臉上的表情不比李來亨的部下更正常，選鋒營的參謀長用望遠鏡仔細地看了又看，鄭重地回答道：“兩翼的闖賊正在地上爬，嗯，他們正爬向中央，好像要變成圓陣。”
“這個我知道。”何馬感到自己的腦袋越來越癢了，他用力撓著頭：“我問的是，你覺得他們打算幹什麼？”
“卑職不知道。”
“停火，停火。”何馬揮手招呼自己身後的傳令兵，向著李過那面孤零零猶自豎著的將旗一指：“去問問他們可是要投降？”
……
“四爺。”聞商銅被從馬隊中帶來見李定國，今天他一身利落打扮，袖口、褲腳都用麻繩扎得緊緊的，背上掛著鬼頭大刀：“見過四爺。”
“聞兄弟。”李定國揮手示意聞商銅和他並駕齊驅。
在這個緊急關頭被李定國召見，聞聲同覺得只有一種可能，他湊到李定國身旁，躍躍欲試地問道：“四爺，今天可是要小的打頭陣？放心吧，四爺，小的一定殺出我們西營的威風來。”
李定國微微搖頭，自從幾天前許平作出馳援祀縣的預案後，李定國就一直在近衛營中和許平研究戰局。以往，根據李定國的習慣，會對各種軍情給予直覺上的判斷，透過裡面的一些細節來判斷一個情報到底有幾成可信。李定國身邊的將領，會給予他一定的幫助，拾漏補缺，他本以為近衛營的參謀隊也是按照類似的模式運轉。
可李定國在近衛營看到的是完全不同的運作模式，三天來參謀們根據嚴格的算學，把農民送來的幾百份亂七八糟，幾乎全沒有什麼可信度、甚至自相矛盾的報告加以分析。經過整理後，這些雜亂無章的軍情會變成一目瞭然的報告，上面會表明可能的誤差。許平不要求參謀隊的人員報告他們做出判斷的原因，只要求他們堅持採用算學作為判斷的基礎，從中計算出可信的資料。李定國自問：根據自己多年的從軍經驗，一部分隱藏在這些報告中的有用資訊同樣會被發現，但更多的可能會被忽視——大部分有明顯錯誤的軍情會被放棄，自己一個人不可能有時間去研究其中的錯到底有多大，擠去多少水分就可以變得相當可信。
李定國曾經就參謀隊詢問過許平不少問題，許平告訴他參謀隊採用算學是鎮東侯打下的基礎，但以往大多考慮本方軍隊多、考慮敵方軍隊少而且不可信。許平取消了所有關於敵軍的推演——除非是為了鼓舞士氣，取而代之的就是用同樣的計算方法去處理情報，因為敵方的情報更負責而且不準確，所以許平才建立了這個多達五十的大參謀隊。
此外李定國還有一個疑問，那就是如果參謀只精通算學而不熟悉戰場，會不會演變成群體性紙上談兵。對於這個疑問，許平思考良久，回答說：這可能是因為當年長生島位於前線，島上不是軍人就是軍屬，可能黃候的參謀們人人都見識過戰場不需要考慮這個問題，只要在算學方面有天賦就可以了。許平隨即表示，等此戰結束後，他就會把近衛營參謀隊中的五十名參謀派出一半到營裡去從事把總職務，而把同樣數目的把總調到參謀隊工作，讓他們對營部如何運轉有所瞭解。
“聞兄弟啊，聽說你懂算學？”
“算學？”聞商銅大吃一驚：“四爺，這個我可不懂啊。”
“怎麼可能？”李定國顯得有些意外，剛才衛士剛剛像他簡要介紹過聞商銅的簡歷：“聞兄弟你不是鞋匠麼？”
“小的確實是當過鞋匠，不過這算學……”
“難道製革修鞋不需要算學麼？”
“基本是手量眼測，倒是也有點心算，”聞商銅遲疑著說道：“九九表當然得會背了。”
“這就對了嘛，聞兄弟不要回馬隊去了，今天就呆在我旁邊吧。”打過仗的西營好漢有的是，現在好不容易從中找到一個會算學的當然要立刻保護起來，聞商銅奉命退後兩步尾隨在李定國身後。
李定國又揮揮手，趙芝泉被衛士們帶了上來，這個曾經的裁縫把馬刀叼在嘴裡，用力向李定國一抱拳，赤裸的雙臂上筋肉縱橫。把片刀吐出口，趙芝泉一把接住在手裡耍了個刀花：“四爺，今天是要小的打頭陣麼？”
“趙兄弟啊，聽說你會算學？”
……
何馬下令後，身後的傳令兵立刻飛身而出：“遵命。”
那個傳令兵策馬衝出明軍的戰線，向著闖軍馳去。
一千多雙眼睛立刻盯著來人，傳令兵騎馬來到闖軍陣前，還是沒有一個人站起來。看到這一大片趴在地上仰頭望著自己的敵人，傳令兵顯得有些不知所措，他呆立片刻後，終