修整機會，一路急行追擊明軍又讓好多士兵掉隊，這一仗讓已經疲勞不堪的狙擊營又傷亡了近千士兵，它的兩個步兵翼不但兵力嚴重缺編，而且士兵體力也接近極限。
營官覺得繼續追擊明軍非常危險，就不再步步緊逼，而是拉開一段距離先給士兵們喘口氣的機會。
同樣被這場戰鬥耽誤了一天的公僕師還多出了上千傷員——他們用步兵去進攻擁有大炮支援的順軍陣地很吃虧。
易猛和三位團長以及其他一些高階軍官都覺得或許放棄傷兵可以走得快一些，當初把炮和彈藥都扔了才節省下來的馬車也裝不下這麼多傷兵，更不用說重傷員還禁不起顛簸，他們需要緩緩行軍——偏偏現在還沒發緩緩行軍。
根據教材的經驗，還是舊長青營軍官寫的山東脫險記，公僕師也覺得為了全軍安全扔下傷員似乎也不是完全不合理——至少餘深河、周洞天等當事人都認為很有必要。不過他們的發言被新軍的軍官譏笑為懦夫的藉口，當初給易猛等人上課的軍校教官裡除了教導隊出身的前新軍教官外，也有不少本來是戰鬥部隊的下崗軍官，他們就把長青營此舉挖苦諷刺得體無完膚，說如果是他們在場，是一定會帶著傷員勇猛突圍的。
那次的責任是許平扛下的，而易猛和他的幾位團長都不想由自己來第一個來表達這個意思，當晚的軍事會議上最後沒有人挑這個頭所以沒有討論這個問題。
此外，第一騎兵隊根據陳哲的命令故意在明軍前耀武揚威，得知這個隸屬近衛營的部隊出現在自己東方後，易猛他們有些懷疑順軍是不是真的已經把這個營派來自己當面還只是虛張聲勢，但無論是持哪種觀點的人都沒有絕對的把握。
隨著更多的訊息傳來，明軍有報告發現不加掩飾行蹤的第三騎兵隊（隸屬裝甲營的騎兵單位），以及不明數目的順軍步兵部隊——這些順軍單位打著的旗幟上都有一隻貓頭鷹，說明他們全是裝甲營的官兵。
在這種情況下，易猛覺得繼續向東突圍實在太危險，他決定賭一把——賭順軍不會在東面唱空城計放自己好好回家。
既然假定順軍把近衛營和裝甲營都調來堵截自己，易猛就下令全軍轉向北方，這樣不但能避開順軍最精銳的兩營兵馬，而且順軍西路軍的主力現在不用問也知道在自己南方，往北進軍還能儘可能地拉開和它的距離——易猛硬著頭皮假定應天府順軍主力大部南下，剩下的一點還在淳化被憲法師牽制在陣地上，這樣公僕師就可以一路逃進南京，甚至可能馬不停蹄地再從南京趕去龍潭。
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第十章 贏得生前身後名 第二十四節 逃竄
得知明軍向西北撤到溧水時，李來亨已經帶兵追到了溧陽，順軍馬不停蹄地從廣德府趕來，滿心以為明軍一定會從此經過逃去常州府（現在這個府還在明軍地方部隊的控制下），但又撲了一個空。
“怎麼不向東又往回跑了？”李來亨有些奇怪地說道：“難道他們又要殺回太平府麼？”
慌不擇路的易猛實際上選擇的路線就是哪裡順軍少就向哪裡突圍，他感到只要自己能摸到長江邊就有很大的機會脫險。
現在明軍北面就是淳化，東北就是句容（幾個月前這曾經是第六軍的軍部所在地，但是後來賀飛虎把軍隊搬遷到了丹陽，現在此地有順軍一個前哨偵查站。
已經兩次撲空的李來亨判斷不清明軍到底想做什麼：是想給淳化解圍，還是向透過句容逃去鎮江。
形勢由不得李來亨多想，他急急忙忙又領軍趕往句容，首先淳化周圍還有順軍大批野戰部隊，一時半刻公僕師絕對無法突破陣地，而要是被明軍突破到鎮江府就很難再抓住他們了——當然這種可能性並不大，第六步兵翼已經堵在中央。
不過易猛沒有嘗試這兩種動作而是繼續向西北跑到秣陵一帶，緊追不捨的李來亨前鋒此時則抵達又被明軍放棄的溧水，狙擊營和第六步兵翼也已經和李來亨主力會合。由於周圍的順軍越來越多，兵力越來越稠密，明軍現在的機動速度變得非常緩慢，兩軍之間的距離也已經所剩無幾。
……
“南明十三鎮已經走投無路，”陳哲把周洞天找來他的營帳對他宣佈道，雖然易猛毫無規律的亂竄給順軍造成了很大的困擾，但是李來亨現在深信明軍是打算繞過淳化逃去南京或是南京西邊的江邊：“王太孫已經命令太平府守軍出動，在大勝關到江寧一線嚴守江防，而我軍會立刻出動，迎頭攔住