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開啟外面一層層包裹著的布，一支長槍赫然出現在幾個闖營首腦的面前。許平把嶄新的火槍輕輕拾起，扳動機簧發出“咔”的一聲，然後熟練地把這杆槍端起，閉上一隻眼瞄準遠方，扣下扳機的同時在嘴裡輕輕叫一聲：“砰”。
陸昱帆吃驚地看著許平熟練的動作，而後者此時正低頭檢查用油紙包著的其他部件。最後，許平用膛條檢查過槍管，滿意地把槍放下：“好槍！只是刺刀在哪裡？”
許平上下翻動包裹著火槍的布包，沒能從中找到他要的東西：“還應該有一把配在槍上的刺刀，我沒有看見它。”
陸昱帆意識到自己碰上了一個內行。在此之前，每個第一次見到這把火槍的人都只會問火繩在哪裡，而不是問刺刀。陸昱凡驚訝地問道：“許首領見過這把火銃？”
“這不叫火銃，它叫燧發火槍。陸老闆，刺刀在哪裡？”
幾個月前，包括許平在內的新軍指揮官在一次秘密演習中見過這種新式武器。燧發火槍的擊發原理和新軍使用的手銃是一樣的，而燧發槍因為不使用明火，所以可以具有更快的裝填速度。許平記得，新軍教導隊內部測試的時候，軍官們認為它至少可以讓士兵的射擊速度增加一倍。而且燧發槍可以裝填更多的火藥，這樣在威力上也遠遠超過火繩槍。當參與測試的指揮官問起這種新式武器的裝備時間時，教導隊的一個軍官說，這種武器剛剛由福建的軍火商開始製造，怎麼也要到明年開春才能大量交付部隊。
黃石習慣於把武器的標準交給閩粵商人，然後由出價最低的幾個軍火商承包生產，如果出現質量問題就懲罰負責檢驗的軍官。這種習慣來自於黃石對大明工部根深蒂固的不信任。雖然軍火商在生產中獲得暴利，但即便如此，他們的產品仍然比大明工部生產出來的武器要物美價廉。比如新軍現在使用的火繩槍，收購價是二兩五錢銀，但質量卻比大明工部生產的十兩紋銀的鳥銃還要好。
“我想義軍不缺長矛和大刀，所以就沒帶刺刀來，”陸昱帆已經從驚奇中恢復過來，他注意到此次交易不同以往，在討論武器的時候，李自成和其他的幕僚根本不插嘴。顯然，面前這個年輕的闖軍將領有著絕對的發言權。見到許平對這把槍興趣濃厚，陸昱帆高興地說道：“這把槍是十五兩銀子，如果許首領一定要刺刀的話，那麼是二十兩銀子。”
許平吹了一聲口哨。作為新軍中少數知道內情的人，他立刻向陸昱帆指出：“陸老闆，閩商造一把槍連同刺刀也就花四百文上下，如果我沒記錯的話，新軍的購買價是三兩銀子。”
“四百文？真的嗎？”陸昱帆一愣，轉而哈哈笑道：“人們都說，為新軍做軍火最能賺錢，果真如此啊。”
他略作思索，隨即老練地對許平道：“不過，閩商也許是按三兩銀子賣給新軍，可是等我拿到手的時候就是九兩了，連刺刀一起要十一兩。這種槍可不比那些犁，就算不識貨的人，一看也知道這是火銃，不是農具，要打點的人很多啊。”陸昱帆接著又訴苦道：“許首領啊，這把槍賣您十五兩已經幾乎沒有多少可賺的了，您總得讓我掙些路費吧。”
許平想了想，道：“如果我每把槍都要刺刀，你能給我多少？多少天能送來？”
“好吧，那就是二十兩。”陸昱帆滿臉都是按耐不住的喜色，搓搓手道：“我立刻就讓人去福建給您買槍，大概三個月後就能送來，嗯，五十把槍，一千兩銀子，我再送您十把手銃。”
“太少了。”許平搖搖頭：“五十把槍夠幹什麼用，我要兩千支槍，其中一千支我一個月內就要。”
“啊！”很少失態的陸昱帆驚叫起來，他勉強沉住氣，對許平一字一頓地說道：“許首領，這絕不可能！”
“為什麼？”
“前後有十家按照新軍的要求遞交了樣品，最後新軍向其中三家訂下了五千支槍，新軍催得很急，據我所知，他們正在拼命地給新軍趕這批槍吶。您這五十把裡有一半是落標商人不要了的樣品，其餘的我也要每一家拿一點，還得賄賂管事的和工匠。”陸昱帆把頭搖得像波浪鼓：“休說兩千支，一個月裡兩百支也拿不到。”
聽說新軍正急著要這批槍，一直在默默旁聽的李自成問道：“什麼時候向新軍交貨？”
“這我不太清楚，”陸昱帆琢磨著李自成的話，又搖搖頭：“就算這批貨交完，新軍肯定會立刻下新的訂單，新軍一向如此。那幾個做鎧甲的商人，一年到頭地做個不停。所以才說不可能，新軍下定金前對這三家