、還有喪師辱國的楊致遠、黃希文，鬱董和他們何異霄壤。
“不怕對手猛如虎，就怕友軍蠢如豬。”南京方面的痛切之聲讓崇禎也深有同感，只是鬱董總歸還是敗退了，鎮東侯又威名太盛，不然崇禎都有破格提拔鬱董為大都督的心思了：“傳旨，著鬱董為提督江北軍務總兵官，讓內閣擬票吧。”
……
崇禎天子宣佈重開大都督府的時候，李自成正急忙趕向山東，牛金星在得知許平擊敗新軍主力後就急忙建議李自成立刻兵發山東，今天得知李自成有意讓軍隊稍事休整後又急忙趕來勸阻：“大王，不可如此啊，我們一刻也耽誤不得。”
“軍師，你對許兄弟未免也防備太過了，”周圍並無他人，李自成就無所顧忌地抱怨道，這些日子來牛金星催促著大軍一刻不休地趕路：“我總覺得，許兄弟立下這樣的功勞，我如此防備他會讓將士寒心的。”
“這不是寒心不寒心的問題，而是絕不能出現主弱臣強的事。”牛金星認為開封還能拖許平些時日，現在黃河還沒有封凍，許平多半也會等到冬季才會嘗試攻擊京師：“許兄弟的功勞已經太大了，他又年輕不懂得收斂，大王您這也是為了他好啊。”
“黃侯練出的精兵已經被許兄弟一掃而空，”牛金星見李自成沉默不語，似乎又有些猶豫，記得汗立刻就留下來了：“剩下的一點勢必要共為京師，我們先拿下山東，讓劉兄弟在這裡學著許兄弟的摸樣經營鞏固，冬季一到許兄弟北上攻打京師時，大王就從山東發兵夾擊明廷。”
自古京師一旦陷落，朝廷就會威信掃地，牛金星覺得到時候取得江南不過一偏將之功，北京有李自成主持，自然功勞也是他所有，到時候把許平的勢力限制在河南一帶，闖營的實力就會重新變得平衡。
……
“這是闖王有疑大將軍之意！”收到張獻寶的密報後，才走到半路的孫可望又快馬加鞭趕了回來，把許平交代給他的內政事務統統拋在了腦後：“功蓋天下者不賞，威震其主者身危，許兄弟你不可不防啊。”
“孫兄言重了，以河南兩府之地，確實也快要養活不了我們的大軍了。”許平心裡隱隱擔憂，但嘴上絕不承認：“闖王大軍就食河南，確實是必要的一招好棋。”
“什麼好棋？”孫可望大不以為然：“到時候我們攻打京師，肯定要遇上黃侯最後精銳的瘋狂抵抗，我敢說闖王不等到我們和新軍拼個兩敗俱傷，絕不會出兵的，而到時候他來撿了我們的桃子，還不會分功勞給我們。自古滅國可是封茅裂土之功啊。”
“本來我們就是奉闖王為主，奪取天下也是奉他為天子，”許平聽孫可望說得露骨，連忙遜謝道：“至於封茅之功，難道我現在還不夠麼？”
“大將軍是夠了，可我還沒有呢。”孫可望不滿地叫道：“大將軍你一個人取得封茅之功，就不怕有淮陰之恨嗎？”
“孫兄慎言。”
“慎言個屁！”今天孫可望又是拽著李定國一起來的，他對著許平大叫大嚷：“我聽說大將軍手下稱你