得上次闖、曹聯合軍事會議上，大家一致同意要搶在與解圍軍交戰前奪取開封。
“我需要闖王和曹大王同意，暫時不去動開封，而首先迎擊官兵。”昨日前線送來新的軍情，又有兩營新軍根據朝廷的命令返回京師，這樣新軍只剩下七個營不到三萬人：“楊將軍指揮著這三萬新軍繼續南下，似乎是想與楚軍還有江北軍會師。我們的探馬發現，新軍的行軍速度進一步加快，已經達到每天五十里，這說明楊將軍心裡非常焦躁，他擔心朝廷隨時會逼迫更多的新軍北返，讓他無力給開封解圍。”
“現在他的力量能給開封解圍麼？”
許平搖頭道：“在能與不能之間。隨著新軍給我們的壓力越來越輕，我們能抽調更多的部隊去南線對付楚軍，一旦楚軍被消滅，僅靠七營新軍給開封解圍是非常困難的，所以楊將軍肯定想與楚軍合流，這樣他就還有一搏之力。”
“現在開封已經不是麻煩，而是誘餌了嗎？”牛金星笑起來：“我喜歡這個主意。”
“正如軍師所說，開封這一營新軍是誘餌，楊將軍心裡說不定也很清楚，靠他手裡的力量給開封解圍有些勉強，但未必做不到。如果開封失守，城內的新軍被我們殲滅，那楊將軍很可能就會停止進攻了。”許平直視著李自成說道：“闖王，所以我希望先不要動開封，反正它已經在我們手裡了，早拿晚拿都跑不了。”
“許兄弟，你剛才說楊將軍未必不能給開封解圍，”羅汝才皺著眉頭問道：“那你有把握一定能擊潰他麼？”
“沒有。”許平毫不猶豫地答道。
眾人中響起了一片嗡嗡聲，那些事先沒有和許平討論過的將領開始交頭接耳，李自成和牛金星則等著許平的下文。
“七營新軍，我沒把握擊敗他們。如果我有把握的話，那楊將軍根本不會來。但是我們更沒有擊敗十二營新軍的把握。如果七營新軍頓兵不前，那麼楚軍也會掉頭而去，下次官兵再來的時候，說不定秦軍會重振旗鼓一同前來。”
許平說完後，牛金星見李自成並未立刻同意他的建議，就在一旁附和道：“闖王，我們用半個河南抵擋兩京十二省之兵，本來就不能等完全之機，哪怕有一成一線的勝機也得去打啊。”
“我覺得可以，”曹營將領一番交頭接耳後，羅汝才向著許平點點頭，然後衝著李自成叫道：“我們乾的是殺官造反這行買賣，不冒險怎麼行？”
李自成看著許平，終於緩緩地點一下頭，眾人一陣歡呼，會議就此解散。
……
北線除了近衛、西首、裝甲三營外，許平還集結了孫可望的西鋒營和李過的神射營，再加上正在組建的前衛營和西銳營，闖軍一共有七個以火器為主的新式營。這七個營的兵力很不平衡，最接近滿員的近衛營現有四千多步兵，剛組建一個多月的前衛營和西銳營總共只有一千三百多人有武器，七營全部加起來有兩萬兩千擁有武器的步兵和三千多騎兵，將是許平用來對付新軍的主力部隊。
許平的參謀們緊張地處理著關於新軍的情報。七月二十七日，李自成和羅汝才大搖大擺地揮師南下，許平的七個營以及開封城周圍的闖營留守部隊則擺出一副嚴防死守的姿態，許平本人將他的大營設在蘭陽。
新軍得知許平坐鎮蘭陽後，沒有在儀封一帶過河，而是繞了一個圈子前往考城渡口，在那裡越過黃河後，新軍稍加整頓就快速向西南面開去。
“鬱董毫無作戰慾望，探馬說他的兵大部分連武器都沒帶，旗子倒是打了不少。”闖軍參謀分析道：“看來他的打算是，如果我軍戰敗，他就趁機撈功勞。”
雖然鬱董對闖軍沒有什麼威脅，不過參謀們仍警惕地注視著他，確保他不會突然發難：“鬱董沿途不曾擾民，不要說歸德，就連我們放棄的那些縣城他都沒有佔領。最近，他的軍隊正在幫當地百姓收玉米。”
“嗯，真乖。”許平點點頭，不再問鬱董的事情。左良玉的表現和鬱董截然相反，自從楚軍進入河南以後就四處徵兵徵糧，所過之處雞犬不留，所以李自成決定以他為首要的目標。
“號稱八十萬的楚軍，進入河南後大約還有十二萬，如果按照一半逃亡來算的話，原本應該有三十萬人左右。左良玉在湖廣橫徵暴斂，湖廣父老恨不能食其肉、寢其皮。楚軍幾乎全是被強拉來的壯丁，可是自打他們進入河南後，這些被拉來的壯丁也暴虐不堪，姦淫擄掠無惡不作，探子說，楚軍這一路走來赤地百里。”
“所謂為虎作倀，說的就是這種事了。”許平手下有大批河南籍計程車兵