解美奈子的腰帶，並且把嘴唇硬湊上來。美奈子本想習慣性地扭動一下身於，她的客人一直最喜歡這個動作。現在，她連這點兒氣力也沒有了，咬緊牙關任由井越清四郎先生亂來……
他終於耗光了蠻力，躺在鋪席上粗粗地喘著氣。美奈子用一條手巾擦淨他胸上的虛汗。她端端正正地直起腰來，略略理了一下衣服，挺著胸脯，覺得肺腔裡憋悶得慌。她隨手去推窗戶，打算呼吸一下清新的夜風。她腸胃翻攪，想吐又不敢吐。
她的手觸到窗框，象挨著燒紅了的鐵鍋似的猛抽回來，啊！燈火管制。雖然小房裡只點了螢火蟲屁股那麼大的小燈，但如果被憲兵發現，立刻就會逮捕她。
她突然想笑。
啊！自從兩年半以前的中途島戰役以後，她已經很少笑了。起碼是記不起何時笑過了。整個日本悶在一個大籠裡，越來越黑，越來越憋氣，使人對活著也興味索然了。她為什麼不笑笑呢，反正也不費什麼勁兒，或許還能博得井越先生一個高興。這種陰沉的年月，高興不也是非常寶貴的嗎！
她穿好衣服，用雙手托起井越先生的頭，說了一個俗不可耐的下流笑話：
“井越君，您說究竟是男人厲害還是女人厲害呢？”‘
“當然是男人羅。”井越連動也沒動。
“ 從前有一個你這號的色鬼，半夜起來胡亂闖到別人家裡去，捱了一頓打。回來後老婆問他去哪裡了？他支支唔唔。老婆笑著問：你這個歲數，還想往別的女人鋪上鑽 嗎？他說他搞錯了，天黑看不見。看不見？你連睡了四十年的老婆的味兒都忘了？連個狗都不如，狗還認家呢，過來，這才是你的窩。快給我滾進去，我讓你下輩子 再託生個不認窩的野男人‘”。
美奈子趁興笑起來。笑得不自然，一股悽苦和悲愴感滲透到那勉強升高的音調裡。井越清四郎先生也跟著笑了。
“怪不得人人都想來你這裡，美奈子小姐。真有趣。聽說你的三絃琴也彈得很好，給我彈一曲行嗎？”
他翻側過身子，左手仲向亂堆在旁邊的衣服，他是去取錢。美奈子注意到了這個動作。
“井越先生，不用了。您給的錢已經很多了。況且，象您說的一樣，錢現在也沒有什麼用。難得您今晚高興，我就給您彈一曲吧。”
美奈子彎腰去取三絃琴。那把琴就放在屋角的一隻桐木盒裡，還是一個相當有名的藝妓傳下來的。凡是彈過它的藝妓都出了名。
美奈子的手第二次抽回來。“空襲”的概念深深烙印在她的腦海裡。雖然一曲琴聲並不會被飛在同溫層上的B—29轟炸機聽見。但憲兵一直就在窗前的那株桂花樹下 巡邏，正巴不得找點兒碴子。冬夜的帝都，寒風瑟瑟，口糧的熱量，早已耗光，來一陣發作，與共說是忠於職守，毋寧說是同寒冷和孤寂來一次掙扎。前天晚上，一 位妓女被客人打得尖聲嘶叫，引來憲兵，立即連同客人一起逮捕。客人因為是航空工廠的高階技師，最後釋放出來，而那位名叫綾了的妓女卻被強徵入煤礦，在陰溼 的井下揮動鐵鎬。她全被活活累死的，綾子是個非常嬌弱的姑娘。
美奈子的遲疑驚動了井越。他問：“怎麼回事兒，為什麼不彈了？”
美奈子輕聲嘆了口氣：“警視廳有命令，晚上不許喧譁。”
井越聽了大罵：“真他媽欺人大甚！”
美奈子捂住他的嘴：“這是戰爭，也由不得他們哪”！
她依偎在井越身邊。從一個職業妓女的角度講，井越是個瘦小平庸的人，沒有多少男子漢氣概。也許是苦難和苦痛把美奈子折磨得麻水了，她產生了一種要抵抗這種麻木和劣化的念頭。她把腮貼到井越先生的臉邊，用耳語的聲音輕輕地唱起一首年代久遠的和歌：
欲竄入深山，
脫卻世間苦。
只因戀斯人，
此行受撓阻。
井越先生動了感情，一把摟住美奈子：
“ 美奈子小姐，我告訴你實情。我的株式會社已經徹底破產了。我沒有任何原料，沒有電力，我的工人全部被徵召當兵去了。現在，日本的一支槍和，—桶汽油比一條 人命還值錢。五天前我僅有的五百平方米的廠房被美國飛機炸掉了。我也受了傷。我恨傷得不重，還要被徵兵。當兵上前線肯定是死。我想要死也死在家裡。我本來 打算今晚在你這裡呆一夜，明天就淨身剖腹。聽了美奈子小姐的歌聲，我又湧起活下去的信心。戰爭也許會結束，日本人總不會全死光吧。我要活下去，活下去就有 希望。”